Crash d'hélicoptère à l'axe Philadelphi à Gaza : "J'ai entendu les pilotes dire à la radio que cela allait arriver"

L’armée de l’air israélienne poursuit son enquête sur les circonstances du crash d’hélicoptère lors d’une mission de sauvetage dans la bande de Gaza, qui a coûté la vie à deux soldats de Tsahal. Un mécanicien de réserve, souffrant de fractures sur tout le corps, a raconté à sa famille les moments de la catastrophe, tout en gardant un esprit positif. Son fils témoigne : « Il a dit que tout s’est passé en quelques secondes ».

Dans la nuit de mardi à mercredi, un hélicoptère Blackhawk du 123e escadron de l’armée de l’air s’est écrasé près de l’axe Philadelphi, à la frontière entre Gaza et l’Égypte. Outre les deux soldats tués, six membres d’équipage ont été blessés, dont trois grièvement. Un combattant du génie, que l’équipe de l’hélicoptère devait secourir après qu’il ait apparemment été touché par un sniper du Hamas, a également été grièvement blessé.

Une enquête préliminaire suggère qu’il ne s’agissait pas de tirs ennemis, mais plutôt d’une défaillance technique ou d’une erreur humaine.

L’épouse du mécanicien blessé a déclaré : « Nous avons reçu un appel à 2h30 du matin nous informant que mon mari avait été blessé lors de l’évacuation d’un blessé. À notre grand soulagement, son état était relativement stable. Il parle avec les médecins et un peu avec nous. Il rit même un peu, mais il a des blessures sur tout le corps. »

Le fils du mécanicien a ajouté : « Papa a dit qu’il se souvient de l’incident. Il a entendu à la radio qu’il était difficile d’atterrir, alors ils ont fait un tour pour essayer à nouveau. Il a dit que tout s’est passé en quelques secondes, puis l’hélicoptère s’est écrasé. »

L’hélicoptère était arrivé à 00h32 avec des équipes de l’unité 669 pour évacuer le combattant du génie. Lors de la phase finale de l’atterrissage, l’appareil a heurté le sol et s’est écrasé. Tous les blessés ont été évacués vers l’hôpital Soroka de Beer-Sheva avant 2h00 du matin.

Le commandant de l’armée de l’air, le général Tomer Bar, a ordonné l’ouverture d’une enquête pour déterminer les circonstances exactes du crash. Il s’agit du premier accident opérationnel impliquant un hélicoptère Blackhawk de l’armée de l’air israélienne depuis le début du conflit le 7 octobre.

Les vols d’entraînement des Blackhawk ont été suspendus jusqu’à la fin de la semaine ou jusqu’à ce qu’une cause technique soit écartée. Les vols opérationnels se poursuivront normalement, mais chaque vol VIP devra être approuvé par le commandant de l’armée de l’air.

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