Le 11 Adar 5583-1823, a été le jour du décès de Reb Morde’haï Posner, le Rav d’Orsha en Russie blanche, il y a 200 ans. Il est enterré à Kopust.
Reb Morde’haï était le frère de l’Alter Rebbe. Beaucoup connaissent son frère plus célèbre, Reb Yehoudah Leib (auteur de « She’erit Yehoudah »), qui était impliqué dans le Choul’han Arou’h de l’Alter Rebbe. Ils avaient deux autres frères, Reb Morde’haï et Reb Moché.
Le nom de famille « Posner » ou « Pozner » provient de la ville polonaise de « Posen », tout comme de nombreux autres noms similaires tels que Posen ou Poznansky. L’arrière-grand-père paternel de l’Alter Rebbe, Reb Moché Posen, était un grand Talmid Haham ainsi qu’un avocat à succès (Shtadlan) pour la communauté juive, et a été le Rosh HaKahal de Posen.
En fait, de nombreuses familles de Hassidim Habad de premier plan dont les racines proviennent de la famille de l’Alter Rebbe, en plus des descendants directs de l’Alter Rebbe – Beit Harav – descendent également de Reb Morde’haï : les Posner, les Pevzner et de nombreuses autres familles de Hassidim Habad.
Reb Morde’haï était connu comme un grand Gaon en Torah, passant en revue le Guemara à plusieurs reprises et y ajoutant des commentaires originaux. Au début, il vivait à Liozna aux côtés de son frère l’Alter Rebbe, et plus tard, il a servi de Rav à Orsha. Le Rabbi précédent le décrit avec beaucoup d’éloges, en le surnommant « HaRav HaKodesh ».
Au début du leadership de l’Alter Rebbe, Reb Morde’haï a joué un rôle clé dans les ‘Hadarim – les Yéchivot que l’Alter Rebbe avait établies. Là-bas, il se concentrait sur l’enseignement approfondi du Nigleh et dans l’administration d’examens sur la matière. Les Hassidim qui voulaient voir l’Alter Rebbe pour une Ye’hidout devaient passer quelques semaines d’études localement dans la ville de Liozna de l’Alter Rebbe. Ensuite, Reb Morde’haï et son frère Reb Moché les testaient sur cette étude, avant de les autoriser à voir l’Alter Rebbe.
Le Tsema’h Tsedek a décrit son grand-oncle Reb Morde’haï comme étant extrêmement vif et maître de la pensée profonde, mais claire et agréable. Après le décès de l’Alter Rebbe, Reb Morde’haï a travaillé aux côtés de son frère Reb Yehoudah Leib, et a joué un rôle clé dans la révision du Choul’han Arou’h de l’Alter Rebbe en vue de son impression, comme on peut le voir dans l’Introduction du Choul’han Arou’h, par ses trois fils. Après le décès de l’Alter Rebbe, Reb Morde’haï a travaillé aux côtés de son frère Reb Yehoudah Leib dans cette tâche.
Reb Morde’haï était connu comme un grand Gaon en Torah, passant en revue le Gemara à plusieurs reprises et y ajoutant des commentaires originaux. Au début, il vivait à Liozna aux côtés de son frère l’Alter Rebbe, et plus tard, il a servi de Rav à Orsha. Le Rabbi précédent le décrit avec beaucoup d’éloges, en le surnommant HaRav HaKodesh.
Le Tsema’h Tsedek a décrit son grand-oncle Reb Morde’haï comme étant extrêmement vif et maître de la pensée profonde, mais claire et agréable.
Au début du leadership de l’Alter Rebbe, Reb Morde’haï a joué un rôle clé dans les ‘Hadarim – les Yéchivot que l’Alter Rebbe avait établies. Il se concentrait sur l’enseignement approfondi du Nigleh et dans l’administration d’examens sur la matière. Les Hassidim qui voulaient voir l’Alter Rebbe pour une Ye’hidout devaient passer quelques semaines d’études localement dans la ville de Liozna de l’Alter Rebbe. Ensuite, Reb Morde’haï et son frère Reb Moché les testaient sur cet étude, avant de les autoriser à voir l’Alter Rebbe.
Reb Morde’haï et sa femme avaient au moins un fils et deux filles. Le fils s’appelait Moché Dov Ber. L’une des filles, dont le nom est inconnu, a épousé Reb Shimon Lifshitz, et leur fils était le Gaon Reb Dovber Lifshitz, Rav de Vietka, en Biélorussie, connu pour son sefer « Gulos Iliyos » sur les lois de Mikvé. La deuxième fille (peut-être Bassya) est la matriarche de la famille Levertov.
Lors de la toute première célébration de Youd Teth Kislev, le Rabbi précédent relate (Chabbat Hol Hamoed Pessa’h 5700 (1940)), que l’Alter Rebbe est entré dans la pièce accompagné par son frère Reb Yehoudah Leib à droite et par Reb Morde’haï à sa gauche. À la suite de cette première ligne se trouvaient d’autres Hassidim éminents.
Nous pouvons également voir l’écriture manuscrite de l’Alter Rebbe mentionnant le nom de son frère dans une lettre concernant la presse d’imprimerie du Shass de Slavita, où Reb Morde’haï a travaillé en tant que Chalia’h de l’Alter Rebbe avec Reb Sholom Shachne, le père du Tsema’h Tsedek.
Voici une histoire qui s’est déroulée dans la jeunesse de Reb Morde’haï avec son frère l’Alter Rebbe. Curieusement, elle est enregistrée dans la très célèbre Si’ha de Kol Hayotsei – Erev Roch Hodech Tamouz 5702:
À cette époque, Reb Barouch vivait dans le domaine qu’il avait reçu en dot non loin de Liozna. Son fils de six ans, Chnéor Zalman, qui deviendra l’Alter Rebbe, était assis dans le verger de son père avec son frère, Reb Morde’haï, qui avait alors cinq ans, et alors qu’ils étudiaient le Houmach ensemble, ils sont arrivés au verset « Ce sont les descendants de Seir, les Horites, les habitants de la terre. »
Rashi explique qu’ils sont ainsi décrits parce qu’ils étaient des experts en agriculture; en goûtant la terre, ils pouvaient dire quelles cultures devaient être plantées à chaque endroit. Le jeune Reb Morde’haï a trouvé cela difficile à comprendre. Toute la terre ne semble-t-elle pas la même? L’Alter Rebbe expliqua qu’il y a des moyens de savoir ce qui se passe sous la surface. « Par exemple », dit-il à son frère, « l’eau qui coule sous terre peut être entendue. Sous ce monticule de pierres blanches là-bas, il coule un puissant courant d’eau. »
Le ruisseau a finalement percé le monticule et a formé une piscine, ce qui s’est révélé très bénéfique pour les fermiers des villages environnants lorsqu’une épidémie de peste bovine a éclaté quelques années plus tard. À partir de ce moment, on a appelé cette propriété (en russe) « la source blanche », ce qui est également la traduction du nom (en yiddish) par lequel Reb Baruch est devenu connu.
Plus tard, le Rabbi précédent a fait allusion à cette histoire (Lag Baomer 5704) :
Une fois, après avoir expliqué un certain concept à son frère, R. Morde’haï, l’Alter Rebbe lui dit que s’il mettait son oreille sur une certaine pierre, il entendrait une source d’eau en dessous. Quelque temps plus tard, la source a été découverte. Elle est devenue connue sous le nom de Bieli Rutchei (« ruisseau blanc »), et ceux qui ont bu de ses eaux ont été guéris d’une épidémie provoquée par un malveillant local doté de pouvoirs surnaturels. Voir Kountress Erev Roch Hodech Tamouz, 5702 [1942], p. 29.
Cette histoire sur l’Alter Rebbe dans sa jeunesse symbolise sa mission de vie, découvrir les Mayim Haïm – les « eaux vives » – de la Torah et du judaïsme où d’autres ne voient que les pierres qui les recouvrent.
Rav Mordehai Rubin
