De Heidelberg à Baltimore : quand un lien spirituel traverse 34 années

Lorsque l’aumônier Yankel Goldstein s’est rendu à Baltimore pour le Chabbat annuel des vétérans du Beth Habad JUSA, une rencontre fortuite survenue 34 ans plus tôt à Heidelberg, en Allemagne, a bouclé la boucle – inspirant un week-end de gratitude et de connexion. Une histoire touchante qui illustre comment chaque lien dans le judaïsme perdure toute une vie.

Chaque année, le Chabbat précédant la Journée des vétérans, le Beth Habad JUSA de Baltimore accueille son Chabbat annuel des vétérans, honorant les militaires juifs et leurs familles. Cette année, JUSA a eu le privilège d’accueillir l’aumônier (colonel) Rav Yankel Goldstein, retraité, l’aumônier juif ayant servi le plus longtemps dans les forces armées américaines.

L’aumônier Goldstein a partagé des récits extraordinaires de ses décennies de service – depuis son rôle d’aumônier en chef à Ground Zero jusqu’au moment inoubliable où il s’est assis sur le trône doré de Saddam Hussein pendant la guerre d’Irak. Ses paroles ont captivé, inspiré et élevé tous les participants. Plus de 100 vétérans et invités ont rejoint les Chlia’him de Baltimore, Rav Chesky et Chani Tenenbaum, fondateurs de l’Association juive des services en uniforme du Maryland-Habad (JUSA), pour un Chabbat significatif célébrant la foi, le service et la résilience.

Une rencontre qui boucle la boucle

Pendant le repas de Chabbat, un moment émouvant s’est produit lorsque Donna-Myriam, une fidèle supportrice des militaires juifs, a partagé son lien personnel avec Rav Goldstein remontant à plus de trois décennies. Stationnée à Heidelberg, en Allemagne, en 1989, elle avait d’abord rencontré l’aumônier (colonel) Rav Sanford « Sandy » Dresin (retraité), puis l’aumônier Goldstein en 1992, qui avait été envoyé par l’armée américaine pour diriger les offices juifs. C’est l’aumônier Goldstein qui lui avait fait découvrir Habad et avait allumé son parcours spirituel qui dure toute une vie.

Dans sa communauté du Maryland, Donna voulait faire quelque chose de spécial pour un jeune homme partant pour le service militaire. Son Chalia’h local, Rav Yanky Baron du Beth Habad d’Ellicott City, l’a mise en contact avec Rav Tenenbaum de JUSA-Habad, qui l’a aidée à préparer un colis de soins sur le thème du camouflage rempli d’articles essentiels juifs et d’encouragements. « Le soldat et sa famille ont été très touchés par le soutien de la communauté », se souvient Donna. Peu après, elle est devenue bénévole active de JUSA, aidant à emballer et à livrer des chala’h manot aux militaires et aux premiers intervenants.

Des retrouvailles après 34 ans

Lors de son premier Chabbat des vétérans, Donna avait mentionné avoir rencontré autrefois un Rav Habad en Allemagne, pour découvrir qu’il s’agissait de l’oncle de Rav Tenenbaum, l’aumônier Goldstein. Cette année, alors que l’aumônier Goldstein revenait à JUSA en tant qu’érudit invité du Chabbat des vétérans, Donna a retrouvé celui qui avait changé sa vie après trente-quatre ans. « Le revoir et lui dire qu’il a été mon premier Chalia’h était une telle bénédiction », a-t-elle déclaré. « Cela m’a rappelé comment chaque connexion dans la judaïcité dure véritablement toute une vie. »

Le jour de la Journée des vétérans, JUSA-Habad et les Anciens combattants juifs du Maryland accueilleront un service de Kaddich de la Journée des vétérans à la mémoire de nos soldats juifs tombés au combat dans la section juive du cimetière des vétérans de Garrison Forest au Maryland, la seule cérémonie de ce type dans le pays.