La merveilleuse histoire de la cinquième bougie de Hanouccah, racontée par le Rav Moshe Haim Grunwald

Ce récit relate plusieurs rencontres remarquables s’étalant sur plusieurs décennies entre le père de l’auteur et le Rabbi de Loubavitch, avec comme fil conducteur un enseignement sur la cinquième bougie de Hanoucca qui se répète de manière prophétique à travers les années.

 

Mon père, Rav Avraham Zvi Grunwald zatsal, est né à Lodz en Pologne. À l’âge de huit ans, il perdit son père. Sa mère resta veuve avec sept jeunes orphelins, et comme ma mère s’inquiétait beaucoup de l’éducation de mon père, son fils aîné, elle l’envoya chez Rav Menahem Zemba hyd, son cousin, qui était connu pour son génie. Il éleva mon père comme un père et se soucia beaucoup de son éducation.

Lorsque le mariage du futur Rabbi de Loubavitch avec la fille du Rabbi précédent eut lieu à Varsovie le 14 Kislev 1928 – « le grand mariage » auquel participèrent les grands hassidim de Pologne – mon père, alors âgé de dix-sept ans, eut le mérite d’accompagner son éducateur, Rav Menahem Zemba, à ce saint mariage, et eut même le mérite de rencontrer le marié face à face.

Le lendemain du mariage, Rav Menahem Zemba et mon père allèrent rendre visite au marié à l’hôtel où il séjournait. Mon père fut très impressionné par la discussion d’étude qui eut lieu entre Rav Menahem Zemba et le Rabbi, au cours de laquelle le Rabbi démontra une extraordinaire maîtrise de tout le Talmud. Mon père ne se souvenait pas de toute la conversation qui eut lieu là-bas.

Mais une chose resta gravée dans sa mémoire, ce que dit le marié avant qu’ils ne se séparent : « Hanoucca arrive dans quelques jours, et la cinquième bougie de Hanoucca symbolise le summum de l’obscurité, car elle ne tombe jamais le Chabbat, et la bougie de Hanoucca a le pouvoir d’éclairer même le summum de l’obscurité, et c’est la mission de chaque Juif, où qu’il se trouve, à Varsovie ou à Londres, d’éclairer même l’endroit le plus sombre ».

Rav Menahem Zemba fut tellement impressionné par le gendre du Rabbi de Loubavitch que pendant de nombreux jours, il ne cessa d’en parler, tant à la maison qu’avec tous ceux avec qui il discutait à cette époque.
Deuxième rencontre avec le Rabbi vingt ans plus tard

Deuxième rencontre avec le Rabbi vingt années après

Près de vingt ans passèrent entre-temps, et mon père traversa alors la Shoah avec toutes ses horreurs, où il perdit toute sa famille (sa femme et ses enfants) qui furent massacrés sous ses yeux. Ses frères et sœurs périrent aussi dans la Shoah. Grâce à D.ieu, il survécut, tison sauvé du feu, mais il était brisé et abattu.

En 1948, mon père se rendit à Philadelphie aux États-Unis, où son oncle, Rabbi Moshe Haim Grunwald, hassid d’Amshinov, l’accueillit avec joie. Il commença ainsi à revivre avec l’aide de son oncle et du Rabbi d’Amshinov zatsal, et grâce à D.ieu épousa ma mère, née à Cracovie et fille de Rav Zusha Sinkiewicz hyd, l’un des importants hassidim d’Alexander. Elle aussi avait survécu à la terrible Shoah avec sa sœur, ayant été cachées de pays en pays jusqu’à ce qu’elles atteignent le Canada, où elles grandirent dans la maison du riche hassid Rav Kopel Schwartz, l’un des importants Juifs de Toronto qui était l’oncle de leur mère.

Avant le mariage de mon père avec ma mère, mon père accepta la demande de son oncle Rav Kopel Schwartz de venir avec lui à New York pour rencontrer le Rabbi précédent. Rav Kopel raconta au Rabbi précédent que mon père avait perdu sa famille dans la Shoah et des larmes d’empathie coulèrent des yeux du Rabbi. Après que le Rabbi précédent eut béni mon père pour qu’il construise un foyer éternel et lui eut souhaité une longue vie et de bonnes années, mon père dit au Rabbi précédent qu’il avait eu le mérite d’être au grand mariage à Varsovie. Le Rabbi précédent suggéra alors que, puisque mon père avait été au mariage de son gendre et que son gendre était maintenant ici, il serait bon d’aller le saluer. Rav Kopel et mon père descendirent en bas, dans le bureau du « Ramash » (le gendre du Rabbi précédent), et lui dirent qu’ils venaient sur instruction du Rabbi précédent.

À leur surprise, le Ramash le reconnut immédiatement, et s’enquit aussi des événements concernant Rav Menahem Zemba hy’d durant ses derniers jours. À la fin de la conversation, le Ramash dit à mon père : « puisque le Rabbi vous a dit de venir me voir, je dois vous dire une parole de Torah. Nous sommes dans le mois de Kislev, proche de Hanoucca, et la plupart des hassidim ont la coutume de faire un « jour de repos » le cinquième soir. Pourquoi ? Parce que la cinquième bougie ne tombera jamais le Chabbat, donc elle symbolise le summum de l’obscurité, et la bougie de Hanoucca a le pouvoir d’éclairer même le summum de l’obscurité. Et la mission de chaque Juif, où qu’il se trouve, à New York ou à Londres, est d’éclairer même l’endroit le plus sombre ».

Mon père fut stupéfait d’entendre exactement les mêmes paroles qu’il avait entendues du « Ramash » vingt ans plus tôt à Varsovie.

Troisième rencontre avec le Rabbi après vingt années supplémentaires

Mon père épousa ma mère et après son mariage, mon père servit comme rabbin et enseignant dans la communauté « Adat Israel » à Washington Heights, où naquirent un fils et une fille – moi et ma sœur. Après cinq ans, il déménagea à Toronto où il servit comme rabbin et enseignant dans la communauté orthodoxe. Au fil du temps, il se rapprocha des hassidim de Satmar, mais ne parla jamais, à D.ieu ne plaise, contre le Rabbi de Loubavitch. Au contraire, il parlait toujours de lui avec admiration et respect, et nous inculqua cela aussi. Et même avant mon mariage en hiver 1969, il voulut que je reçoive la bénédiction du Rabbi de Loubavitch, et en effet nous sommes allés voir le Rabbi très tard dans la nuit.

C’est alors que je vis le Rabbi pour la première fois face à face, et sa personnalité fit sur moi une impression extraordinaire. Mon père donna au Rabbi le papier avec mon nom et celui de ma fiancée pour demander une bénédiction pour construire un foyer éternel. Le Rabbi prit le papier des mains de mon père et dit avec un sourire : après plus de vingt ans, il était vraiment temps, particulièrement puisque mon beau-père vous a envoyé vers moi…

Mon père était très ému et ne put réagir. Le secretaire frappa à la porte pour nous presser de sortir, mais le Rabbi nous fit signe de rester. Maintenant, après avoir ouvert le papier, il le regarda et nous bénit, moi et ma fiancée, pour construire un foyer éternel, et bénit mon père pour une longue vie et de bonnes années. Et il ajouta : « comme vous vous êtes réjoui à mon mariage – que D.ieu vous aide à vous réjouir au mariage de votre petit-fils ». Mon père pleura d’émotion et moi aussi j’étais ému.

Avant que nous partions, mon père s’adressa au Rabbi avec crainte et amour et lui dit qu’il avait une question qui le tourmentait, si c’était possible. Le Rabbi sourit et répondit que puisque le Rabbi précédent l’avait envoyé vers lui, il devait répondre à sa question. Le secrétaire frappa à nouveau à la porte, mais le Rabbi demanda à mon père de continuer. Mon père expliqua alors au Rabbi que, vivant parmi les hassidim de Satmar, il entendait constamment des arguments contre la méthode de Loubavitch, et bien qu’il n’accepte pas la médisance, ils avaient réussi à soulever chez lui une question sur la méthode de Loubavitch concernant l’association avec les impies. « N’est-ce pas un verset explicite : ‘Ceux qui te haïssent, Eternel, je les haïrai’ ? » Mon père s’excusa pour sa question et affirma qu’il voulait juste comprendre la méthode du Rabbi, pour savoir quoi répondre aux autres.

Le Rabbi lui répondit par une question : « Que ferait un homme zélé habitant près de chez vous si, à D.ieu ne plaise, sa fille quittait le droit chemin… Même alors, il invoquerait ‘Ceux qui te haïssent, Eternel, je les haïrai’ et s’éloignerait de sa fille sans essayer de la ramener sur le bon chemin ? » Certainement ce zélé répondrait que concernant sa fille, il est dit : « Et de ta chair, ne te détourne pas ».

Le visage du Rabbi devint sérieux et il ferma les yeux, frappa sur la table et dit : « Chaque Juif est précieux pour le Saint, béni soit-Il, comme un fils unique. Pour mon beau-père le Rabbi, chaque Juif est comme « sa chair » dont on ne peut se détourner ! Ensuite, il nous regarda, mon père et moi », et conclut ses paroles en disant : Et on termine par une bénédiction. Comme on le sait, tous les hassidim ont l’habitude de célébrer la cinquième bougie de Hanoucca. Car la cinquième bougie de Hanoucca ne peut jamais tomber le Chabbat, et donc elle symbolise le summum de l’obscurité, et la bougie de Hanoucca a le pouvoir d’éclairer même le summum de l’obscurité. La mission de chaque Juif est d’éclairer même l’endroit le plus sombre, à Toronto ou à Londres ou n’importe où ailleurs. Chaque Juif est une partie divine d’en haut, littéralement. Le fils unique du Saint, béni soit-Il, et quand on allume son âme avec la lumière de la sainteté – même un Juif qui se trouve dans l’obscurité la plus profonde de l’exil se réveille ».
Mon père était stupéfait et ne put réagir du tout. Et sur le chemin du retour vers Toronto, il ne dit que deux mots : merveille des merveilles, merveille des merveilles !

Dix années supplémentaires passèrent

Mon jeune frère se maria en 1979 à Londres, toute ma famille, mon père et ma mère, ma sœur et mon beau-frère et moi, sommes allés au mariage. Tout le long du chemin, mon père était préoccupé par quelque chose qui le tourmentait. Je lui ai demandé plusieurs fois la raison de sa peine, mais il ne voulait pas me le dire. Finalement, il accepta et raconta que quelques minutes avant de quitter la maison à Toronto, le voisin, qui était parmi les notables de la communauté, était venu le voir et avait pleuré devant lui à chaudes larmes, lui racontant en grand secret et en dernier recours que sa fille avait quitté le droit chemin, et deux semaines auparavant, il s’était avéré qu’elle s’était enfuie avec un non-juif à Londres. Depuis, toute la famille était dans la tristesse et les pleurs terribles. Toutes leurs tentatives pour localiser leur fille avaient échoué. Et il demandait à mon père, puisqu’il allait à Londres, de voir ce qu’il pourrait faire pour localiser sa fille, pour ramener la fille à ses parents et au judaïsme. Mon père, qui était ami avec le voisin, et moi aussi, nous avons été très émus par l’histoire et avons décidé d’agir pour sauver la fille.

Le lendemain du mariage, lors de la première nuit des Sheva Brakhot (sept bénédictions), mon père raconta au beau-père ce qui était arrivé avec la fille du voisin, et lui demanda ce qu’on pouvait faire à ce sujet. Le beau-père dit à mon père qu’il n’en avait aucune idée, mais qu’il avait un ami hassid Habad, Rav Avraham Isaac Glick, à qui le Rabbi avait confié des missions de ce genre et qui avait réussi à sauver de nombreuses âmes juives de l’assimilation. Le beau-père se hâta de téléphoner au Rav Glick, et lui raconta l’histoire de la fille perdue en soulignant l’urgence de la retrouver. Le Rav Glick demanda le téléphone des parents de la jeune fille de Toronto pour obtenir plus d’informations sur leur fille, et promit de faire son possible pour aider.
L’objet perdu est retrouvé

Mon père et ma mère décidèrent de rester à Londres jusqu’après la fête de Hanoucca. Une nuit, environ dix jours plus tard, le Rav Glick téléphona au beau-père et lui demanda de venir le voir d’urgence. Le beau-père et mon père se hâtèrent vers la maison du Rav Glick. Ils entrèrent dans sa maison, et là ils virent une jeune fille assise devant la Hanoukkia dans le salon, pleurant à chaudes larmes. Mon père regarda la Hanoukkia et vit les cinq bougies allumées, n’y croyant pas. Il se souvint de la phrase récurrente du Rabbi d’il y a cinquante ans, d’il y a trente ans, et d’il y a dix ans : la cinquième bougie de Hanoucca symbolise le pouvoir de la Hanoukkia d’éclairer même le summum de l’obscurité. La mission de chaque Juif est d’éclairer même l’endroit le plus sombre – à Varsovie, à Londres, à New York… Que ferait un zélé si sa fille se perdait… Pour le Saint, béni soit-Il, chaque Juif est comme un fils unique… Pour mon beau-père le Rabbi, chaque Juif est une partie de sa chair dont il ne peut se détourner.

Finalement, la jeune fille retourna chez ses parents, et bien sûr, revint à la pratique religieuse.

Quand mon père revint au Canada, il ressentit le besoin et l’obligation de rencontrer le Rabbi de Loubavitch. À cette époque, il était très difficile d’entrer chez le Rabbi pour une « yéhidout » (audience privée), et ce n’est qu’en Tishri 1980, après beaucoup d’efforts, que mon père réussit à entrer chez le Rabbi en « yéhidout » avec un groupe de visiteurs venus chez le Rabbi pour les fêtes. Mon père, submergé par l’émotion, ne pouvait pas prononcer un mot. Finalement, il raconta en phrases entrecoupées ce qui était arrivé avec la fille tout en pleurant. Le Rabbi écouta et répondit : Mon beau-père avait une vision lointaine…

Mon père ne cessa jamais de raconter cette histoire émouvante sur le Rabbi et chaque fois qu’il racontait l’histoire, il disait que plus que le miracle du Rabbi, il était impressionné par son humilité, car il attribuait tout au Rabbi précédent, son beau-père, en disant que c’est lui qui voyait loin.

Et encore un miracle étonnant dans cette chaîne de miracles. Le 14 Kislev 1989, quand se terminèrent les sept bénédictions du mariage de ma fille aînée (rappelons que le Rabbi avait béni mon père qu’il se réjouisse au mariage de son petit-fils), alors que cela faisait soixante ans depuis le grand mariage du Rabbi à Varsovie, mon père rendit son âme aux cieux.