Un détour providentiel mène à une Bar Mitsva à 85 ans dans le Tennessee

 

Deux étudiants du mouvement Habad en mission dans le sud des États-Unis ont fait un détour spontané dans une petite ville du Tennessee. Cette décision impulsive a permis à un homme de 85 ans de célébrer enfin sa Bar Mitsva et de révéler une coïncidence troublante au cimetière local.

 

 

Yossi Weinstein et Binyomin Karpelevitch, deux bochurim de la Yechiva Tiferet Bahourim du New Jersey, ont transformé un simple trajet routier en moment de providence divine. Leur détour impromptu à Brownsville, Tennessee, les a menés à Fred Silverstein, qui n’avait jamais porté de tefillin de sa vie. La journée s’est achevée par une découverte saisissante au cimetière juif local.

Une impulsion mystérieuse sur l’autoroute

Mardi dernier, alors qu’ils roulaient de Farmington, Missouri, vers Memphis, Tennessee, dans le cadre de leur mission Merkos Shlichus pour l’Institut Aleph, les deux jeunes hommes traversaient la petite ville de Brownsville. Une impulsion soudaine pousse Yossi Weinstein à rechercher d’éventuelles traces de vie juive dans cette localité apparemment quelconque.

Surprise : Brownsville abrite Adas Israel, la plus ancienne synagogue du Tennessee. Après avoir d’abord continué leur route, Yossi ressent le besoin irrésistible de faire demi-tour pour explorer ce lieu de culte historique.

À la recherche des derniers Juifs de Brownsville

Arrivés devant la synagogue fermée et verrouillée, les Ba’hourim entament des recherches sur son histoire. Un ancien post Facebook les mène à l’adresse d’un ancien membre de la communauté, décédé depuis. Un voisin leur indique alors l’existence de Fred Silverstein, autre résident juif de la ville.

La rencontre avec M. Silverstein se révèle fascinante. L’homme de 85 ans leur raconte l’âge d’or de la vie juive à Brownsville, quand la communauté était florissante. Touché par leur démarche, il propose de les accompagner à la synagogue Adas Israel.

Une Bar Mitsva exceptionnelle à 85 ans

Devant l’édifice où ses ancêtres priaient autrefois, Fred Silverstein fait une révélation bouleversante : il n’a jamais célébré de Bar Mitsva et n’a jamais porté de tefillin de sa vie. Les deux jeunes hommes n’hésitent pas une seconde.

Là, sur le parvis de la synagogue historique, Fred Silverstein enroule les tefillin pour la première fois de son existence et célèbre enfin sa Bar Mitsva, avec 72 ans de retard. « C’était incroyablement émouvant », témoigne Yossi. « Pouvoir accomplir cette mitsva avec lui, devant la synagogue de son enfance, était inoubliable. »

Une coïncidence troublante au cimetière

L’histoire aurait pu s’arrêter là, mais Fred Silverstein emmène ensuite ses nouveaux amis au cimetière juif local. En déambulant entre les pierres tombales, les bochurim découvrent la sépulture du Rav Israel Alter Greenberg, ancien dirigeant spirituel de la communauté.

Le détail qui les glace : le yahrzeit du rabbin correspond exactement au jour de leur visite, le 11 Av. « Un moment extraordinaire de providence divine », commente Yossi.

Bien que la petite communauté juive de Brownsville se soit éteinte au fil des années, grâce à l’action de ces jeunes émissaires, son étincelle continue de briller. Cette rencontre fortuite illustre parfaitement la mission du mouvement Habad : atteindre chaque Juif, même dans les endroits les plus reculés, et raviver la flamme de la tradition.