Tout savoir sur Hochaana Rabba, septième jour de Souccot

 

Le septième jour de Souccot est appelé Hochaana Rabba et est considéré comme le dernier jour du «jugement» divin dans lequel le sort de la nouvelle année est déterminé. C’est le jour où le verdict qui a été rendu à Roch Hachana et Yom Kippour est finalisé.

Le Midrach nous dit que D.ieu a dit à Abraham : «Si l’expiation n’est pas accordée à vos enfants à Roch Hachana, je l’accorderai à Yom Kippour; s’ils n’atteignent pas l’expiation à Yom Kippour, elle sera donnée à Hochaana Rabba.

Ésaïe dit: «Ils me cherchent jour après jour.» Le Talmud explique que ces deux «jours» se réfèrent au jour où le Chofar retentit (Roch Hachana) et au jour où nous prenons le saule (Hochaana Rabba) – le jour où le jugement céleste commence, et le jour où il se termine.

De plus, à Souccot, nous sommes jugés sur la quantité de pluie qui tombera dans l’année à venir. Ainsi, Hochaana Rabba, le dernier jour de Souccot, ce jugement est finalisé. Considérant à quel point notre bien-être et notre économie dépendent des précipitations abondantes, il est clair à quel point cette journée est importante.

Le jour du saule
La principale observance de Hochaana Rabba est «la prise du saule». En plus des quatre espèces prises chaque jour de Souccot, c’est une tradition, remontant à l’époque des prophètes, de prendre un saule supplémentaire le septième jour de Souccot. Cela commémore la cérémonie du saule dans le Saint Temple, où de grandes branches de saule de dix-huit pieds étaient placées autour de l’autel chaque jour de Souccot. Chaque jour de Souccot, l’autel était encerclé une fois, au son des supplications d’assistance divine; sur Hochaana Rabba, l’autel a été encerclé sept fois.

Aujourd’hui, au cours des offices du matin de Hochaana Rabba, tous les rouleaux de la Torah sont sortis de l’arche et sont tenus par des personnes se tenant autour de la bimah (table de lecture de la Torah). La congrégation fait alors sept circuits autour de la bimah (au lieu d’un circuit fait les autres jours de Souccot) tout en récitant les prières de Hochaanot, avec les quatre espèces en main. À la fin du Hochaanot, nous prenons un bouquet de cinq saules (disponibles pour une somme modique dans la plupart des synagogues), et avec lui nous frappons le sol cinq fois, symbolisant le «adoucissement des cinq mesures de sévérité».

Il est de coutume que tous – hommes, femmes et même petits enfants – accomplissent ce rituel. Il ne faut pas utiliser un bouquet de saules déjà utilisé par un autre; un ensemble doit être acheté pour chaque membre de la famille. Une fois le bouquet utilisé, beaucoup ont l’habitude de le jeter sur le dessus de l’arche.

Autres observances de Hochaana Rabba:

Etude pendant la nuit
Compte tenu du bon augure du jour, il est d’usage dans de nombreuses communautés de rester éveillés la veille de Hochaana Rabba. Nous récitons tout le livre du Deutéronome, dans lequel les préceptes d’aimer et de craindre D.ieu sont longuement exposés. Dans certaines communautés, le livre entier du Deutéronome est lu dans la synagogue à partir du rouleau de la Torah. Après minuit, tout le livre des Tehilim est récité. Dans certaines congrégations, la coutume veut que le gabbai (directeur de la synagogue) distribue des pommes (signifiant une «année douce») aux fidèles. Ces pommes sont ensuite rapportées à la maison, trempées dans du miel et mangées dans la Soucca.

Prière du matin
En raison de la longueur des prières du jour pour Hochaanot, le service du matin est un peu plus long que les prières habituelles de ‘Hol Hamoed. Cependant, dans de nombreuses communautés (mais pas dans les synagogues Habad), les prières sont complétées par de nombreuses prières de Fêtes standard ainsi que par une liturgie supplémentaire composée spécifiquement pour Hochaana Rabba – et en tant que telle, durent plusieurs heures. En fait, dans certaines communautés, il est même d’usage de sonner le Chofar, comme un appel à la repentance, au cours des prières.

Les prières et les rondes de Hochaanot se font juste avant la lecture de la Torah, ou dans certaines communautés, après la prière de Moussaf.

 

 

Leka’h
Le Rabbi distribuait le Leka’h (gâteau au miel) le jour de Hochaana Rabba, à ceux qui n’en avaient pas reçu avant Yom Kippour.

Repas festif
Un repas de fête est pris dans la Soucca. Nous trempons le pain dans du miel pour la dernière fois. Beaucoup ont coutume de manger des krepla’h – pâte remplie de viande hachée ou de poulet, pliée en triangles.

Hochaana Rabba est aussi la dernière occasion où nous récitons la bénédiction spéciale pour manger dans la Souccah, puisque le commandement biblique de demeurer dans la Soucca n’est que pour sept jours (bien que ce soit la pratique de nombreuses communautés – et telle est la coutume ‘Habad – qu’en dehors de la Terre d’Israël, nous mangeons également dans la Soucca le huitième jour, Shemini Atseret, sans réciter de bénédiction).