« Batlanim que vous êtes ! » : le cri d’un ‘Hassid bouleversé à la Yéchiva Loubavitch de Otvotsk

 

Élève de Rav Peretz Chein et de son fils le Radatz, Rav David Meïr Rabinowitz s’établit à Boston en 5656 (1896), où il exerça la fonction de Rav durant près d’un demi-siècle. Lors d’une visite à la Yechiva Tom’hei Temimim d’Otvotsk, il fut si bouleversé par ce qu’il découvrit qu’il faillit s’évanouir. Puis, au moment des adieux, il réprimanda vertement la direction de l’établissement.

 

 

 

Un ‘Hassid des premiers temps en Amérique

Le Rav David Meïr Rabinowitz (5623-5703 / 1863-1943) fut un ‘Hassid du Rabbi Rachab puis du Rabbi précédent. Dans sa jeunesse, il étudia auprès de Rav Peretz Chein et de son fils, Rav David Tzvi Chein, connu sous le nom de Radatz, tous deux Rabbanim de Tchernigov. En 5656 (1896), il émigra aux États-Unis, où il servit comme Rav à Boston pendant près de cinquante ans.

Le Rav David Meïr Rabinowitz a résidé toute sa vie dans le quartier du West End, où il était profondément respecté et révéré. C’était un homme bon et ses amis étaient légion. Il fut l’un des fondateurs de la synagogue de North Russell Street, l’un des plus anciens lieux de culte orthodoxes du Grand Boston, ainsi que l’un des principaux instigateurs de la construction de la synagogue Tifereth Israel sur la rue Chambers dans le West End.

Comptant parmi les tout premiers ‘Hassidim Loubavitch établis en Amérique, Rav David Meïr Rabinowitz consacra une part importante de son énergie à collecter des fonds pour les institutions du Rabbi précédent, d’abord en Pologne et en Erets Israël, puis aux États-Unis. Il mérita une relation d’une rare proximité avec le Rabbi précédent, dont il reçut de nombreuses lettres détaillées portant sur les affaires financières de Loubavitch, sur l’état de santé du Rabbi lui-même, ainsi que sur les questions d’action communautaire, l’askanout, en terre américaine.

Un rôle décisif dans la venue du Rabbi en Amérique

Le fils de Rav David Meïr Rabinowitz, Asher Rabinowitz, était un avocat aux relations influentes. Ensemble, le père et le fils jouèrent un rôle déterminant dans l’obtention du visa qui devait permettre au Rabbi de gagner l’Amérique durant la guerre.

La visite bouleversante à la Yéchiva Loubavitch de Otvotsk

Otwock était un lieu de villégiature prisé des Juifs hassidiques. La ville servit également de base aux opérations du mouvement Chabad-Loubavitch en Europe pendant de nombreuses années avant la Seconde Guerre mondiale. Le Rabbi précédent , dirigea une vingtaine d’écoles en Europe, en Israël et bien d’autres dans l’ex-Union soviétique, depuis son bureau d’Otwock.

Au cours de l’été 5696 (1936), alors qu’il rendait visite au Rabbi précédent à Otvotsk, Rav David Meïr Rabinowitz se rendit à l’antenne locale de la Yechiva Tom’hei Temimim. Rav Yehouda Eber décrivit la scène dans une lettre :

« La semaine dernière, nous avons reçu la visite de Rav David Meïr Rabinowitz, de son fils Peretz et de quelques autres invités venus d’Amérique. Sans la moindre exagération, lorsqu’il pénétra dans le zal et le découvrit empli de soixante-dix Ba’hourim chevronnés plongés dans l’étude, il s’assit, défaillant, submergé par l’émotion. Durant un long moment, il fut incapable de prononcer le moindre mot. Il visita ensuite les classes des plus jeunes et y passa quelque temps. »

« Batlanim que vous êtes ! »

« Lors du rassemblement d’adieu, poursuit Rav Yehouda Eber, il se leva et se mit littéralement à nous crier dessus : « Batlanim que vous êtes ! Pourquoi restez-vous silencieux ? Mesurez-vous seulement la valeur des joyaux qui se trouvent ici ? Jamais je n’aurais imaginé qu’il existe aujourd’hui une Yechiva Tom’hei Temimim d’un tel niveau ! » »