Les parents juifs de Volodymyr Zelensky refusent toute interview. Mais le Chalia’h Habad de leur ville parle d’eux

(JTA) – Leur fils peut être à la télévision tous les soirs, mais les parents du président ukrainien Volodymyr Zelensky ont toujours refusé d’innombrables demandes d’interviews.

 

Le Chalia’h Habad de leur ville natale de Kryvyi Rih, dans l’est de l’Ukraine, est toutefois apparemment beaucoup plus désireux de parler des Zelensky, qui sont juifs.

Cette semaine, le Rav Liron Ederi, émissaire du mouvement Habad-Loubavitch dans la ville, a longuement parlé à un journal orthodoxe en Israël de ses liens avec Oleksandr et Rymma Zelensky, qui, selon le Rav, l’ont aidé à promouvoir au moins deux causes communautaires juives avec leur fils, le président.

L’interview du Rav Liron Ederi a donné un rare aperçu de la vie des parents de Zelensky, peu enclins aux médias, au milieu de l’intérêt international intense que suscite leur fils. Pour beaucoup, le président ukrainien est un héros – certains juifs l’ont qualifié de « Maccabée moderne » – en raison de sa transformation en chef de guerre après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février et le déclenchement des hostilités qui ont fait des milliers de morts.

L’interview – qui a été publiée cette semaine en hébreu dans Ktifa, un magazine appartenant au journal israélien Yated Ne’eman – pourrait s’avérer controversée dans un pays où l’antisémitisme est courant et où Zelensky a juré de ne pas reproduire la corruption et le népotisme des gouvernements précédents.

Le Rav Liron Ederi a raconté au journal un cas dans lequel, selon lui, le père du président aurait contribué à empêcher une législation visant à interdire la production de viande casher (si les efforts pour interdire la production de viande casher ont été répandus ailleurs en Europe, aucune législation de ce type n’a fait parler d’elle en Ukraine).

Le Rav Liron Ederi a décrit le père de Zelensky comme un membre très engagé de la communauté juive de Kryvyi Rih, une ville surtout connue pour ses usines sidérurgiques. Le père du président a conçu un programme de cours d’informatique pour l’école juive de la ville, qui compte environ 300 élèves, a indiqué Rav Ederi. « Il travaillait sur ce programme pendant des heures, le révisant et le réécrivant ».

Plus récemment, il a demandé à Oleksandr Zelensky de faire pression sur son fils pour qu’il adopte la stratégie du Rav visant à augmenter le financement public des écoles juives. Si l’histoire juive était une matière laïque obligatoire, les fonds publics pourraient financer les études juives, et pas seulement les matières laïques telles que les mathématiques et l’anglais.

« J’ai demandé au professeur Zelensky d’aider à promouvoir un plan dans lequel les études juives feraient partie des matières obligatoires dans ces écoles »

Mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie a mis en suspens la question du financement des écoles juives. Elle a également poussé les parents de Zelensky à quitter Kryvyi Rih, selon Rav Ederi. Cette ville de 700 000 habitants a été largement épargnée lors de la première phase de la guerre, mais on s’attend à ce qu’elle soit confrontée à de nouvelles attaques lorsque les combats se déplaceront vers l’est et le sud du pays.

« Je crois qu’après la guerre, le professeur Zelensky continuera à nous aider », a déclaré le Rav Liron Ederi à Ktifa. « Il ne reviendra pas vivre ici, il restera vivre près de son fils, de sa belle-fille et de ses deux petits-enfants, mais notre relation se poursuivra, si Dieu le veut. »

« Oleksandr Zelensky vient souvent à la synagogue, mais pas régulièrement », a dit Rav Ederi, et a « fait en sorte que je rencontre son fils peu après l’élection du président, ancien acteur et comédien, en 2019 ».

Rav Liron Ederi a décrit la rencontre de manière assez détaillée, racontant à Ktifa qu’Oleksandr Zelensky lui a demandé s’il voulait rencontrer son fils.

« J’ai dit bien sûr, pourquoi pas », s’est souvenu Rav Liron Ederi, ajoutant qu’il ne pensait pas que la rencontre aurait réellement lieu. « Mon cœur s’est un peu emballé, je dois dire. Je connais bien les parents. Mais je ne connais pas aussi bien le président. Je suis arrivé sur place et Volodymyr Zelensky m’a regardé et m’a demandé : « Oui, que voulez-vous ? ». Qu’est-ce que je pouvais dire ? J’ai dit la vérité : « Je ne sais pas, votre père m’a dit que vous vouliez me rencontrer ». « C’était un peu étrange. Le père est un homme bien. Il voulait m’honorer mais je n’avais rien de particulier à dire au président. »

« Andriy Yermak, le chef du bureau de Volodymyr Zelensky qui a également des racines juives, était également présent lors de la réunion », a déclaré Rav Ederi.

« Finalement, la situation s’est détendue et ous avons discuté. Vous mettez trois juifs ensemble, ils auront toujours quelque chose à se dire ».

Confirmant d’autres rapports, le Rav Liron Ederi a déclaré que les parents de Volodymyr Zelensky n’apprécient pas l’intérêt des médias à leur égard – avant de fournir le genre d’informations que des dizaines de journalistes ont cherché à obtenir à Kryvyi Rih.

« Je me souviens que lorsque son fils a été élu, il s’est confié à moi un jour, me demandant pourquoi son Volodymyr faisait ce qu’il faisait », a déclaré Rav Ederi. « Qu’est-ce qui manquait dans sa vie pour qu’il veuille devenir président ? Pourquoi ? »

Après l’élection, « les parents sont passés en mode défensif », a dit Rav Ederi. « Ils ne voulaient pas être célèbres. Ils ne comprenaient pas pourquoi leur fils en avait besoin, ce qu’il lui prenait. Ils voulaient leur tranquillité. Une vie de famille paisible. Que leur fils devienne président était plus un cauchemar qu’un rêve pour eux. »

Volodymyr Zelensky a fréquemment posté sur les réseaux sociaux son amour pour ses parents. Il traite différemment ses racines juives, qu’il n’a ni niées ni fréquemment mises en avant. Dans un échange typique de son humour sec en 2019, il a déclaré à un journaliste de France : « Le fait que je sois juif tient la 20ème place dans ma longue liste de défauts ». Il a également déclaré à un autre journaliste que son père lui avait interdit d’accepter une bourse d’études en Israël après le lycée.

Le Rav Liron Ederi est l’un des quelque 200 Chlou’him qui dirigent des communautés en Ukraine dans le cadre du mouvement Habad, qui a des racines dans le pays. Il est le grand Rabbin de Kryvyi Rih depuis 2002. L’année dernière, sa communauté a annoncé un projet d’expansion de son bain rituel et le mois dernier, dans un contexte de guerre, elle a inauguré un nouveau Sefer Torah.