3 chapitres du Rambam en 5 minutes ! : Samedi 22 Adar 5785

Lois relatives à la prière

Chapitre Deux : La structure des prières

1. Institution des dix-neuf bénédictions – À l’époque de Rabban Gamliel, face à la multiplication des hérétiques qui opprimaient les juifs et les incitaient à se détourner de D.ieu, une bénédiction supplémentaire fut instituée pour demander leur destruction. Cette bénédiction, ajoutée aux dix-huit existantes, porta le nombre total à dix-neuf bénédictions dans la prière quotidienne.

2. Prière abrégée en cas de difficulté – Si une personne est préoccupée, anxieuse ou incapable de prier avec fluidité, elle peut réciter une version abrégée : les trois premières bénédictions, une bénédiction qui résume toutes les bénédictions intermédiaires, et les trois dernières bénédictions.

3. La bénédiction abrégée – Cette bénédiction unique, qui commence par « Donne-nous l’intelligence, Eternel notre D.ieu », résume toutes les demandes des bénédictions intermédiaires et se conclut par « Béni Tu es, Eternel, qui entends la prière ».

4. Exceptions saisonnières – En hiver, on ne peut pas utiliser cette formule abrégée avec « Donne-nous l’intelligence » car il faut mentionner la demande de pluie. De même, à l’issue du Chabbat, car il faut dire la Havdala dans la bénédiction « Qui dispense la connaissance ».

5. Structure des prières de Chabbat et fêtes – Pour Chabbat et les jours de fête, on récite sept bénédictions : les trois premières, les trois dernières, et une bénédiction intermédiaire liée au jour. Les conclusions varient selon qu’il s’agit du Chabbat (« Qui sanctifies le Chabbat »), des fêtes (« Qui sanctifies Israël et les moments ») ou de Roch Hachana (« Roi de toute la terre, Qui sanctifies Israël et le jour du souvenir »).

6. Prière de Moussaf à Roch Hachana – Contrairement aux autres prières de Roch Hachana qui comportent sept bénédictions, le Moussaf en contient neuf, incluant trois bénédictions intermédiaires spécifiques : sur la royauté divine (Malkhouyot), les souvenirs (Zikhronot) et les sons du choffar (Choffarot).

7. Prières de Kippour – Chacune des cinq prières de Kippour (soir, matin, Moussaf, après-midi et Néïla) comporte sept bénédictions, avec une conclusion adaptée : « Roi de toute la terre, Qui sanctifies Israël et le jour de Kippour ».

Chapitre Trois : Le temps des prières

1. Horaire de la prière du matin – Cette prière commence idéalement au lever du soleil et peut être récitée jusqu’à la fin de la quatrième heure du jour (un tiers de la journée). Si on prie après cette limite mais avant midi, on est quitte de l’obligation de prier, mais pas de celle de prier en son temps optimal.

2. Horaires de Min’ha – La prière de l’après-midi fut instituée en rapport avec le sacrifice quotidien. La « petite Min’ha » commence à neuf heures et demie, correspondant à l’heure habituelle du sacrifice. La « grande Min’ha » peut être récitée dès six heures et demie, en référence à l’horaire exceptionnel la veille de Pessa’h tombant un Chabbat.

3. Relation entre les deux Min’ha – Certains ont l’habitude de réciter les deux versions de Min’ha, considérant l’une comme obligatoire et l’autre comme facultative. Logiquement, c’est la grande Min’ha qui devrait être considérée comme facultative, puisqu’elle correspond à un horaire qui n’était pas quotidien.

4. Délimitation précise des horaires – La grande Min’ha s’étend de six heures et demie jusqu’à neuf heures et demie. La petite Min’ha va de neuf heures et demie jusqu’à ce qu’il reste une heure et quart avant la fin du jour. On peut techniquement prier Min’ha jusqu’au coucher du soleil.

5. Prières manquées et compensations – Si l’on manque une prière par inadvertance ou impossibilité, on peut la compenser lors de la prière suivante. On récite d’abord la prière du moment puis celle de compensation. Si l’on a manqué plusieurs prières, on ne peut compenser que la dernière.

Chapitre Quatre : Les conditions préalables à la prière

1. Les cinq facteurs essentiels – Cinq éléments empêchent de prier même si l’heure de la prière est arrivée : l’impureté des mains, la nudité non couverte, l’impureté du lieu, les éléments perturbateurs comme le besoin d’aller aux toilettes, et l’absence de ferveur.

2. Pureté des mains – Il faut se laver les mains jusqu’au poignet avant de prier. Si l’on est en voyage et qu’il n’y a pas d’eau disponible, on doit chercher de l’eau jusqu’à une distance de quatre mil (environ 4 km) si elle se trouve devant soi, et un mil si elle est derrière soi. Au-delà, on peut nettoyer ses mains avec de la terre, une pierre ou tout autre moyen disponible.

3. Pureté du lieu de prière – On ne doit pas prier dans un lieu impur comme un établissement de bains, des latrines, près d’excréments, d’urine, d’une mauvaise odeur, d’un corps mort ou à la vue d’une nudité. Si l’on découvre une impureté pendant la prière, on doit s’en éloigner ou interrompre sa prière.

4. Besoins naturels – On ne doit pas prier en ayant besoin de se soulager. Une telle prière serait considérée comme une abomination et devrait être reprise. Il faut vérifier ses besoins avant de commencer à prier. Si un besoin urgent survient pendant la prière, on peut s’interrompre, puis reprendre là où on s’était arrêté si l’interruption est brève.

5. La ferveur et la concentration – Une prière récitée sans ferveur (kavana) n’est pas considérée comme valable et doit être reprise. Cette ferveur consiste à libérer son cœur de toutes pensées étrangères et à se considérer comme se tenant devant la Présence Divine. Les sages recommandent de s’asseoir un moment avant et après la prière pour se préparer et méditer.

6. États incompatibles avec la prière – On ne doit pas prier en état d’ébriété (incapacité de parler convenablement devant un roi), après des plaisanteries, des conversations futiles, des disputes ou des accès de colère. L’état d’esprit approprié peut être atteint en étudiant la Torah, particulièrement des sujets qui n’exigent pas une réflexion trop profonde.

7. Situations particulières – Les prières spéciales comme celles de Moussaf pour Roch Hodesh ou des fêtes doivent être révisées à l’avance pour éviter les erreurs. Dans des situations dangereuses (présence de bêtes féroces ou de bandits), on peut réciter une bénédiction unique résumant toutes les demandes, puis reprendre la prière complète une fois en sécurité.