Barouh Dayan Haemet : Le Rav Shimon Gad Elituv, a quitté ce monde le 3 Chevat 5783

Le Rav Shimon Gad Elituv, un Rav Habad israélien qui était le membre le plus âgé du Conseil du Grand Rabbina d’Israël, est décédé le mercredi 3 Shevat 5783. Il avait 85 ans.

Le Rav Elituv a été le Rav de la communauté syrienne halabi de Buenos Aires, en Argentine, de la ville de Mevaseret Tzion, près de Jérusalem, et du conseil régional de Mateh Binyamin, qui administre quarante-deux colonies dans le Shomron, en Israël.

Connu pour sa personnalité accueillante et chaleureuse, il a ouvert une école pour adolescents à risque et a donné des conférences sur le hassidisme et le ‘Hinou’h dans tout le pays. Il a également été Rosh Yéchiva de Oz Meir Habad à Jérusalem.

Il a également été membre du conseil du présidium de l’Alliance des Rabbins dans les États islamiques.

Dans une interview accordée au projet « My Encounter » de JEM, le Rav Elituv a raconté :

Mon père, le Rav Yossef Rachamim, a immigré du Maroc en Israël en 1911 et s’est installé dans la vieille ville de Jérusalem, où je suis né en 1937. Malgré la grande pauvreté et la situation sécuritaire difficile de l’époque, mes parents ont insisté pour que mes frères et moi nous consacrions à l’étude de la Torah. J’ai été envoyé à la Yéchivah Novardok de Hadera, où je suis resté pendant cinq ans, jusqu’en 1952, lorsque mon frère Meir m’a incité à me transférer à la Yéchivah Habad de Lod.

J’ai été accueilli chaleureusement à la Yéchivah Habad, même si je venais d’un milieu très différent de celui de la plupart des autres étudiants. Ils étaient principalement les fils de familles Habad de Russie, alors que je venais d’une famille séfarade ayant ses racines au Maroc, et que j’avais ensuite étudié dans une Yéchivah lituanienne, qui était généralement opposée aux méthodes casidiques. Ceux qui venaient de la Yéchivah lituanienne se demandaient comment un garçon de quinze ans comme moi pouvait se plonger dans les enseignements profonds de la hassidah, qui sont imprégnés de la Kabbale. Leurs questions m’ont troublé, mais lorsque j’ai demandé à mes professeurs, ils m’ont conseillé d’écrire au Rabbi à ce sujet.

C’est ainsi que commença ma longue correspondance avec le Rabbi. C’était juste quelques années après que le Rabbi ait commencé à diriger le mouvement Habad, et il avait l’habitude de répondre longuement à toutes mes lettres.

Mais même plus tard, lorsqu’il était très occupé, le Rabbi remarquait toujours s’il s’écoulait beaucoup de temps entre deux lettres que je lui adressais. Les années suivantes, il y a eu une période pendant laquelle je n’ai pas reçu de réponse de sa part et, pour ne pas l’accabler, j’ai décidé d’arrêter d’écrire. J’ai donc été étonné de recevoir une lettre de lui avec un post-scriptum de sa propre main : « Votre silence … est surprenant, et cela m’attriste que vous fassiez un calcul – basé sur le manque de lettres d’ici – que je suis chargé de fardeaux et de problèmes, etc. ».

J’ai alors compris que le Rabbi accordait une attention particulière à chaque lettre qu’il recevait, même s’il n’avait pas le temps de répondre personnellement à chacune d’elles comme par le passé. J’ai donc continué à lui écrire et à lui rendre compte de mes activités.

Pendant les six années où j’ai étudié à la Yéchivah Habad, j’ai participé à divers programmes éducatifs pour les jeunes de la région en dehors des heures d’étude formelle. Un jour, un photographe est venu et a pris une photo de nous. J’ai joint cette photo à l’une des lettres que j’ai envoyées au Rabbi, qui m’a répondu : « J’ai été heureux de voir la photographie, d’autant plus qu’elle a renforcé mon opinion que si vous voulez consacrer votre énergie au domaine de l’éducation, vous réussirez. » Cette réponse m’a beaucoup encouragée et m’a incitée à consacrer tous mes talents à l’éducation juive.

Lorsque j’ai atteint l’âge de me marier et que je me suis fiancée, la joie que mes parents ont ressentie a été sévèrement atténuée par leur incapacité à me faire un beau mariage. Avec sept enfants et un petit revenu, comment pouvaient-ils m’aider à fonder une maison, à la meubler et à payer les frais du mariage ? De sa propre initiative, ma mère a donc décidé d’écrire au Rabbi pour lui faire part de cette situation. Le Rabbi a pris l’affaire en main et le résultat a été que la Yéchivah a donné à ma mère l’argent pour acheter des meubles pour nous, et un riche donateur sud-africain a contribué à hauteur de mille dollars pour payer notre mariage.

Au cours des premières années de notre mariage, ma femme et moi étions occupés à enseigner, d’abord à Kiryat Gat, puis dans la colonie désertique de Brosh, dans le cadre du réseau Oholei Yosef Yitzchak de Habad. Plus tard, en raison de pressions financières, j’ai appris à être un Sho’het et j’ai voyagé à ce titre en Yougoslavie, en Roumanie et en Argentine.

En Argentine, j’ai également dirigé un séminaire pour enseignants et donné des cours de Torah à la communauté sépharade de Buenos Aires. Après un certain temps, j’ai été nommé Rav de la synagogue Soukkat David, dont les membres étaient principalement des Juifs de Syrie. J’ai mené une campagne de construction pour ériger une grande et digne shul, qui est aujourd’hui l’une des plus populaires de la ville.

En 1974, je suis venu à New York et j’ai eu le privilège de rencontrer le Rabbi en personne. L’audience privée a duré une quinzaine de minutes, et ce fut l’expérience d’une vie. Je suis entré avec une certaine appréhension, qui a fondu lorsque le Rabbi m’a accueilli avec un sourire bienveillant. Il m’a parlé de la foi simple des Juifs séfarades et m’a exhorté à utiliser le grand respect qu’ils éprouvent envers les Rabbanim pour les renforcer dans les domaines de la religion où ils ont pu faiblir. Il a fait remarquer qu’ils sont encore forts dans l’observance de la cacherout et dans la fréquentation de la synagogue le Chabbat et les jours de fête, mais qu’ils ont besoin d’être encouragés à respecter les lois de la pureté familiale et à améliorer leur éducation de la Torah. Le Rabbi a également parlé de la nécessité de travailler avec vigueur pour inciter la jeune génération à participer aux prières en semaine, afin qu’elle puisse prendre la place de la génération plus âgée qui diminue.

Comme j’ai un talent pour les langues, le Rabbi m’a exhorté à l’utiliser pour diffuser le judaïsme. De nombreux Juifs séfarades d’Argentine parlaient l’arabe, une langue que j’avais apprise à la maison. En même temps, le Rabbi m’a suggéré d’écrire une colonne hebdomadaire dans le journal yiddish populaire d’Argentine, une langue que j’avais apprise pendant mes années d’études à la Yéchivah de Lod. Lorsque je suis retourné à Buenos Aires, j’ai découvert qu’il y avait également une station de radio juive dans la ville qui diffusait des programmes dans les différentes langues parlées dans la communauté et, suivant le conseil du Rabbi, j’ai donné des cours de Torah en espagnol, en arabe et en yiddish, en utilisant ce moyen.

J’ai également voyagé dans tout le pays, parlant devant différents publics, et j’ai publié des documents d’information sur divers sujets. Ces initiatives ont porté leurs fruits, et de nombreux foyers ont été renforcés dans leur judaïsme grâce à l’éveil que le Rabbi a provoqué en moi durant ces années. Grâce à ses conseils, j’ai réussi à influencer de nombreuses femmes à respecter les lois de la pureté familiale, et j’ai convaincu un certain nombre de familles de placer leurs enfants dans des écoles religieuses, empêchant ainsi leur assimilation.

Toutes ces activités demandaient beaucoup d’efforts, mais je sentais que la bénédiction du Rabbi me donnait une force qui dépassait les limites humaines normales. De plus, il continuait à m’encourager et à exiger davantage de moi. Pendant cette période, chacune de mes lettres recevait une réponse immédiate du Rabbi, avec des conseils spécifiques pour mes activités.

Lorsque nos enfants ont grandi, ma femme et moi avons été contraints de les envoyer en Israël pour qu’ils reçoivent une éducation qui faisait défaut en Argentine. Le fait d’être si loin d’eux était très dur pour ma femme, qui en a parlé au Rabbi. Il m’a dit : « Fais ce que ta femme désire » et, après dix ans, nous sommes retournés en Israël, où j’ai continué à enseigner la Torah et à travailler dans l’éducation juive.

J’ai le sentiment que, tout au long de ces années, le Rabbi m’a prodigué un amour paternel extraordinaire et qu’il m’a donné une grande force. Je crois qu’aujourd’hui comme hier, le Rabbi est toujours en contact avec ses chasidim et qu’il nous donne la force de hâter la venue de la Rédemption finale. Qu’elle vienne rapidement de nos jours, Amen.

Il laisse dans le deuil ses enfants
Rav Shaul Moshe Elituv – Kfar Citrin
R’ Yossi Elituv – Beitar
Mme Nechama Asulin – Hadera
et Mme Shterna Sara Shweka – Na’hlas Har Habad
des petits-enfants et des arrière-petits-enfants.

La levaya aura lieu mercredi au Har Hamemou’hot à Jérusalem.