Couverture : Nicolas Maduro aux côtés du Grand Rabbin du Venezuela et du Grand Rabbin d’Israël en 2019 | Capture d’écran : compte X de Maduro
Nicolas Maduro a longtemps affirmé avoir des origines séfarades. Retour sur le parcours de cet ancien chauffeur de bus devenu l’ennemi juré de Donald Trump, et sur sa chute spectaculaire orchestrée par les forces américaines.
Par Dudi Kogan | israelHayom
Une opération militaire sans précédent
Samedi matin, le président Donald Trump a annoncé une percée majeure : les forces militaires américaines ont capturé le président vénézuélien Nicolas Maduro ainsi que son épouse, avant de les exfiltrer du pays par voie aérienne. Cette opération représente l’aboutissement spectaculaire de l’affrontement entre Washington et Caracas. « Les États-Unis d’Amérique ont mené avec succès une frappe de grande envergure contre le Venezuela et son dirigeant, le président Nicolas Maduro, qui a été capturé avec son épouse et évacué du pays », a publié Trump sur Truth Social. « Cette opération a été menée en coordination avec les forces de l’ordre américaines », a-t-il poursuivi.
Les États-Unis avaient inculpé Maduro en mars 2020 pour des accusations de narco-terrorisme. L’acte d’accusation alléguait que Maduro et de hauts responsables gouvernementaux avaient conspiré avec les FARC (le groupe rebelle colombien) pour faire le trafic de cocaïne et d’armes, tandis que Maduro lui-même dirigerait le « Cartel des Soleils », une entreprise de contrebande de stupéfiants opérant au sein des structures étatiques et ainsi nommée par Washington en référence aux insignes portés par les officiers militaires vénézuéliens. Ce cartel a été officiellement désigné comme organisation terroriste étrangère l’année dernière, et la prime pour la capture de Maduro a récemment été portée à 50 millions de dollars.
Trump accentue la pression
Au cours des derniers mois, Trump n’avait cessé d’intensifier la pression contre Maduro. En novembre, il a autorisé des opérations de la CIA sur le sol vénézuélien, et lorsqu’on lui a demandé si les agents de l’agence avaient reçu le feu vert pour assassiner Maduro, il s’est ostensiblement abstenu de l’exclure. Lors d’une conversation téléphonique directe, Trump a lancé à Maduro un ultimatum brutal : quitter immédiatement le Venezuela, avec le Qatar ou la Turquie suggérés comme destinations d’exil possibles. Selon certaines sources, des membres du régime à Caracas ont tenté de négocier un accord via des intermédiaires qataris qui aurait permis à Maduro un passage sécurisé vers l’exil tout en laissant la vice-présidente Delcy Rodríguez accéder à la présidence, un arrangement que le gouvernement américain a catégoriquement rejeté. En décembre, Trump avait publiquement déclaré que « le temps de Maduro est compté », et peu avant les fêtes de fin d’année, il avait annoncé : « S’il choisit la confrontation, ce sera sa dernière occasion de le faire. »
Rodríguez est apparue à l’antenne samedi matin pour répondre, affirmant que le gouvernement ignore où se trouvent Maduro et son épouse. « Nous exigeons une preuve de vie immédiate de l’administration Trump », a-t-elle déclaré lors d’une allocution télévisée sur les médias d’État, annonçant simultanément qu’elle tient désormais les rênes du gouvernement.
D’origines modestes à la dictature
Nicolas Maduro, qui a eu 63 ans cette année, est né et a grandi à Caracas au sein d’un foyer ouvrier. Il a fréquenté l’école secondaire publique mais n’a jamais obtenu son diplôme. À 24 ans, il s’est installé à Cuba pendant un an pour suivre une formation politique à l’institut éducatif de l’Union de la Jeunesse Communiste. De retour au Venezuela, Maduro a gagné sa vie comme chauffeur de bus à Caracas tout en occupant simultanément des fonctions syndicales, une période marquée par des frictions avec l’administration pro-occidentale.
Durant les années 1990, Maduro s’est engagé activement dans le mouvement révolutionnaire de Hugo Chávez, travaillant sans relâche pour obtenir la libération de son mentor emprisonné. Il s’est révélé déterminant dans la construction de l’appareil politique qui a propulsé Chávez à la présidence en 1998. Sa propre carrière parlementaire a débuté cette même année, et en 2005, il a été choisi pour présider l’Assemblée nationale. Par la suite, il a occupé le portefeuille de ministre des Affaires étrangères jusqu’en 2012, avant d’accéder à la vice-présidence après la réélection de Chávez.
Alors que d’autres successeurs potentiels étaient envisagés, Chávez a personnellement désigné Maduro comme son héritier, une décision qui s’est avérée décisive après le décès de Chávez des suites d’un cancer en mars 2013. Maduro a ensuite remporté l’élection présidentielle de 2014 par ses propres mérites, bien que les figures de l’opposition aient contesté la légitimité des résultats. Pourtant, tout au long de son mandat, Maduro n’a jamais réussi à reproduire l’attrait magnétique que son prédécesseur exerçait sur les masses.
Le Venezuela, autrefois puissance économique continentale grâce à ses vastes réserves pétrolières, s’est considérablement dégradé sous sa gouvernance. Chávez avait déjà épuisé le secteur pétrolier par sa mauvaise gestion et poursuivi des stratégies économiques qui ont déclenché un effondrement prolongé ; Maduro a maintenu cette trajectoire tout en resserrant simultanément son emprise sur la dissidence. À partir de 2014, environ huit millions de citoyens, soit près d’un quart de la population totale, ont quitté le pays, serrant des billets de bolivar rendus sans valeur par l’hyperinflation. Le scrutin manipulé de juillet 2024 a effectivement éliminé l’opposition organisée, contraignant les activistes restants soit à un exil permanent, soit à la clandestinité.
Un homme de spectacle en temps de crise
Maduro est peut-être un autocrate à poigne de fer qui a systématiquement démantelé l’opposition intérieure, mais publiquement, il s’est forgé une image de personnage culturel : il a reproduit le spectacle télévisé dominical de son prédécesseur, « Allô, Président », qui durait fréquemment des heures, avec le lancement en avril 2023 de sa propre émission « Avec Maduro ».
Alors même que la pression militaire américaine s’intensifiait ces dernières semaines, Maduro tentait de projeter le calme à travers ses prestations scéniques. En novembre, il est monté sur une tribune lors d’un rassemblement à Caracas et a interprété « Imagine » de John Lennon, puis en décembre, il a redoublé dans sa stratégie de divertissement en livrant sa propre version de « Don’t Worry, Be Happy » avec des paroles modifiées : « no war, be happy. Peace and love. » Le même soir, il a dégainé une lame qu’il prétendait avoir appartenu à Simón Bolívar (le légendaire commandant militaire qui a mené les campagnes d’indépendance contre la domination coloniale espagnole) et a proclamé : « Nous devons nous lever en combattants, prêts à briser l’emprise de l’impérialisme nord-américain. »
Le Venezuela dans le camp anti-américain
Le Venezuela, en gravitant vers le camp anti-américain, a rompu ses relations diplomatiques avec Israël en 2009 à la suite de l’opération Plomb durci (la campagne militaire israélienne à Gaza), et a cultivé un partenariat stratégique avec l’Iran, lequel a construit une usine de fabrication de drones sur place, déployé des conseillers militaires et accordé au Hezbollah (l’organisation militante libanaise) un espace opérationnel à travers tout le pays.
Ses origines juives revendiquées
Maduro a précédemment affirmé avoir lui-même des origines juives, déclarant en 2013 : « Mes grands-pères, tant du côté Maduro que du côté Moros, étaient juifs », expliquant qu’« ils ont embrassé le catholicisme une fois arrivés au Venezuela ».
