Rare pièce de monnaie portant le nom « Elazar le Cohen » de la révolte de Bar Kohba, découverte dans le désert de Judée

Une pièce de monnaie rare de la révolte de Bar Kokhba portant le nom « Elazar le prêtre » a été découverte dans le désert de Judée. Datant de 132 après JC, elle est gravée d’une grappe de raisin et de la mention « Première année de libération d’Israël ». L’Autorité des antiquités, qui mène des fouilles dans la région, invite le public à participer aux prochaines excavations dans l’espoir de nouvelles découvertes majeures.

Une rare pièce de monnaie de l’époque de la révolte de Bar Kokhba, portant le nom « Elazar le prêtre » en ancien hébreu, a été découverte dans la réserve naturelle de la falaise des Failles. Ceci, ainsi que trois autres pièces de monnaie de la révolte, portant le nom « Shiméon ». La pièce a été trouvée dans le cadre d’une campagne d’exploration des grottes du désert de Judée menée par l’Autorité des antiquités en partenariat avec le ministère du Patrimoine et l’officier d’état-major pour l’archéologie de l’administration civile, visant à atteindre les trésors anciens du désert avant les pilleurs.

Il existe plusieurs hypothèses dans la recherche concernant l’identification d’Elazar le prêtre, dont le nom figure sur la pièce de monnaie. Selon l’une des hypothèses, il s’agit de Rabbi Elazar haModaï – un tanna (sage juif) contemporain de Rabbi Akiva, et l’un des disciples de Rabban Yohanan ben Zakkaï. Rabbi Elazar haModaï occupait probablement une position religieuse centrale pendant la révolte de Bar Kokhba, et il résidait dans la ville de Beitar – siège du quartier général de la révolte. Le Talmud raconte que Rabbi Elazar haModaï a trouvé la mort dans la ville de Beitar, probablement pendant la révolte.

Sur un côté de la pièce de bronze découverte est gravé un palmier, et de chaque côté du tronc apparait l’inscription « Elazar le prêtre » en ancien hébreu. Sur l’autre face de la pièce figure une grappe de raisins entourée de l’inscription « Première année de libération d’Israël » en ancien hébreu.

Depuis 2017, une équipe d’archéologues de l’unité de prévention du pillage de l’Autorité des antiquités explore méthodiquement le désert de Judée, dans le but d’atteindre les artefacts précieux avant les pilleurs. Parmi les découvertes exhumées dans le désert dans le cadre de cette campagne figurent des parties d’un rouleau des Douze Prophètes, des épées de fer dans leur fourreau de l’époque romaine, le panier tressé le plus ancien au monde, etc.

« Nous invitons le grand public à se joindre à nous la semaine prochaine, pour la septième saison de fouilles dans le désert, afin d’aider à sauver les artefacts archéologiques du désert de Judée qui sont en danger de pillage », déclare Eli Eskozido, directeur de l’Autorité des antiquités. « Le public est invité à un peu d’évasion et de sionisme, à venir creuser bénévolement sur le site archéologique des grottes Murabba’at dans le Nahal Darga avec l’équipe d’archéologues de l’Autorité des antiquités. Les fouilles dans le désert ne cessent de surprendre, et nous espérons pouvoir parler cette année encore de découvertes significatives. »