L’incendie dévastateur qui a frappé la station de ski suisse de Crans-Montana dans la nuit du Nouvel An a fait quarante morts et cent dix-neuf blessés. Les deux sœurs juives locales portées disparues ont été retrouvées sans vie, tandis qu’une citoyenne israélienne est toujours recherchée. Les émissaires Habad et les équipes de ZAKA se sont immédiatement mobilisés pour apporter leur aide sur cette scène de désolation.
Une catastrophe nationale qui endeuille la Suisse
Le drame s’est produit aux premières heures du 1er janvier 2026, lorsqu’un incendie s’est déclaré dans le bar Le Constellation, un établissement très prisé des fêtards situé au cœur de la prestigieuse station de Crans-Montana, dans le canton du Valais. Selon les premiers éléments de l’enquête, le feu aurait été déclenché par des bougies incandescentes fixées sur des bouteilles de champagne, portées trop près du plafond recouvert de mousse acoustique hautement inflammable.
En quelques secondes, les flammes se sont propagées à une vitesse fulgurante à travers le sous-sol bondé où environ deux cents personnes célébraient l’arrivée de la nouvelle année. La panique s’est emparée des fêtards, contraints de fuir par une unique sortie bien trop étroite pour permettre une évacuation rapide. Des témoins ont décrit des scènes d’horreur comparables à celles du Bataclan, avec des victimes brûlées gisant au sol et des cris de détresse retentissant dans la nuit alpine.
Le bilan est effroyable : quarante personnes ont perdu la vie, dont de nombreux jeunes âgés de quatorze à trente et un ans. Parmi les cent dix-neuf blessés, la plupart souffrent de brûlures graves nécessitant des soins intensifs dans des centres spécialisés à travers l’Europe.
Les émissaires Habad en première ligne
Dès les premières heures suivant la catastrophe, le Rav Levi Its’hak Pevzner, émissaire du Rabbi et Rav de la ville de Crans-Montana, s’est rendu sur les lieux pour apporter son assistance. Accompagné de son père, le Rav Mendel Pevzner, Rav de la ville de Genève, il participe activement aux efforts de coordination sur le terrain.
« Nous avons entendu une explosion massive au milieu de la nuit et nous avons immédiatement compris que quelque chose de terrible s’était produit », a témoigné le Rav Levi Its’hak Pevzner. « En quelques minutes, les rues se sont remplies de gens, d’ambulances et de forces de secours. C’était une catastrophe totale. »
Le Rav Pevzner s’est installé au centre d’urgence mis en place par les autorités, où il assiste les membres de la communauté et les résidents locaux touchés par le drame. « Je reçois des appels et des messages de résidents et d’amis de la communauté, qui demandent comment nous allons et espèrent de bonnes nouvelles », a-t-il ajouté. « Il y avait une inquiétude que cela puisse avoir été une attaque visant la synagogue ou la communauté juive, mais ce n’est pas le cas. »
La synagogue de Crans-Montana, située dans le même complexe que le bar sinistré, n’a pas été touchée par l’incendie, bien que le souffle de l’explosion ait atteint le bâtiment. La communauté juive Beth Yossef de Crans-Montana et du Valais a publié un communiqué exprimant ses prières pour toutes les victimes et son soutien aux familles endeuillées.
Le témoignage poignant du Rav Pevzner sur les ondes de 103fm
Interrogé par Liat Ron et Arié Maliniak sur la radio israélienne 103fm, le Rav Levi Its’hak Pevzner, émissaire Habad en Suisse, a livré un témoignage bouleversant sur la situation sur le terrain.
« Je me trouve ici, la synagogue est proche de l’endroit où l’incendie s’est déclaré. Toute la ville est en état de choc », a-t-il confié. « Ce n’était absolument pas intentionnel, c’est arrivé accidentellement à cause de quelques jeunes qui jouaient là-bas, selon les rumeurs avec des feux d’artifice, mais cela n’a pas encore été officiellement confirmé. Les autorités ont confirmé qu’il ne s’agissait pas d’un attentat, que ce n’était pas intentionnel. Il y a plus de cent blessés, dont des blessés graves. »
Le Rav Pevzner a détaillé l’assistance apportée par la communauté aux forces de l’ordre : « Nous sommes ici dans la communauté et nous aidons tout le monde. Nous sommes présents au poste de commandement de la police, on nous a attribué un bureau au sein du PC et nous apportons notre soutien à tous. La plupart des victimes ne sont pas membres de notre communauté, nous sommes là pour tout le monde. L’opération de sauvetage n’a pas été simple du tout, cela s’est produit à une heure et demie du matin. Les blessés ont été évacués par hélicoptères vers des hôpitaux de différentes villes, certains même jusqu’à Milan. »
Interrogé par Liat Ron sur d’éventuelles victimes au sein de la communauté juive, le Rav Pevzner a répondu : « Pour le moment, nous savons que quatre jeunes Juifs se trouvaient sur place et font partie des cent cinquante victimes. D’après ce que nous savons, un jeune de notre communauté est grièvement blessé, actuellement sous sédation et sous assistance respiratoire, et trois autres jeunes sont injoignables, sans confirmation définitive sur leur sort. »
Le Rav a également évoqué les caractéristiques particulières de cette station de ski : « C’est une petite ville de dix mille habitants à l’année, mais en haute saison, comme actuellement, elle accueille près de cent mille personnes. Les autorités prennent cette situation avec le plus grand sérieux. Le gouvernement a décrété une journée de deuil national. Ce n’est pas simple, et c’est un événement à dimension internationale car c’est une station de villégiature très réputée, avec de nombreux jeunes venus de l’étranger. Les ambassadeurs des différents pays dont sont originaires les victimes sont venus au poste de commandement et se sont exprimés. Cela ne touche pas seulement la communauté locale, c’est un drame qui affecte d’innombrables familles à travers le monde entier. »
L’intervention de ZAKA : expertise et dévouement
Dès la réception de la nouvelle de la terrible catastrophe qui a frappé la station de ski de Crans-Montana en Suisse, les équipes de l’unité internationale de ZAKA ont été dépêchées sur place depuis les pays de la région. Parallèlement, du matériel logistique spécialisé a été envoyé depuis Israël pour soutenir les opérations sur le terrain, en coordination avec les émissaires du Rabbi sur place.
Les équipes de ZAKA opèrent depuis plusieurs jours dans des conditions de terrain extrêmement difficiles, apportant leur assistance aux autorités locales dans la gestion de la zone sinistrée et le traitement des victimes décédées. Cette intervention se déroule en coordination totale avec la police et les services de secours et de sécurité suisses, avec le soutien de l’ambassadeur d’Israël à Berne, en Suisse et au Liechtenstein, M. Tibor Shalo-Schlosser, de l’émissaire du Rabbi et Rav de la ville de Crans-Montana, le Rav Levi Its’hak Pevzner, ainsi que de son père, le Rav de la ville de Genève, le Rav Mendel Pevzner.
Na’hman Dikstein, commandant de ZAKA Europe et responsable de l’équipe sur le terrain, qui dirige les opérations d’assistance de l’organisation sur place, a déclaré : « Nous sommes arrivés sur une scène complexe et extrêmement difficile, avec des corps difficiles à identifier et des blessés hospitalisés dans les établissements de soins dans un état grave. Nous travaillons en collaboration avec les autorités locales, non seulement pour les familles juives mais pour toute personne touchée par cette catastrophe. Notre présence ici est très appréciée par les forces de l’ordre et les citoyens, et nous continuerons à apporter notre aide aussi longtemps que nécessaire. »
Reuven Reuven, responsable de la logistique de ZAKA, a précisé que du matériel spécialisé avait été acheminé par avion pour permettre aux équipes d’opérer avec un maximum d’efficacité et de professionnalisme.
Des victimes juives au cœur du drame
Les deux sœurs juives locales, qui figuraient parmi les trois personnes portées disparues, ont été localisées. Alicia Gunst-Lagonico, quinze ans, et Diana Gunst-Lagonico, quatorze ans, membres de la communauté juive de Lausanne, ont tragiquement péri dans l’incendie. « C’est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès d’Alicia et Diana, qui ont tragiquement péri dans l’incendie », a déclaré la Communauté juive de Lausanne.
Une citoyenne israélienne reste toujours portée disparue et les efforts pour la localiser se poursuivent. Charlotte Needham, quinze ans, détentrice des nationalités israélienne, française et britannique, ancienne élève d’une école juive au Royaume-Uni, n’a toujours pas été retrouvée.
Plusieurs autres membres de la communauté juive figurent parmi les blessés, dont certains sont hospitalisés dans un état critique. La communauté appelle à réciter des Tehilim pour Rivka bat Marie Sophie (Charlotte), Jérémie James Haïm ben Xavier Havivam, Alicia bat Dalia et Diana bat Dalia Jérémie, cette dernière se trouvant actuellement en soins intensifs.
Habad en Suisse : un réseau de solidarité et d’entraide
La mobilisation des émissaires Habad lors de cette tragédie illustre la présence importante et dynamique du mouvement en Suisse. Le mouvement Habad Loubavitch s’est implanté dans la Confédération helvétique à la fin des années 1980, avec la création du Beth Habad de Genève en 1989.
Aujourd’hui, la Suisse compte plusieurs centres Habad actifs dans les principales villes du pays : Bâle, Genève, Lugano, Lucerne, Zoug et Zurich. Ces centres offrent une gamme complète de services communautaires, incluant des offices de prière quotidiens et de Chabbat, des cours de Torah pour enfants et adultes, ainsi que des programmes éducatifs et culturels autour des fêtes juives.
À Genève, le Beth Habad dirigé par le Rav Mendel Pevzner est devenu l’une des synagogues les plus importantes de la ville, accueillant plus de cent cinquante fidèles lors des offices de Chabbat et jusqu’à mille personnes lors des célébrations des fêtes. Le centre gère également l’école juive Oholei Menahem Habad, qui propose un enseignement complet de la première année du primaire jusqu’au lycée, ainsi que le Chai Center, un espace dédié aux enfants et aux jeunes comprenant une crèche, un jardin d’enfants et un camp d’été accueillant plus de deux cents enfants.
La communauté juive de Suisse, estimée à environ dix-huit mille personnes, est principalement concentrée dans les grandes villes de Genève, Zurich et Bâle. Le mouvement Habad Loubavitch joue un rôle essentiel dans la préservation et la transmission des traditions juives, notamment auprès des familles éloignées de la pratique religieuse et des nombreux touristes juifs qui visitent les stations alpines suisses.
Une solidarité internationale sans précédent
Face à l’ampleur de la catastrophe, une solidarité internationale exceptionnelle s’est mise en place. Le président de la Confédération suisse, Guy Parmelin, a annoncé une journée de deuil national le vendredi 9 janvier, avec une minute de silence à quatorze heures et le son des cloches de toutes les églises du pays.
Le président israélien Its’hak Herzog s’est entretenu avec son homologue suisse pour lui exprimer ses condoléances et proposer l’expertise d’Israël dans la localisation et l’identification des victimes ainsi que dans le traitement des grands brûlés, une compétence développée notamment après les événements tragiques du 7 octobre.
Les hôpitaux suisses, débordés par l’afflux de patients gravement brûlés, ont reçu le soutien de plusieurs pays européens. Une cinquantaine de blessés ont été transférés vers des centres spécialisés en France, en Allemagne, en Italie et en Belgique. La France a mobilisé dix-neuf lits dans ses hôpitaux militaires de Percy à Clamart et de Sainte-Anne à Toulon.
Une instruction pénale a été ouverte contre les deux gérants du bar Le Constellation pour homicide par négligence, lésions corporelles par négligence et incendie par négligence. L’enquête devra déterminer les circonstances exactes de ce drame qui restera gravé dans la mémoire collective suisse comme l’une des pires tragédies de son histoire récente.
Un appel à la prière et à la solidarité
Face à cette épreuve, la communauté juive de Suisse et du monde entier est appelée à se mobiliser. Les émissaires Habad présents sur place continuent d’apporter leur soutien aux familles endeuillées et aux blessés, incarnant les valeurs d’entraide et de compassion qui caractérisent le mouvement fondé par Rabbi Chnéour Zalman de Lyadi.
« Nous nous sommes tous mobilisés pour venir ici et aider de toutes les manières possibles », a déclaré le Rav Levi Its’hak Pevzner. « Avec nos prières pour les victimes et les blessés. »
La communauté Beth Yossef de Crans-Montana reste en contact permanent avec les autorités et continue d’offrir tout le soutien nécessaire aux familles touchées par cette tragédie. Les fidèles du monde entier sont invités à réciter des Tehilim pour le rétablissement des blessés et le réconfort des familles endeuillées.
