"La Jérusalem de Derbent" : Un milliardaire musulman finance la construction d'une synagogue d'exception dans sa ville natale

Un milliardaire d’origine daghestanaise finance la construction d’une synagogue d’exception dans sa ville natale. Le Grand Rabbin de Russie s’est rendu à Derbent pour la cérémonie de pose de la première pierre, quelques mois seulement après un attentat ayant détruit l’ancien lieu de culte.

Une cérémonie mémorable s’est déroulée quelques jours avant la fête de Pessah dans un vaste complexe au nord de la ville historique de Derbent, située dans la république musulmane du Daghestan en Russie. L’événement marquait la pose de la première pierre d’un ambitieux projet comprenant une magnifique synagogue, entièrement financée par Suleyman Kerimov, un musulman originaire de la région.

Suleyman Abousaïdovitch Kerimov, est un homme d’affaires milliardaire et homme politique russe controversé. Ancien député de la Douma, il représente depuis 2008 la République du Daghestan au sein du Conseil de la fédération de Russie. En 2023, il a été classé en treizième position sur la liste Forbes Russie avec une fortune estimée à 10,5 milliards de dollars.

Kerimov, qui entretient des relations étroites avec le Grand Rabbin de Russie Berel Lazar, l’a consulté tout au long du processus sur les aspects halakhiques et conceptuels de cette initiative. Il l’a personnellement invité à participer à la cérémonie de pose de la première pierre sur le site où seront érigés ces bâtiments, destinés à symboliser la paix mondiale et à démontrer la possibilité d’une coexistence harmonieuse, fondée sur le respect de chaque individu.

Une visite symbolique après des tensions interreligieuses

Le voyage du Grand Rabbin a débuté par son arrivée à l’aéroport de Makhatchkala, capitale du Daghestan, un an et demi après qu’une foule de plusieurs centaines de musulmans ait tenté d’attaquer des passagers d’un vol en provenance d’Israël. L’éminent visiteur a été accueilli avec tous les honneurs par la direction de l’aéroport, qui lui a présenté un compte-rendu détaillé des mesures de sécurité renforcées depuis cet incident qui avait profondément choqué la Russie.

Les émeutiers ont été sévèrement punis par le gouvernement russe et, à la demande du Grand Rabbin auprès du président russe, une médaille de bravoure sera décernée au fonctionnaire qui a physiquement empêché les assaillants de mener à bien leur projet.

Bien que Derbent ne soit pas la capitale du Daghestan, son histoire fascinante vieille de plusieurs millénaires en fait l’une des villes les plus célèbres de Russie, attirant des centaines de milliers de touristes. La ville abrite l’une des communautés juives les plus anciennes au monde, dirigée aujourd’hui par le Rav Ovadia Isakov, émissaire local.

Cette communauté a vécu un événement traumatisant il y a moins d’un an, lorsqu’un groupe d’extrémistes infiltrés en Russie a incendié la synagogue et brûlé, que D.ieu nous en préserve, neuf rouleaux de la Torah. Miraculeusement, aucun juif n’a été blessé.

« La Jérusalem de Derbent » : un projet ambitieux de renaissance

La visite du Grand Rabbin a constitué un important réconfort pour les dirigeants et les membres de la communauté qui, après la grande cérémonie, l’ont accueilli dans le bâtiment de la synagogue. Après les prières de Min’ha et Maariv, il a fait le tour des lieux avec le Rav de la ville et le président de la communauté, Baroukh Elishayev, pour suivre la progression des travaux de rénovation et de restauration de ce grand édifice qui sert quotidiennement les juifs de la ville, avec l’espoir d’achever rapidement la reconstruction et l’amélioration du site.

Le complexe où sera construite la nouvelle synagogue est surnommé « La Jérusalem de Derbent ». Sur une immense estrade, face à des dizaines de « muftis » musulmans, divers représentants religieux, des officiels gouvernementaux et un public de plusieurs centaines de participants, le Grand Rabbin a appelé à suivre l’exemple de respect mutuel, de vie sécurisée et paisible fondée sur la foi en un D.ieu unique.

Un moment particulièrement émouvant s’est produit lorsque les personnalités publiques ont été invitées à insérer une lettre dans une capsule métallique qui sera ouverte dans exactement cent ans – une variante du parchemin de fondation que certains ont coutume d’inclure lors de la pose d’une première pierre. Dans sa lettre, le Rav Lazar a écrit que bien que de nombreuses choses changeront naturellement au cours du prochain siècle, la préparation et la consommation des matsot, comme tous les juifs le font actuellement, ne changeront absolument pas, tout comme elles n’ont pas changé depuis notre sortie d’Égypte. « Je suis certain que tout cela se fera déjà à Jérusalem, près du Troisième Temple », a conclu le Grand Rabbin, suscitant une grande sanctification du nom divin.

Un mécène engagé au-delà du projet religieux

Le donateur de la synagogue est également l’initiateur et le créateur de la plus grande fontaine multimédia de Russie. Après l’événement, il a invité le Rav pour une visite spéciale de l’immense parc au centre-ville, avec en son cœur cette fontaine exceptionnelle. La surface de cette fontaine atteint 4 700 mètres carrés et comprend neuf bassins à deux niveaux qui libèrent simultanément 2 214 jets d’eau s’élevant jusqu’à 30 mètres de hauteur, accompagnés de spectacles de lumières colorées illustrant l’histoire de cette ville, l’une des plus anciennes et des plus belles au monde. Sans surprise, le lieu est devenu une attraction majeure pour des milliers de touristes de tout le pays.

Cette visite enrichissante a conclu une série de déplacements impressionnants effectués par le Grand Rabbin de Russie durant les mois d’hiver, à travers le plus grand pays du monde, afin d’évaluer de près les besoins des communautés, d’encourager leurs membres et de transmettre la parole divine et la halakha aux Rabbanim, émissaires du Rabbi de Loubavitch, dévoués et dispersés à travers la Russie.

Ce projet ambitieux illustre comment, même dans une république à majorité musulmane, des initiatives de dialogue interreligieux peuvent naître et offrir une lueur d’espoir pour une coexistence pacifique. La générosité de Suleyman Kerimov, qui dépasse les clivages religieux pour contribuer à la reconstruction d’un lieu de culte juif, témoigne d’une vision universaliste où le respect mutuel prime sur les différences confessionnelles.

Dans un contexte géopolitique souvent tendu, particulièrement après les incidents antisémites survenus dans cette région du Caucase russe, l’engagement de cet oligarque musulman pour la communauté juive de sa ville natale revêt une dimension symbolique considérable. Cette synagogue monumentale, une fois achevée, ne sera pas seulement un lieu de prière, mais aussi un monument à la tolérance et au dialogue entre les cultures et les religions.