Historique au Kazakhstan : La communauté juive de Chymkent inaugure son premier Mikvé

La communauté juive de Chymkent, Kazakhstan, a célébré l’ouverture de « Mikvé Mei Elazar », marquant une étape cruciale dans le développement de la vie juive dans cette région reculée. Cet événement, fruit de deux ans d’efforts du couple Morosov, émissaires de Chabad-Lubavitch, symbolise la renaissance et la croissance de la communauté juive dans une ville à prédominance musulmane. L’inauguration de cette Mikvé, impensable il y a 30 ans lors de la chute du rideau de fer, témoigne des changements profonds et positifs survenus dans la région.

L’inauguration de la première Mikvé de Chymkent, Kazakhstan, le 9 juillet 2024, marque un tournant historique pour la communauté juive locale. Située dans le sud du Kazakhstan, près de la frontière ouzbèke, Chymkent est la troisième plus grande ville du pays et le centre administratif et culturel de la région du Kazakhstan du Sud.

Cette réalisation est le fruit du travail acharné du Rav Mordechai Morosov et de son épouse Shoshana, qui se sont installés à Chymkent en 2018 pour établir un Beth Habad dans la région. Originaires respectivement de Melbourne, Australie, et de Calgary, Canada, les Morosov font partie des 12 couples d’émissaires qui servent les communautés juives dans sept villes du Kazakhstan, un pays qui faisait partie de l’Union soviétique jusqu’en 1991.

Malgré la prédominance de l’Islam à Chymkent, les Morosov ont réussi à établir une communauté juive dynamique, travaillant avec une base de plus de 200 Juifs. Ils estiment que le nombre réel de Juifs pourrait être plus élevé, beaucoup ayant caché leur identité en raison des persécutions gouvernementales durant l’ère soviétique.

La construction de la Mikvé, nommée « Mikvé Mei Elazar », a commencé en 2022, coïncidant avec le 120e anniversaire de la naissance du Rebbe, Rabbi Menachem M. Schneerson. Le projet a bénéficié d’une subvention initiale de Merkos L’Inyonei Chinuch, l’organisme éducatif du mouvement Chabad-Lubavitch, ainsi que du soutien de donateurs du monde entier.

Parmi les principaux bienfaiteurs figurent Ariel et Elizabeth Mashiyev de la Fondation familiale Mashiyev de Toronto, Canada, qui ont dédié la Mikvé à la mémoire du grand-père d’Ariel, R. Elazar Mashiyev, né dans le Turkménistan voisin. D’autres donateurs anonymes ont également contribué, notamment après avoir lu une lettre du Rebbe sur l’importance des Mikvés.

L’inauguration a coïncidé avec la 30e Hilloula du Rabbi et l’anniversaire du décès d’Elazar Mashiyev. L’événement a rassemblé toute la communauté locale ainsi que des invités du monde entier, dont le Rav Yeshaya Cohen, grand Rav du Kazakhstan, et son frère le Rav Elchonon Cohen, directeur de Chabad d’Almaty.

La cérémonie a également été marquée par deux circoncisions et un mariage juif, soulignant la croissance et le renouveau de la vie juive à Chymkent. Ces célébrations multiples témoignent de l’impact positif que la nouvelle Mikvé aura sur la communauté.

La construction de cette Mikvé représente un défi relevé avec succès dans une région où la pratique du judaïsme était auparavant difficile. Avant son ouverture, la Mikvé la plus proche se trouvait à Tachkent, en Ouzbékistan, à deux heures de route, sans compter les complications liées au passage de la frontière. La ville kazakhe la plus proche disposant d’une infrastructure juive développée est Almaty, à plus de huit heures de route.

L’importance historique d’Almaty pour le judaïsme kazakhe est notable. C’est là que repose le Rav Levi Yitzchak Schneerson, père du Rebbe, décédé en exil en 1944. La présence de sa tombe a contribué à l’établissement de Chabad au Kazakhstan en 1994, sous la direction du Rav Yeshaya Cohen.

La création de cette Mikvé à Chymkent s’inscrit dans un contexte plus large de renaissance juive dans l’ex-Union soviétique. Elle symbolise la persévérance et la dévotion de la communauté juive locale, ainsi que le soutien international dont elle bénéficie. Cette réalisation ouvre de nouvelles perspectives pour la pratique et la transmission du judaïsme dans la région.

L’événement a également mis en lumière les relations harmonieuses entre la communauté juive et la population majoritairement musulmane de Chymkent. La présence de dignitaires locaux, comme Latipsha Assanov, consul honoraire de la République de Turquie à Chymkent et dans la région du Turkestan, témoigne de cette coexistence pacifique et du respect mutuel entre les communautés.

En conclusion, l’inauguration de la Mikvé Mei Elazar à Chymkent représente bien plus qu’une simple installation rituelle. Elle incarne la renaissance de la vie juive dans une région où elle était autrefois supprimée, la force de la communauté juive internationale, et l’espoir d’un avenir où la pratique religieuse et la coexistence intercommunautaire peuvent s’épanouir même dans les endroits les plus inattendus.