Pionnier des émissaires, il a bâti un empire : Portrait du Rav Moché Herson, l’émissaire au New Jersey

La communauté hassidique Habad et les familles d’émissaires à travers le monde sont en deuil suite au décès de l’émissaire principal du Rabbi pour le New Jersey, Rav Moché Herson. Il y a cinq ans, dans le cadre du 70e anniversaire du 10 Chevat, un chapitre spécial avait été publié présentant Rav Moché Herson, un des premiers émissaires du Rabbi, qui établit en 1960 la première yeshiva à Newark puis développa des activités juives dans tout l’État.

C’est avec tristesse qu’arrive la nouvelle du décès de l’émissaire principal du Rabbi pour le New Jersey, Rav Moshe Herson, après une longue maladie. Son épouse, la Rabbanit Pearl, est décédée il y a environ un mois, le 25 Kislev 5784.

Rabbi Moshe Herson (né le 20 Tamouz 5694/1934) servait comme émissaire du Rabbi au New Jersey et dirigeait la Yeshiva Tomchei Tmimim de Morristown. Né à Rio de Janeiro, il partit étudier au 770 à 15 ans. Durant ses études, il aida à traduire la correspondance espagnole du Rabbi.

En 1957, le Rabbi l’envoya en mission au Venezuela et à Cuba avec Rabbi Benjamin Klein. Après son mariage en 1965, il fut nommé émissaire au New Jersey où il établit un réseau d’institutions incluant une yeshiva formant des rabbins, 50 synagogues et des dizaines de maisons Chabad.

En 1985, le Rabbi le nomma membre d’Agudas Hassidei Habad.

En 1986, il cofonda le Fonds de développement Machne Israel (MIDF).

Il laisse dans le deuil :
– Son frère Rav Itshak Yehoshua (Eisik) Herson, Brésil
– Sa sœur Rivka, épouse du Rabbi Tzvi Aryeh Began, São Paulo
– Son fils Rav Menahem Mendel Herson, émissaire à Basking Ridge, NJ
– Son fils Rav Asher Herson, émissaire au Nord-Ouest du NJ
– Son gendre Rav Shlomo Haïm Brafman, directeur de la Yeshiva Tiferes Bochurim Morristown

 

Rav Moché Herson était l’un des premiers pionniers émissaires du Rabbi, envoyé en 1960 comme mashpia dans la nouvelle yeshiva ouverte par le Rabbi à Newark (aux côtés de Rav Israel Friedman comme rosh yeshiva).

Cette yeshiva était unique car elle était la première sous la direction de Rav Hodakov – sous l’autorité du Rabbi.

Par la suite, le Rabbi lui confia la mission de faire de la yeshiva le centre d’activités dans tout le New Jersey, mission que Rav Herson poursuit jusqu’à aujourd’hui, avec environ 60 Beth Habad sous sa direction.

Il est né au Brésil dans une famille pratiquante, sans lien avec Loubavitch. Son rapprochement commença grâce à la mission confiée par le Rabbi précédent au Rav Yossel Weinberg. En 1949, Rav Weinberg le rencontra et lui proposa d’étudier en yeshiva.

En 1950, quelques mois après le décès du Rabbi précédent, il arriva chez le Rabbi. Bien que ne parlant ni yiddish ni hébreu, la personnalité du Rabbi le captiva. Il abandonna son projet initial de retourner au Brésil et décida de rester à la yeshiva.

En 1960, il fut envoyé à Newark avec Rav Israel Friedman. Il y construisit l’institution depuis les fondations.

Il pensait être envoyé au Brésil, mais le Rabbi lui ordonna de rester au New Jersey. Le Rabbi lui confia tant la direction spirituelle que matérielle de la yeshiva.

En 1971, la yeshiva déménagea à Morristown. Le Rabbi lui donna sa bénédiction pour développer d’autres institutions autour. Aujourd’hui, en plus du grand campus où étudient des centaines d’élèves, il y a environ 60 maisons Habad dans tout le New Jersey.

Parmi ses initiatives majeures figure la création du « Fonds de développement de Machne Israel » qui permettait aux donateurs de rencontrer le Rabbi en yechidout privée.

La personnalité de Rav Herson symbolise quelqu’un qui a bâti de grandes institutions, levé des fonds considérables et développé une activité immense dans son État, tout en restant un hassid dévoué guidé par les instructions détaillées du Rabbi, accueillant chacun avec bienveillance et humilité.

Le Rabbi s’est exprimé sur sa personnalité dans une lettre rare en 1983, le défendant contre des critiques et louant sa droiture. Le Rabbi a également salué le campus de Morristown comme un modèle pour tous les émissaires dans le monde.

La figure de Rabbi Herson est présente parmi nous à travers des expressions du Rabbi lui-même.

En 1983, un rabbin et personnalité publique importante du New Jersey, ami de Habad depuis des décennies et ayant effectué de nombreuses missions secrètes pour le Rabbi, écrivit des plaintes concernant le Rav Herson. Il estimait que ce dernier nuisait à ses institutions en recrutant des donateurs qui étaient déjà en contact avec lui. Dans une lettre très rare, le Rabbi défendit son émissaire, écrivant que ces accusations étaient basées sur de la calomnie. Dans cette lettre, le Rabbi s’exprime ainsi sur Rav Herson : « Connaissant personnellement le Rosh Yeshiva (de Morristown), il m’est évident qu’une déviation de cette ligne serait contraire à sa nature, et d’autant plus que le comportement dont vous parlez ne correspond pas à la direction (de cette institution parmi) les autres institutions Habad aux États-Unis et en général. »

En une autre occasion, lorsque le Rabbi rédigea de sa sainte main le plan du « Fonds de développement de Ma’hanei Israel », il loua le campus des institutions de Morristown en écrivant : « C’est un projet magnifique et quand il sera terminé, ce sera un projet pilote pour tous les émissaires dans le monde entier. » Le Rabbi ajouta : « Rav Herson et les activistes avec Chase (le philanthrope M. David Chase) à leur tête sont pleins d’énergie. »

 

Rav Moché Herson

Né le 20 Tamouz 1934 à Rio de Janeiro au Brésil dans une famille non-pratiquante, il se rapprocha du judaïsme dans sa jeunesse. En 1949, à 15 ans, il fut envoyé étudier à la Yeshiva Tomchei Tmimim au 770, où il reçut son ordination rabbinique.

Durant ses études, il aida le secrétariat du Rabbi en traduisant les lettres en espagnol.

En 1957, le Rabbi l’envoya en mission en Amérique du Sud (Venezuela et Cuba) avec Rabbi Benjamin Klein.

En 1965, après son mariage, le Rabbi le nomma émissaire au New Jersey. Il établit des institutions Chabad, notamment une yeshiva et un institut de formation rabbinique qui accueillit jusqu’à 280 étudiants par an. Les diplômes sont reconnus mondialement, avec des examens menés par d’éminents décisionnaires comme le Grand Rabbin d’Israël Mordechai Eliyahu.

Il développa un réseau de 50 synagogues, une école, une yeshiva et des dizaines de maisons Chabad dans les universités et centres-villes.

En 1985, le Rabbi le nomma membre d’Agudas Chasidei Chabad. Il œuvra pour Crown Heights et la restitution des livres de la bibliothèque Loubavitch.

En 1986, il cofonda le « Fonds de développement Machne Israel » (MIDF) offrant aux donateurs des rencontres privées avec le Rabbi.

En 1995, il participa aux discussions sur la publication des « Reshimot » du Rabbi.