Un Héritage qui perdure : L'arrivée de Habad à Resistencia, en Argentine

Il est des vocations qui se transmettent de père en fils, portées par un même souffle d’abnégation et d’engagement. Loin du confort des grandes métropoles, le Rav Na’houm Freedman a fait le choix de l’authenticité en s’installant avec sa famille à Resistencia, dans le nord de l’Argentine. Emboîtant le pas à son défunt père, qui fut un pionnier dans une autre province reculée du pays, il ravive aujourd’hui la flamme d’une communauté isolée, prouvant que l’héritage spirituel ne connaît aucune frontière. Voici l’histoire d’un retour aux sources et d’une mission construite une âme à la fois.

Resistencia est la ville la plus peuplée de la province de Chaco et son centre administratif, commercial et culturel. Dès sa création en 1878, elle eut une grande importance dans la région du nord-est argentin, dont elle forme le noyau central de communications.

On l’appelle « Ciudad de las Esculturas » (Ville des sculptures) et « Museo al aire libre » (Musée à l’air libre) étant donné la très grande quantité d’œuvres de ce type exposées dans ses rues. Son influence s’étend à trois autres localités qui forment avec elle le Gran Resistencia. De ces villes satellites la plus importante est le port fluvial de Barranqueras.

Sur les Traces d’un Père Dévoué

Le Rav Na’houm Freedman a grandi à Bahía Blanca, en Argentine. C’est là que son père avait troqué une vie confortable contre un véritable appel spirituel, bâtissant un foyer juif dans cette communauté plus petite et plus difficile d’accès, nichée dans les terres intérieures à huit heures au sud de la capitale.

Des décennies plus tard — après le décès prématuré de son père survenu en 2016, à l’âge de 57 ans —, le Rav Na’houm Freedman s’est retrouvé à la même croisée des chemins.

Marié et résidant à Brooklyn avec son épouse Rivka et leur bébé de six mois, il s’est mis en quête de l’endroit où une jeune famille Habad pourrait avoir le plus grand impact au sein d’une communauté hispanophone. Une ville revenait sans cesse dans ses recherches : Resistencia.

Resistencia : Une Étincelle dans l’Isolement

Située à treize heures de route au nord de Buenos Aires, Resistencia est la capitale de la province du Chaco. Elle abrite une population estimée à 2 000 Juifs, formant une communauté centenaire aux racines profondes. Son isolement géographique est marqué : le centre Habad le plus proche ne se trouve même pas en Argentine, mais à cinq heures de route plus au nord, de l’autre côté de la frontière, au Paraguay. Toutes les autres communautés juives du pays sont à huit, voire dix heures de trajet.

« Quand j’ai observé cette ville et ce dont elle avait besoin, » confie le Rav Freedman, « j’ai pensé à mon père — à la façon dont il n’avait pas été envoyé dans une grande métropole, mais dans un endroit qui avait véritablement besoin d’une présence juive. J’ai eu le sentiment que c’était le prolongement de son œuvre. »

Un Pont Entre Deux Rives et Deux Communautés

Les Freedman ont effectué leur toute première visite à l’occasion de Hanoucca, en 2023. « Nous avons été surpris de trouver tant d’âmes juives vivantes et en quête de sens, » se souvient-il. « Chaque jour, nous rencontrions de nouvelles personnes qui nous invitaient chez elles. La communauté s’est montrée particulièrement chaleureuse et accueillante. » Forts de cet élan, ils ont officiellement déménagé à Resistencia à l’été 2024.

Aujourd’hui, le Beth Habad est devenu un véritable carrefour d’activités communautaires :

Repas chaleureux de Shabbat
Célébrations festives et cérémonies religieuses
Préparation aux bar et bat mitsvot
Programmes éducatifs pour les enfants
Événements dédiés aux hommes et aux femmes

Leur rayonnement dépasse même les frontières de Resistencia. De l’autre côté du fleuve, reliée par un unique pont, se dresse Corrientes, capitale de la province voisine, qui compte elle aussi près de 2 000 Juifs. Le Rav Freedman dessert les deux communautés de front. Lors de la dernière Pâque juive (Pessah), les fidèles de Resistencia et de Corrientes se sont réunis pour un immense Seder communautaire — renouant pour beaucoup avec la vie juive de manière significative pour la toute première fois depuis des années.

L’Art de Tisser des Liens, Une Âme à la Fois

Marta Kuc est une habitante de toujours de Resistencia. Ses grands-parents ont fui l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale pour s’installer dans la province du Chaco. Pour elle, l’arrivée des Freedman il y a un peu plus d’un an résonne comme un événement profondément personnel, et espéré depuis longtemps.

« Leur présence dans notre ville a permis à de nombreuses familles de se retrouver autour de célébrations et d’apprentissages, » témoigne-t-elle. « Ils sont toujours prêts à répondre à mes questions et à dissiper mes doutes — ils me font me sentir la bienvenue. »

Une mission exigeante, mais porteuse d’un sens immense, que le Rav Freedman résume avec humilité : « Nous devons aller à la rencontre des gens un par un. Mais c’est aussi ce qui rend la chose si profonde : quand vous trouvez quelqu’un, et que vous êtes en mesure de partager quelque chose avec lui, vous pouvez véritablement avoir un impact. »

392