Quand l’Irlande nourrit les rescapés juifs de la Seconde Guerre mondiale

 

Dans les années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement irlandais décida d’offrir aux réfugiés juifs trois tonnes de viande — un geste de solidarité entre deux peuples marqués par la tragédie de la faim. Cette initiative insolite allait se transformer, grâce à la perspicacité du mouvement Habad-Loubavitch, en une vaste opération d’abattage cachère impliquant une vingtaine de familles anach venues s’installer temporairement sur l’île. Derrière la logistique se cachait une ambition bien plus haute : répandre la Torah et le ‘hassidisme jusque dans les contrées les plus reculées de la diaspora.

 

 

Trois tonnes de viande et un quart des exportations irlandaises

En hiver 5708 (1948), le gouvernement irlandais prit la décision d’offrir aux réfugiés juifs trois tonnes de viande, en coordination avec le Joint — l’American Jewish Joint Distribution Committee. L’Irlande, pays aux vastes pâturages verdoyants, possédait une industrie bovine florissante, et connaissait mieux que quiconque les ravages de la famine pour en avoir souffert dans sa propre histoire. Le rapport annuel du ministre irlandais de l’Agriculture pour les années 1948-1949 l’atteste sans ambiguïté : 27 % du bœuf en conserve expédié vers l’Europe était de la « viande cachère en conserve destinée au secours des Juifs dans le besoin ».

Comment plus d’un quart des exportations irlandaises de bœuf en conserve avait-il pu être produit dans le respect des lois de la cacheroute ? La réponse tient à un homme : le Rav Binyamin Gorodetsky. En sa qualité de directeur du bureau d’aide aux réfugiés — la Lichka, un organisme du Rabbi précédent — il avait noué des liens étroits avec les dirigeants du Joint, par l’intermédiaire desquels il œuvrait sans relâche au bénéfice de la communauté Habad.

Une opération ‘hassidique d’envergure

Le Rav Gorodetsky saisit l’occasion sans tarder. Il recruta parmi les membres de la communauté anach des Rabbanim, des cho’htim et des machgui’him capables de mener à bien ce projet colossal. Au total, quelque vingt-cinq familles anach prirent la route de l’Irlande pour y préparer de la viande cachère destinée à leurs frères en Eretz Israël et en Europe. Le Joint rémunérait généreusement, et cette mission représenta une source de revenus considérable pour de nombreuses familles loubavitchiennes.

Le premier groupe à se rendre en Irlande dans le cadre de ce programme — d’Elloul 5708 (1948) jusqu’au milieu de l’hiver 5709 (1949) — comprenait le Rav Chneur Zalman Garelik et le Rav Na’houm Chmarya’hou Sasonkin. Le Rav Garelik avait été l’un des tout premiers élèves de Tomchei Temimim à Loubavitch ; il avait exercé comme Rav en Russie avant de devenir le premier Rav de Kfar Habad. Le Rav Sasonkin — lui aussi un tomim — avait été Rav à Batoumi, en Géorgie, puis à Jérusalem. À la tête du groupe se trouvait le légendaire ‘hassid et machpia Reb Peretz Mo’hkin. D’autres groupes devaient suivre au cours des années à venir.

Les directives du Rabbi précédent : ordre, discipline et rayonnement

Le Rabbi précédent et le Rabbi donnèrent des instructions précises et détaillées à ces membres de la communauté anach. Ils ne cessèrent de souligner l’importance de mettre à profit le séjour irlandais pour répandre la yiddichkeit et le ‘hassidisme au sein de la communauté juive locale.

Le 10 Elloul 5708 (1948), dix jours après l’arrivée du groupe en Irlande, le Rabbi précédent adressa une lettre solennelle « à mes amis, les membres précieux et élevés de l’anach, les ‘hassidim et les craignants D.ieu, les Rabbanim, les cho’htim et les bodkim, les machgui’him ainsi que ceux qui supervisent et dirigent les abattoirs à Dublin, en Irlande. » Il y exprimait sa grande satisfaction quant à l’organisation mise en place pour la supervision de la cacheroute, tout en insistant sur les vertus du seder — l’ordre et la rigueur — et sur la nécessité absolue, dans un domaine aussi sérieux que la cacheroute, que chacun obéisse scrupuleusement aux directives de l’administration.

Le Rabbi précédent demandait également à être informé du déroulement du travail, des conditions de vie du groupe en Irlande, et plus encore :

« De la situation de la yiddichkeit en général, et de l’éducation juive en particulier, dans l’endroit où vous résidez. Vous ferez certes tous vos efforts, durant vos heures de liberté, pour établir des chiourim publics réguliers et la répétition des maâmarim, d’une manière accessible aux auditeurs, dans les synagogues et les batei midrach… »

 

Un groupe de cho’hatim prêt a se rendre en Irlande en 1948

 

« Vous n’êtes pas de simples bouchers » : la mission spirituelle du cho’het

Le 18 Elloul, une semaine plus tard, le Rabbi écrivit à son tour :

« Si le sort vous a conduit à passer un certain temps dans les « contrées extérieures », vous saurez certainement en profiter pour accomplir la promesse selon laquelle [Machia’h viendra lorsque] « yafoutsou maâynosé’ha — vos sources se répandront » dans cet « extérieur » particulier. Vous avez certainement entendu la maxime de mon beau-père, le Rabbi : « Un cho’het n’est pas [simplement] un boucher qui abat du bétail, un homme avec un couteau à la main… » »

Le 8 Mar’hechvan, deux mois plus tard, le Rabbi précédent écrivit à nouveau au groupe : « Il convient, avec l’aide de D.ieu, d’examiner [la possibilité d’ouvrir] une antenne de la Yéchiva Tomchei Temimim de Loubavitch, selon les capacités et les aptitudes des jeunes gens. Vous devrez également vous pencher sur l’enseignement à donner aux jeunes filles — sans excès de rigueur — afin que [l’enseignement] soit reçu par elles, avec l’aide de D.ieu, de manière agréable… »

Un représentant de la réunion conjointe avec les principaux rabbins d’irlande. de droite à gauche : Rav garelik, Rav Mochkin, Rav Sasonkin et Rav Gorodetsky.

 

Influencer un minyan de Juifs : la lettre du 10 Kislev 5711

Le 10 Kislev 5711 (1950), le Rabbi rédigea une lettre circulaire. Sur l’exemplaire adressé à l’un des ‘hassidim alors présents en Irlande, il fit référence à ce qu’il avait dit lors du Farbrenguen de Chabbat Béréchit sur l’importance d’influencer un minyan de Juifs : « Je me demande pourquoi vous n’avez toujours pas répondu au sujet de ce qui était écrit dans les paragraphes 21 et 22 du compte rendu du Farbrenguen de Chabbat Béréchit… »

Le 5 Mar’hechvan 5711 (1950), le Rabbi écrivit à Reb Zalman Chimon Dworkin : « Vous me rapportez les détails concernant votre voyage à Dublin et me demandez mon avis quant à l’opportunité de vous y rendre maintenant, étant donné que vous n’êtes pas en mesure de prendre une décision indépendante, car vous êtes employé par la Yéchiva Tomchei Temimim de Brunoy, en France.

J’ai déjà écrit à de nombreux membres de l’anach et des mekouch’harim que, pour dissiper les doutes qui se présentent à eux en ce moment, il leur suffit de se pencher attentivement sur les lettres que mon beau-père, le Rabbi, que son souvenir soit béni, leur a adressées par le passé. Il en va de même ici, car voici les termes exacts qu’a employés mon beau-père, le Rabbi, dans la lettre que vous avez vous-même copiée et jointe à votre courrier : « Vous devrez acquiescer à la proposition de mon ami et représentant pour les affaires des réfugiés, Reb Binyamin Gorodetsky, et voyager avec les cho’htim et les bodkim en Irlande… » Vous avez là une réponse on ne peut plus claire, et je ne vois aucune raison de douter en la matière.

D’une manière générale, vous et ceux qui voyagent avec vous devez envisager ce séjour en Irlande non seulement comme un moyen de gagner votre vie matérielle, mais aussi comme une occasion de répandre la Torah du ‘hassidisme dans ce pays, dans ses environs, et jusque dans les lieux auxquels parviendra la viande cachère que vous produisez. Vous en avez la capacité. Puissent vos cœurs être pleinement engagés dans ce but, car cela correspond également à la volonté la plus intime de votre Nefech HaÉlokit. »

L’héritage vivant de Dublin

Ces dernières décennies, les émissaires du Rabbi, le Rav Zalman Chimon et Rivkah Lent, perpétuent l’œuvre importante des ‘hassidim à Dublin. La Torah, la yiddichkeit et le ‘hassidisme continuent de fleurir sur l’île d’émeraude, fidèles à la vision que le Rabbi et son prédécesseur avaient tracée, des décennies plus tôt, pour ces pionniers partis abattre des bœufs irlandais avec une Si’ha dans le cœur et une mission à l’âme.