19 Iyar : Yortzeit de Rav Chlomo ‘Haïm Kesselman (1894 – 1971)

Chlomo ‘Haïm est né le 20 Elloul 1894 à Zhitomir, fils de Yom Tov, un disciple de Koidanov, et de sa femme Yehudit. Il a été nommé d’après Rabbi Chlomo ‘Haïm Perlov de Koidanov.

Dans son enfance, il a étudié dans l’une des écoles de Zhitomir, où il a reçu une éducation Hassidique des meilleurs enseignants. En 1909, un jeune homme de Loubavitch est arrivé à Zhitomir et a parlé en faveur de la Yéchiva Tomchei Temimim de Loubavitch. Lorsque le père de Chlomo ‘Haïm a entendu cela, il l’a envoyé étudier à la Yéchiva Tomchei Temimim de Loubavitch avec ce jeune homme. À Loubavitch, il étudiait avec Zalman David Michlin et le Rav Yehuda Chitrik. En 1910, il est allé étudier dans une succursale de la Yéchiva à Schedrin, fondée cette année-là, sous la direction du Machpia Rav Shaul Ber Zislin.

À Schedrin, il était de coutume que deux étudiants de la Yéchiva se rendent à Loubavitch chaque lundi. Une fois, Chlomo ‘Haïm a essayé de se rendre à Loubavitch avant son tour. Lorsqu’il est entré en audience privée, le Rabbi Rachab lui a dit de faire un examen de conscience et de se rappeler qu’il était encore un jeune homme.

À la fin de l’année, Chlomo ‘Haïm et les autres étudiants sont retournés à Loubavitch, où il a étudié avec Rabbi Chmouel Gronem Esterman et le Machpia Chalom Kuratin. Il est resté à Loubavitch pendant six années consécutives et son meilleur ami était le Rav Peretz Moutzkin. Au fil des ans, il est devenu l’un des étudiants les plus anciens de la Yéchiva et a guidé les nouveaux étudiants en leur enseignant.

En 1915, il a été appelé à rejoindre l’armée. Après avoir reçu la bénédiction du Rabbi Rachab, il est retourné à Zhitomir, où il a effectivement été exempté de l’armée. Il est ensuite retourné à Loubavitch, où il a étudié pendant trois ans jusqu’en 1918.

En 1918, il est allé dans une succursale de la Yéchiva à Kremenchug, et après un an, en 1919, il a été invité par le Machpia Chalom Kuratin à donner des cours de Hassidisme aux classes inférieures. En 1920, lors d’une audience privée, le Rabbi Rachab l’a nommé Machpia dans la succursale de la Yéchiva à Rostov, aux côtés des plus grands Machpias.

En 1920, une épidémie de typhus a éclaté et de nombreux étudiants de la Yéchiva sont tombés malades. Chlomo ‘Haïm a soigné les étudiants malades pendant tout ce temps, malgré la crainte d’être infecté. Les conditions matérielles à Rostov étaient très mauvaises, au point que certains étudiants portaient des manteaux déchirés. Lorsque le Rabbi précédent a entendu parler de cela, il a dit : « C’est une chose de porter des vêtements en sac – il n’y a pas d’autre choix. Mais pourquoi ces vêtements modestes doivent-ils être déchirés ?! »

En 1921, Chlomo ‘Haïm épousa Bluma, la fille du Rav Zeev Wolf Bronstein. Peu de temps avant le mariage, le Rav Bronstein décéda. Lorsque la famille de la mariée est venue voir le Rabbi précédent pour chercher un prétendant, il leur a dit : « Pourquoi Chlomo ‘Haïm ne conviendrait-il pas ? ». Pendant une courte période, Chlomo ‘Haïm n’avait pas d’enfants. Le 17 Iyar 1927, des jumeaux lui sont nés : Shalom Dovber Kesselman et Zeev Wolf Kesselman. À leur naissance, ils ont eu des problèmes de santé et le Rabbi précédent s’est plusieurs fois informé de leur état, inquiet pour leur bien-être.

À Polotsk

En 1922, le Rabbi précédent l’a envoyé servir comme Machpia pour la communauté de Polotsk. Auparavant, il y avait un autre Machpia à Polotsk, mais puisque la communauté était Hassidique de Kapust, ils ne s’entendaient pas avec lui et demandèrent un autre Machpia. Le Rabbi précédent a appelé Chlomo ‘Haïm et lui a demandé de prendre ce poste : « Un certain Hassid ne parvient pas à s’entendre avec les Hassidim de Kapust, mais toi, étant une personne qui aime la paix, tu pourras certainement t’entendre avec eux ».

Lorsqu’il était à Polotsk, il était responsable des chambres d’étude. Quatre mois après son arrivée dans la ville, les autorités ont fermé toutes les salles d’étude de Polotsk. À l’été 1926, la Yéchiva Tomchei Tmimim Polotsk a été ouverte, et le chef de la Yéchiva, Yechezkel Himmelstein, a nommé le Rav Chlomo ‘Haïm comme Machpia de la Yéchiva.

Son arrestation

Durant l’hiver 1927, pendant un cours donné par le Rav Chlomo ‘Haïm à la Yéchiva de Polotsk, il a été arrêté, après avoir été accusé d’avoir enseigné la Torah à de jeunes Juifs. Il a été condamné à des travaux forcés consistant à nettoyer les rues de la ville pendant six mois. Le Rav Chlomo ‘Haïm a accepté cette punition comme un signe et nettoyait les rues avec ses vêtements de Chabbat (comme il avait été puni pour avoir diffusé la Torah). Après trois mois, il a reçu une grâce pour sa peine.

Deux ans plus tard, durant l’hiver 1929, le Rav Chlomo ‘Haïm a été arrêté une seconde fois, accusé d’activité « anti-révolutionnaire » et condamné à l’exil de Polotsk à Poltava pour une durée de trois ans.

Après avoir terminé son exil, le Rav Chlomo ‘Haïm s’est installé dans la ville de Machloubekeh.

Pendant la Seconde Guerre mondiale

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Rav Chlomo ‘Haïm envisageait de rester dans la région de Moscou, mais lorsque les forces nazies se sont approchées de la région, il a fui avec sa famille à Tachkent en 1942, avec d’autres Hassidim Habad. À Tachkent, une grande famine régnait, et de nombreux réfugiés sont morts de faim. À cette époque, l’une des filles du Rav Chlomo ‘Haïm est également décédée.

À Tachkent, le Rav Chlomo ‘Haïm a créé la Yéchiva Tomchei Tmimim pour les jeunes de Anash qui étaient dans la ville, où il servait de Machpia de la Yéchiva.

En Elloul 1946, après la Seconde Guerre mondiale, il a réussi à quitter la Russie avec sa famille et un grand groupe de Hassidim Habad pour se rendre en Autriche, dans le camp de personnes déplacées de Haliin. Par la suite, il a séjourné pendant un certain temps à Pocking.

En 1947, il a été l’un des fondateurs de la Yéchiva Tomchei Tmimim à Brunoy, en France, et a servi en tant qu’Machpia là-bas.

En Terre Sainte

Suite à l’instruction du Rabbi précédent en Sivan 1949 (1949), il est monté en Terre Sainte et s’est installé dans un camp de réfugiés à Haïfa.

Le Rabbi précédent lui a envoyé une lettre lui disant de servir d’Machpia à la Yéchiva de Tel Aviv:

En réponse à la lettre de mon ami du 2ème mois en cours, concernant l’organisation de son lieu de résidence permanent avec sa famille, il est juste qu’il s’installe de manière permanente à Tel Aviv et assume la gestion et l’organisation de l’étude de la Yéchiva Tomchei Tmimim à Tel Aviv et les conférences publiques.
Mon ami organisera des visites régulières auprès des membres de la communauté et des élèves de l’institution Torah Emet, ainsi que des visites occasionnelles dans les villages de l’établissement et du travail des réfugiés et de leurs familles, afin d’organiser ceux qui étudieront avec eux et leurs enfants.
Et que Dieu renforce sa santé et celle de sa famille, et leur réussite dans tous les domaines, et qu’il fixe un moment chaque semaine pour écrire en détail.
Son ami dévoué et bénissant pour réussir dans les domaines matériels et spirituels.
(Iguerot Kodech, Volume 14)

Suite à cela, il a commencé à enseigner à la Yéchiva Tomchei Tmimim de Tel Aviv, qui a ensuite été transférée à Lod et plus tard à Kfar Habad.
Il était connu comme un Machpia et un éducateur dévoué à ses élèves. Il vivait dans le complexe de la Yéchiva et passait la majeure partie de sa journée à étudier et à parler avec les élèves et à participer à des réunions avec eux. Dans la prière, il voyait « la vision de tout » et a établi des centaines d’élèves qui s’y consacraient sérieusement et avec enthousiasme. Dans ce rôle, il a également reçu des instructions et des conseils étroits du Rabbi précédent et du Rabbi.

Rabbi Chlomo Haim, sous les instructions du Rabbi précédent, se rendait périodiquement dans les quartiers Habad pour encourager les colons.

Il est décédé le vendredi 19 Iyar de l’année 1971 et a été enterré dans la section Habad du cimetière du mont des Oliviers, à côté du Torah Hesed. Dans une lettre de condoléances que le Rabbi a envoyée à sa famille après sa mort, le Rabbi a écrit à son sujet: « Il a sauvé beaucoup de personnes de la faute ».

Sa perspective et son orientation

L’ascétisme
Le Rav Chlomo ‘Haïm parlait souvent et encourageait le travail de l’ascétisme. Le Rav Chlomo ‘Haïm encourageait principalement la suppression des désirs en pratiquant l’ascétisme et un travail intérieur. Le Rav Chlomo ‘Haïm répétait souvent les maximes: « Ne cédez pas à la volonté personnelle », « Si ça vous plaît, alors justement ne le faites pas » et « Si vous voulez dire quelque chose, taisez-vous ».
Le Rav Chlomo ‘Haïm a expliqué une fois comment manger de manière ascétique:
a. Quand vous mangez de la nourriture, attendez quelques secondes avant de manger.
b. Si vous avez plusieurs plats devant vous et que vous aimez particulièrement l’un d’entre eux, mangez d’abord le plat que vous n’aimez pas.
c. Plus vous repoussez la nourriture de quelques minutes, plus cela est considéré comme de l’ascétisme.
Il a également dit de ne pas finir complètement la nourriture ou, par exemple, de ne pas pencher la tête sur l’assiette. Le Rav Chlomo ‘Haïm rappelait souvent la maxime du grand Rav Maharash selon laquelle l’ascétisme doit être pratiqué en pensée, parole, vision et audition.

Le travail de prière
Le Rav Chlomo a accordé une importance particulière au travail de prière. Il s’étendait lors des réunions à ce sujet et guidait ses étudiants sur la manière de prier et de méditer sur le Hassidisme avant la prière. Au début, il conseillait de s’habituer à méditer avant la prière pendant une courte période – une ou deux minutes – et d’ajouter du temps de méditation avec le temps et l’acquisition de l’habitude. Il guidait également les étudiants sur quoi méditer, chacun selon ses forces.

Voyage chez le Rabbi
Le Rav Chlomo ‘Haïm appréciait beaucoup le voyage au Rabbi mais exigeait de se préparer correctement, principalement par le travail de prière et l’étude du Hassidisme. Lorsqu’un étudiant était prêt à voyager chez le Rabbi, il exigeait qu’il parte immédiatement: « Voir le visage du Rabbi est plus élevé que la révélation d’Élie ». Au fil des années, il a reçu des conseils du Rabbi par lettres sur la manière de préparer les étudiants pour le voyage.
Le Rabbi a exprimé une fois en privé au Rav Ben Zion Shemtov :
Le Rav Tzvai, qui a assisté à une réunion du Rav Chlomo ‘Haïm et en conséquence est venu ici, m’a rendu visite. Doit-il attendre sa prochaine participation là-bas ?! Le seul endroit où les hommes et les étudiants sont acceptés est chez le Rav Chlomo ‘Haïm. Cependant, puis-je envoyer tous les jeunes hommes chez lui?!

Le Messie
Le Rav Chlomo ‘Haïm exigeait de ses étudiants qu’ils se préparent à la venue du Messie et disait : « Il ne fait aucun doute que le Messie est sur le point d’arriver, et comment répondrons-nous alors à sa question : ‘En quoi êtes-vous Hassidiques ?’ Ne serons-nous pas honteux de nos prières et de nos études qui ne sont pas à la hauteur ?! ». Le Rav Chlomo ‘Haïm insistait également sur le discours « En Nissan ils ont été libérés et en Nissan ils seront libérés », et à l’approche du mois de Nissan, il encourageait au sujet de la venue du Messie.
Lors de la réunion du 19 Kislev 5730, le Rav Chlomo ‘Haïm désigna le Rabbi comme le roi Messie : « Est-ce que cela pourrait être autrement ?! Certainement, le Rabbi ! », le Rav Chlomo ‘Haïm exprimait également que parmi les Hassidim, il était reçu de génération en génération qu' »avant la venue du Messie, il y aura un temps où ils ne verront pas le Rabbi ».

La mélodie de l’instructeur
En 1981, Rabbi Eliyahu Rivkin a fait un rêve dans lequel il se trouvait lors d’une réunion avec le Rav Chlomo ‘Haïm Kesselman, et le Rav Chlomo ‘Haïm s’adressait à lui en disant : « Eli, commence une mélodie ». Eliyahu Rivkin a commencé à chanter une mélodie inconnue. À son réveil, il se souvenait de la mélodie et l’a appelée « Le Mashpia » (l’instructeur) en l’honneur du rêve qu’il avait eu avec son Machpia.

Sa famille :

Son beau-frère, Rabbi Zev Wolf Bronstein.
Son fils, Rabbi Shalom Dovber Kesselman, instructeur à Tomchei Temimim Kfar Habad.
Son fils, Rabbi Zev Wolf Kesselman, instructeur à Beit Menachem Kfar Habad et l’un des anciens instructeurs de Anash (les membres du mouvement Habad).
Son gendre, Rabbi Avraham Lison, instructeur à Kfar Habad

 

 

Parmi les merveilleuses mélodies de Habad qui étaient souvent chantées lors des rassemblements spéciaux de l’instructeur bien connu, Rabbi Chlomo ‘Haïm Kesselman, une mélodie particulière du « Livre des Nigunim Habad » (numéro 203) lui tenait particulièrement à cœur.

Cette mélodie est si appréciée qu’elle est appelée par les hassidim de Habad-Loubavitch « la mélodie de Rabbi Chlomo ‘Haïm ». La performance a été réalisée par le chœur « Kapelye ». Écoutez cette mélodie spéciale :