Le Rav Yaakov Its’hak Halevi Horowitz, connu sous le nom du « ‘Hozeh de Lublin » (1745-15 août 1815), était l’élève du Rav Elimelech de Lizhensk et l’un des grands Tsadikim en Pologne à la fin du XVIIIe siècle. Il était réputé pour sa vision spirituelle et était donc appelé « le voyant ».
Il est né à Yosefov, à 25 kilomètres à l’est de Bilgoray (selon une autre version, à Luckow), dans une famille attribuée : son père, le Rav Avraham Eliezer, était un Rav local, et sa mère était la fille du Rav Yaakov Koppel de la ville de Luckow. Il a grandi à Tarnogrod et a étudié auprès du Rav Moshe Tzvi Meisel à Zhovkva. Par la suite, il est devenu disciple du Rav Shmelke de Nickolsburg et a rejoint sa yeshiva à Shinewah. Il a également passé du temps dans la cour du Maggid de Mezritch et avait des liens avec le Rav Levi Its’hak de Berdichev. Après le décès du Maggid en 1772, il est retourné chez le Rav Shmelke et est resté avec lui jusqu’à son décès en 1778. Il est ensuite devenu le disciple proche du Rav Elimelech de Lizhensk.
Vers 1780, il s’est installé à Lantzut et a épousé la Rabbitzin Tzila Shprintza, la fille du Rav Tzvi Hirsh (de son premier mariage, dont le nom est inconnu et dont ils se sont séparés presque immédiatement). Il a dirigé la communauté hassidique de la ville. Cette étape a été franchie alors que son maître était encore en vie : selon différentes versions, le Rav Elimelech est devenu plus reclus et s’est retiré du public, préférant confier les interactions quotidiennes avec la communauté à son disciple relativement jeune, qui a établi sa propre cour sous sa bénédiction. D’autres listes rapportent des tensions entre eux. Après le décès de sa femme Shprintza, vers l’année 1793, il se maria pour la troisième fois, avec Bilhah Mayerl de Peshischa, la fille du Rav Meir, av »bet de Ost.
Après le décès du Rav Elimelech, il est devenu l’un des principaux leaders du hassidisme en Galicie et en Pologne, un poste qu’il a occupé pendant trente ans. Il a centré son enseignement – qui mettait l’accent sur l’obligation du Tsadik d’aider ses disciples dans les domaines matériels et quotidiens – sur les couches les plus basses de la société, mais a également connu du succès avec de jeunes étudiants et des membres éminents qui se sont rassemblés sous son influence, parmi lesquels Rabbi Yaakov Its’hak de Peshischa (le Juif Saint), Rabbi Israël Its’hak Kalish et Rabbi Simcha Bunim de Peshischa. Ces derniers ont été amenés par son élève, Rabbi David Biderman de Lelov.
Il a quitté Lantzut et sa cour a erré à Rozwadow, Shinova et finalement à Tchekhov (ville) à proximité de Lublin, où il avait l’intention d’établir son influence au sein de la grande ville elle-même, où il rencontrait une forte opposition menée par le Rav Ezriel Horowitz.
En 1794, il a établi une maison d’étude à Lublin, dans la rue principale en face du château, qui pouvait accueillir 180 personnes, mais il a rencontré de nombreux problèmes causés par les dirigeants de la communauté.
En 1803, il a finalement réussi à trouver un compromis avec eux et l’institution a été officiellement reconnue : les responsables ont déclaré qu’il était possible de tenir des prières selon le rite de l’Arizal et que la synagogue ne tolérerait plus d’interférences de leur part ni de disputes futures. La raison donnée dans les registres de la communauté était l’effondrement d’un mur de l’ancienne maison d’étude, qui nécessitait d’autres maisons de prière de toute urgence, mais l’historien Glen Dynner a estimé que la puissance grandissante de l’accord et sa prospérité économique, à une époque où la communauté était confrontée à des difficultés financières, ont poussé les dirigeants à l’accepter.
Son Beit Midrash à Lublin était situé dans la rue Chireka (également appelée rue des Juifs), au cœur du quartier juif, où des milliers de personnes ont été éduquées, parmi lesquelles des centaines sont devenues par la suite des Admorim célèbres en terre de Pologne. Même après sa mort, le Beit Midrash est resté le cœur et l’âme des étudiants de la ville et de ses hassidim.
Pendant la Première Guerre mondiale, le Beit Midrash a été complètement détruit et n’a pas été reconstruit. Récemment, l’organisation Lublin New York a tenté de racheter la terre afin de reconstruire le Beit Midrash en mémoire du Rabbi, mais leurs efforts ont échoué.
Au début du XIXe siècle, il a fait de Lublin un important centre du hassidisme, aux côtés du Rav Israël Hopstein, le Maggid de Kozhnitz. Il a porté un bandeau autour de ses yeux pour éviter de voir des choses interdites et est devenu connu comme un voyant spirituel, d’où son surnom de « Hozeh » (le voyant). Selon une version, il pouvait voir « de l’extrémité du monde à sa fin », et selon une autre version, il pouvait voir les souffrances de l’âme et les pensées des gens. Il a également ordonné de nombreux Admourim et dirigeants de dynasties hassidiques dans toute la Pologne, et a travaillé à répandre le hassidisme en Pologne. De plus, il s’est occupé de l’étude de nombreux élèves, dont un nombre important sont devenus plus tard des Ravs dans les villes de Pologne.
En 1812, son disciple le plus éminent, le « Juif Saint » Rabbi Yaakov Its’hak of Peshischa, qui avait étudié auprès de lui, a rompu avec lui. Il était un étudiant élitiste et s’opposait à la méthode de son maître, qui mettait l’accent sur l’importance de faire des miracles pour le peuple simple.
Une grave dispute a éclaté entre eux et les hassidim des deux camps se sont affrontés.Il est né à Yosefov, à 25 kilomètres à l’est de Bilgoray (selon une autre version, à Luckow), dans une famille attribuée : son père, le Rav Avraham Eliezer, était un Rav local, et sa mère était la fille du Rav Yaakov Koppel de la ville de Luckow. Il a grandi à Tarnogrod et a étudié auprès du Rav Moshe Tzvi Meisel à Zhovkva. Par la suite, il est devenu disciple du Rav Shmelke de Nickolsburg et a rejoint sa yeshiva à Shinewah.
Il a également passé du temps dans la cour du Maggid de Mezritch et avait des liens avec le Rav Levi Its’hak de Berdichev. Après le décès du Maggid en 1772, il est retourné chez le Rav Shmelke et est resté avec lui jusqu’à son décès en 1778. Il est ensuite devenu le disciple proche du Rav Elimelech de Lizhensk.
Vers 1780, il s’est installé à Lantzut et a épousé la Rabbitzin Tzila Shprintza, la fille du Rav Tzvi Hirsh (de son premier mariage, dont le nom est inconnu et dont ils se sont séparés presque immédiatement). Il a dirigé la communauté hassidique de la ville. Cette étape a été franchie alors que son maître était encore en vie : selon différentes versions, le Rav Elimelech est devenu plus reclus et s’est retiré du public, préférant confier les interactions quotidiennes avec la communauté à son disciple relativement jeune, qui a établi sa propre cour sous sa bénédiction. D’autres listes rapportent des tensions entre eux.
Après le décès de sa femme Shprintza, vers l’année 1793, il se maria pour la troisième fois, avec Bilhah Mayerl de Peshischa, la fille du Rav Meir, av »bet de Ost.
Après le décès du Rav Elimelech, il est devenu l’un des principaux leaders du hassidisme en Galicie et en Pologne, un poste qu’il a occupé pendant trente ans. Il a centré son enseignement – qui mettait l’accent sur l’obligation du Tsadik d’aider ses disciples dans les domaines matériels et quotidiens – sur les couches les plus basses de la société, mais a également connu du succès avec de jeunes étudiants et des membres éminents qui se sont rassemblés sous son influence, parmi lesquels Rabbi Yaakov Its’hak de Peshischa (le Juif Saint), Rabbi Israël Its’hak Kalish et Rabbi Simcha Bunim de Peshischa. Ces derniers ont été amenés par son élève, Rabbi David Biderman de Lelov.
Il a quitté Lantzut et sa cour a erré à Rozwadow, Shinova et finalement à Tchekhov (ville) à proximité de Lublin, où il avait l’intention d’établir son influence au sein de la grande ville elle-même, où il rencontrait une forte opposition menée par le Rav Ezriel Horowitz. En 1794, il a établi une maison d’étude à Lublin, dans la rue principale en face du château, qui pouvait accueillir 180 personnes, mais il a rencontré de nombreux problèmes causés par les dirigeants de la communauté.
Il naquit à Yosefov, un petit village situé à 25 kilomètres à l’est de Bilgoray (ou selon une autre version, à Luckow). Ses origines étaient nobles : son père, le Rav Avraham Eliezer, était un éminent homme de loi local, tandis que sa mère était la fille de l’éminent Rav Yaakov Koppel de Luckow. Dès son enfance, il grandit à Tarnogrod, bercé par les récits inspirants de son père et les enseignements de la Torah.
Cependant, sa soif de connaissance le poussa à quitter sa ville natale pour poursuivre des études plus approfondies. Il se rendit à Zhovkva, où il devint l’élève du renommé Rav Moshe Tzvi Meisel. Son apprentissage fut si fructueux qu’il fut admis dans la prestigieuse yeshiva de Shinewah, sous la direction éclairée du Rav Shmelke de Nickolsburg. Il y approfondit sa compréhension de la Torah et se forgea une réputation de brillant étudiant.
Son désir de connaître les voies mystiques de la spiritualité juive le conduisit à s’immerger dans l’étude auprès du Maggid de Mezritch, un maître énigmatique et profondément spirituel. Cette période de son parcours fut marquée par une relation étroite avec le célèbre Rav Levi Its’hak de Berdichev, qui devint son mentor et son guide spirituel.
La disparition tragique du Maggid en 1772 le poussa à revenir vers son maître originel, le Rav Shmelke. Il resta à ses côtés, absorbant chaque enseignement et cherchant à intégrer les profondes leçons de vie que son maître lui offrait. Leur relation fut profondément spirituelle et remplie de chaleur humaine. Cependant, lorsque le Rav Shmelke s’éteignit en 1778, il se sentit dévasté par la perte de son mentor bien-aimé.
C’est à ce moment crucial de sa vie qu’il se tourna vers un autre maître spirituel, le fameux Rav Elimelech de Lizhensk. Cette rencontre fut un tournant majeur dans son cheminement personnel et religieux. Il devint un disciple proche du Rav Elimelech, absorbant ses enseignements avec une ferveur inébranlable. Leur relation fut empreinte d’un respect mutuel et d’une profonde affection, et il apprit de son maître les secrets de la piété et de la sainteté.
Vers 1780, il décida de s’installer à Lantzut, une petite ville où il allait construire sa propre cour hassidique. C’est là qu’il rencontra celle qui allait devenir sa première épouse, la Rabbitzin Tzila Shprintza, fille du Rav Tzvi Hirsh de Lantzut. Leur union fut bénie par la naissance de plusieurs enfants qui apportèrent joie et épanouissement à leur foyer.
Il dirigea avec sagesse et compassion la communauté hassidique de Lantzut, prodiguant des conseils spirituels et des enseignements profonds à tous ceux qui venaient chercher inspiration et guidance. Son rayonnement spirituel attira de nombreux fidèles, qui étaient captivés par sa sagesse et sa présence imposante.
Cependant, la vie n’est pas exempte de difficultés et de tragédies. Après le décès prématuré de sa bien-aimée épouse Tzila Shprintza, il dut faire face à une période de deuil intense. Mais la vie continue, et il prit la décision de se remarier. Il épousa Bilhah Mayerl de Peshischa, fille du Rav Meir, av »bet de Ost. Leur mariage fut un nouveau chapitre empreint de joie et d’espoir.
Après le décès de son maître, le Rav Elimelech, il se sentit investi d’une mission encore plus grande. Il devint l’un des principaux leaders du hassidisme en Galicie et en Pologne, et sa renommée s’étendit bien au-delà des frontières de sa propre communauté. Sa sagesse et son charisme attiraient les masses, des humbles fidèles aux érudits renommés. Il se consacra à enseigner les voies de la Torah et à répandre les enseignements du hassidisme dans tout le pays.
Sa cour hassidique était un lieu de refuge pour tous ceux en quête de réconfort spirituel. Les portes étaient ouvertes à tous, des plus érudits aux plus humbles. Il était réputé pour sa bienveillance et sa capacité à comprendre les luttes de chacun. Il prodiguait des conseils personnalisés et des bénédictions chaleureuses, donnant espoir et courage à tous ceux qui croisaient son chemin.
Cependant, malgré sa grandeur spirituelle, il était également confronté à des défis internes. Une divergence d’opinions émergea entre lui et son disciple le plus éminent, Rabbi Yaakov Its’hak de Peshischa. Les deux hommes avaient des visions différentes de l’approche spirituelle, et leurs divergences finirent par déchirer leur relation. Les hassidim des deux camps se retrouvèrent plongés dans une dispute amère, ce qui provoqua une division douloureuse au sein de la communauté hassidique.
Malgré ces différences, son héritage spirituel et sa contribution au hassidisme restent profondément ancrés dans l’histoire juive. Sa cour hassidique à Lantzut demeure un symbole de son influence et de son enseignement. Son dévouement à la Torah et à l’amour inconditionnel envers son prochain a laissé une empreinte indélébile dans le cœur de ceux qui l’ont connu.
Ainsi, l’histoire de ce grand maître hassidique est celle d’un homme qui a traversé des épreuves, guidé des âmes en quête de spiritualité et inspiré des générations de fidèles. Son héritage perdure, rappelant à tous la profondeur de la sagesse juive et la puissance de la connexion spirituelle.
La chute et la mort du Tsadik se sont produites lors de la joyeuse fête de Simhat Torah de l’année 1814. Dans des circonstances jamais élucidées, il tomba de la fenêtre de sa maison. Bien que le Rabbi ait survécu à la chute, son corps resta silencieux. Neuf mois plus tard, le 9 Av, il quitta ce monde. Ces faits bruts sont entourés de nombreuses interprétations qui ont été attribuées à cet événement.
Selon la version des hassidim, le Rabbi combattait les forces de l’impureté après avoir tenté d’amener la délivrance. Isaac Erter écrivit une satire intitulée « Galgal Nefesh » (Roue de l’âme) décrivant la réaction des hassidim face à cet événement : « Ils dirent : Malheur à nous, à cause de nos péchés, un juste est tombé à cause de nos transgressions, il a péri et nous sommes coupables. L’ange mauvais s’est battu contre lui et l’a soulevé, puis l’a jeté par la fenêtre, moi qui ai combattu avec Satan et le mauvais ange, je n’ai jamais combattu qu’avec un seul des anges de feu… l’ange de feu qui est en moi… »
Le Tsadik repose désormais dans le vieux cimetière juif de Lublin, sur la colline du château. Avec son décès, Lublin a perdu sa position de centre hassidique. Son lieu de repos éternel est situé dans le vieux cimetière juif de Lublin, dans les hauteurs de la colline du château.
Sa méthode
Le Rabbi de Lublin a élaboré une approche intellectuelle originale autour de la Torah du Tsadik, qu’il a apprise de ses maîtres, le Maggid de Mezritch et le Rabbi Elimelech de Lizhensk. Cependant, il y a ajouté de nouvelles dimensions et l’a approfondie à partir de son expérience pratique dans la direction de la communauté en Galicie depuis les années 1780 du XVIIIe siècle. Dans ses livres « Zot Zikaron » (Ceci est un souvenir), « Zikaron Zot » (Un souvenir est ceci) et « Divrei Emet » (Paroles de vérité), qui sont en partie autobiographiques, il a exposé ses pensées sur la direction de la communauté et ses réflexions sur les fondements de la pensée mystique, sur lesquels repose la direction du Tsadik.
Sa voie dans le hassidisme s’est principalement tournée vers les couches populaires. Il a souligné l’importance pour la masse d’être fidèle et attachée à ses Tsadikim, de leur obéir et de les soutenir. Parallèlement, le rôle de l’Admour en tant qu’influenceur du bien-être matériel était central dans sa vision du monde, au point que les afflictions étaient considérées comme un signe de mécontentement du Créateur, et les hassidim pouvaient atteindre leur objectif spirituel presque exclusivement en s’attachant au Tsadik. Cette voie lui a valu des critiques, y compris de fidèles tels que « le Juif Saint », qui finalement représentait une approche totalement opposée.
Son nom et son souvenir sont honorés principalement dans les communautés hassidiques de Pologne et de Galicie, qui ont émergé principalement parmi ses disciples, et il est appelé par eux : « le Rabbi de Lublin ».