Le Rav Yossef Its’hak Aharonov : « Habad ne s’impliquera d’aucune façon dans les prochaines élections »

 

Figure tutélaire du mouvement Habad en Israël, le Rav Yossef Its’hak Aharonov, 71 ans, brise le silence sur les fractures qui traversent la société israélienne et sur le rôle singulier qu’il assigne à son mouvement. Dans un entretien sans concessions, il défend l’apolitisme de Habad, explique pourquoi l’engagement de 1996 en faveur de Netanyahou était une exception historique, et révèle l’ampleur méconnue des missions humanitaires conduites sous son impulsion. Un homme de conviction, à la tête d’un empire de 904 Beth Habad et de quelque 1 400 familles d’émissaires, qui n’a pas peur de regarder la réalité en face.

 

 

 

Dès les premières minutes de notre entretien, les mots que le Rabbi de Loubavitch avait écrits sur le Rav Yossef Its’hak Aharonov reviennent à la mémoire : « Il est à la tête de l’activisme le plus responsable qui soit. » On comprend vite pourquoi. Ce message imprègne chaque phrase prononcée par celui qui est considéré comme l’une des personnalités les plus influentes de Habad, et l’on ne peut s’empêcher d’avoir l’impression que le mouvement vit et palpite en lui.

Les stands de Téfilines : une mission sacrée, pas une démarche commerciale

Les stands de Téfilines de Habad sont devenus un élément permanent du paysage israélien, tout en étant parfois au cœur de tensions sociales. Ressentez-vous une hésitation à ouvrir des stands dans certaines villes ?

« Non. Pourquoi le ferions-nous ? La réponse tient en un seul mot : le Rabbi. Les stands de Téfilines ne sont pas une initiative marketing ou privée, mais un ordre de mission sacré de l’Envoyeur, qui nous a enseigné que chaque Juif est un diamant. Nous continuons à agir avec une énergie maximale, et toujours le visage radieux. L’émissaire dans la rue n’est pas seul ; il dispose des forces que le Rabbi lui a transmises et de l’infrastructure professionnelle de Tseirei Habad, qui lui fournit des outils d’explication élaborés par les meilleurs esprits de notre mouvement.

« Même lorsque des difficultés surgissent, nous ne nous laissons pas entraîner dans des affrontements. Le Rabbi nous a inculqué la conviction que l’amour d’Israël est l’outil le plus puissant qui soit. Aussi, face aux perturbations, les émissaires répondent-ils avec le sourire et la bienveillance. »

Face aux divisions : Habad, artisan d’unité

Face aux fractures profondes qui traversent le peuple, y compris au sein du secteur religieux et entre ses différentes tendances, où se situe Habad ?

« Il est temps de changer de terminologie. Nous ne sommes pas ‘déchirés’, mais une famille qui connaît des désaccords. Le Rabbi nous a enseigné que sous chaque querelle entre Juifs existe un lien essentiel indéfectible. Notre mission, aujourd’hui, est d’abaisser la hauteur des flammes, de recoudre les déchirures par un amour d’Israël inconditionnel, et de rappeler à chacun qu’un peu de lumière chasse beaucoup d’obscurité. Nous sommes frères. »

Habad et la politique : une ligne de conduite immuable

Il n’est pas un secret que des affiliations politiques existent au sein de Habad, comme des adhésions à des partis. Pourtant, vous insistez en permanence sur le caractère apolitique du mouvement.

« Je ne connais pas de telles organisations, et il est important de le préciser : ce n’est tout simplement pas la voie de Habad. Notre mouvement n’est pas politique et ne l’a jamais été. Point. Notre mission est d’unir et de rapprocher, non de diviser à travers des partis.

« Si des publications ont fait état d’individus agissant en ce sens, c’est grave. Les institutions officielles de Habad, ou quiconque parmi nous, n’ont absolument aucun lien avec cela. Nous demeurons fidèles aux enseignements de l’Envoyeur et nous sommes présents pour chaque Juif, le visage souriant, indépendamment de toute appartenance politique. »

Mais lors des élections de 1996, vous vous êtes mobilisés de toutes vos forces en faveur du Likoud, avec la célèbre campagne « Netanyahou, c’est bon pour les Juifs. » Qu’est-ce qui a changé depuis ?

« Il est important de comprendre le contexte historique. La mobilisation en faveur de Binyamin Netanyahou à l’époque était un événement exceptionnel et sans précédent. C’était une ‘directive du moment’, ponctuelle, née de circonstances complexes, et qui, selon la Da’at Torah, était considérée comme une question de Pikouah Nefech — la préservation de la vie — qui prime toute autre considération. Ce n’était pas une démarche politique ordinaire, mais une réponse à un besoin sécuritaire et existentiel propre à ce moment. »

Habad ne sera donc pas impliqué dans la prochaine campagne électorale ?

« Comme je l’ai indiqué, Habad en tant que mouvement n’est pas un corps politique. Notre essence est la diffusion du judaïsme et la bienfaisance — la Hessed —, non l’implication dans des partis ou des candidats. C’est pourquoi, lors des prochaines élections également, Habad maintiendra sa position de principe et ne s’impliquera d’aucune façon. »

« Il est inutile d’embellir la réalité » : le quotidien difficile des émissaires en Israël

Le Rav Aharonov, 71 ans, a immigré du Canada au début de sa vingtaine et dirige depuis de nombreuses années — même si ce n’est pas officiel — l’association des Hassidim de Habad, Tseirei Agoudat Habad et le réseau d’éducation Ohalet Yossef Its’hak. Il a traversé de nombreuses tempêtes, ayant même purgé une peine d’un an et deux mois de prison au cours de la décennie précédente, mais ses réalisations parlent d’elles-mêmes : des opérations mondiales de rachat de prisonniers, la récupération des livres des Admorim des griffes soviétiques, et le sauvetage de milliers d’enfants de Tchernobyl dans le plus grand secret.

Sous sa direction, le réseau des émissaires en Israël a bondi pour devenir une puissance de 904 Beth Habad, quelque 1 400 familles d’émissaires et des milliers d’activistes et d’employés des institutions.

Pourquoi les émissaires de Habad à l’étranger bénéficient-ils d’une reconnaissance et d’un prestige supérieurs à ceux des émissaires en Israël ?

« C’est un axiome erroné qu’il faut absolument déconstruire. La mission en Terre d’Israël est bien plus complexe et difficile que celle de la diaspora, tant sur le plan spirituel que matériel. À l’étranger, l’émissaire est un interlocuteur qui suscite spontanément de la sympathie ; en Israël, il opère dans un ‘champ de mines’ de stigmates, de querelles politiques et de médias qui ne sont pas toujours indulgents. En dehors du pays, il est plus facile de mobiliser des ressources ; en Israël, l’émissaire doit faire preuve d’une créativité exceptionnelle pour gagner la confiance.

« Mais c’est là que réside le secret : l’émissaire n’agit pas de sa propre force. Les émissaires en Israël sont de véritables super-héros. Un couple qui part aujourd’hui s’installer dans un quartier en Israël le fait sans salaire ni voiture, parfois face à l’hostilité. Ils s’élancent vers l’inconnu, armés uniquement d’une force d’âme et d’un effacement total devant le Rabbi. La force qui anime les centaines de Beth Habad, avec toutes leurs institutions, c’est la certitude que l’Envoyeur nous accorde des pouvoirs qui dépassent les lois de la nature. »

Certains d’entre eux ont certainement des difficultés financières. Il n’est pas facile de vivre de dons en Israël.

« C’est une question douloureuse et difficile, et il est inutile de l’embellir. La mission n’est pas un parcours économique confortable, et certainement pas en Terre d’Israël, où le coût de la vie est élevé et où s’appuyer sur des dons exige une force morale et une persévérance dans la durée.

« Les émissaires de Habad ne reçoivent ni salaires ni budgets. Les dons à l’émissaire sont purement au service de la mission, et c’est là le plus grand retour sur investissement qui soit. Nous ne fermons pas les yeux sur la difficulté. Ces dernières années, nous avons bâti un projet d’accompagnement des émissaires dans tous les aspects de leur mission — financiers et organisationnels. C’est un accompagnement continu, personnel et professionnel, dans lequel l’émissaire et sa famille sont guidés vers une gestion financière saine, une planification rigoureuse et une capacité à faire face à une réalité en constante évolution. »

« Il n’y a pas de date d’expiration à la responsabilité » : Habad aux côtés des blessés et des otages

Les Beth Habad se sont transformés en centres de crise après le massacre du 7 octobre.

« Les Beth Habad ont acheminé nourriture et équipements vers les soldats, tandis que les émissaires du Sud restaient sous les bombes pour servir de point d’appui aux évacués et aux forces de sécurité. Tseirei Habad a affrété un avion qui a emmené les familles des otages dans un voyage bouleversant au Ohel du Rabbi à New York, puis jusqu’à Capitol Hill à Washington. Ce voyage puissant a créé un lien personnel profond. C’est une erreur de croire que, avec le retour des otages, l’épreuve de ces familles est terminée. Nous continuons à les accompagner et à les aider à ramasser les morceaux.

« Peu de gens le savent, mais Habad dispose d’une unité pour les victimes du terrorisme, qui accompagne quotidiennement les soldats de Tsahal blessés au combat ainsi que leurs familles. Le Rabbi a confié cette mission à Tseirei Habad il y a 58 ans, et depuis lors, l’organisation œuvre sans relâche.

« Ce lien se maintient au fil des années, dans le quotidien et dans les joies, dans les épreuves et dans les grands moments de la vie. Lors d’une Bar-Mitsva, d’un mariage, d’une Brit, d’une Halaka — l’émissaire est là. Non pas comme un invité, mais comme un membre de la famille. Si nous apprenons que la famille a besoin d’un soutien psychologique ou financier, nous nous mobilisons. Cette activité se poursuit jour après jour, année après année. »

L’opération Tchernobyl : une saga héroïque qui continue de vivre

Que sont devenus les « enfants de Tchernobyl », 35 ans après la catastrophe nucléaire en URSS ?

« L’opération Tchernobyl est un exemple vivant du leadership du Rabbi de Loubavitch. Quand l’ordre est arrivé d’agir immédiatement pour sauver les enfants de la zone sinistrée, nous n’avons pas été voir un comptable pour évaluer les coûts. Nous avons agi ‘à la limite de la folie’, avec des vols qui atterrissaient presque en secret, des valises de billets remises aux pilotes pour extraire les enfants, et une bureaucratie soviétique complexe qui exigeait de nous une ingéniosité suprême. Tseirei Habad a assumé dans cette opération une responsabilité sanitaire et financière pour des milliers d’âmes. Imaginez une famille de trois ou quatre personnes qui se sépare de son fils ou de sa fille — tout son monde — pour les faire monter dans un avion vers l’inconnu. Multipliez cela par des milliers.

« L’histoire de Tchernobyl vit en moi jusqu’à aujourd’hui. Ces enfants, qui sont arrivés à Kfar Habad sans leurs parents, sont aujourd’hui parents à leur tour. Nous leur avons construit les fondations d’une vie nouvelle, et nous continuons à en accompagner beaucoup. Quand je vois les magnifiques maisons que ces familles ont bâties, je comprends que nous avons eu le privilège d’être les émissaires de cette mission héroïque.

« L’une des fillettes arrivées dans le cadre de l’opération s’est d’abord bien adaptée, puis le contact a été perdu. Des années plus tard, elle s’est retrouvée dans des ennuis judiciaires et risquait une lourde peine de prison. Quand nous l’avons appris, nous n’avons pas posé de questions. Nous nous sommes présentés à ses côtés devant le tribunal, avons engagé un avocat et avons affirmé que nous prenions l’entière responsabilité d’elle — un logement stable, un accompagnement, un suivi, et surtout un cadre familial. La juge elle-même était émue. À une telle responsabilité, il n’y a pas de date d’expiration. »

La vision pour la prochaine décennie : pas de quartier sans Beth Habad

Quel est votre objectif pour la prochaine décennie ?

« L’objectif n’est pas de s’arrêter à 904 Beth Habad. Notre vision est d’atteindre un état où il n’existe aucun quartier, aucun village, aucun point sur la carte de la Terre d’Israël qui ne dispose pas d’un Beth Habad actif. Nous continuerons à recruter de nouvelles familles, à étoffer le réseau des émissaires et à développer des outils de sensibilisation modernes qui parleront à chaque Juif dans sa langue.

« Tant qu’il existe un seul Juif à qui l’on n’a pas encore posé les Téfilines, ou un seul enfant qui n’a pas encore reçu d’éducation juive, notre mission n’est pas accomplie. La force du Rabbi-Envoyeur nous pousse en avant, et nous continuerons à agir le visage radieux jusqu’à ce que la lumière couvre toute la terre et que le monde entier soit prêt pour la Gueoula. Tout cela, c’est le Rabbi — et nous ne sommes ici que pour accomplir. »