Vivre seul peut être déprimant pour n’importe qui. Pour une personne de 92 ans vivant dans un appartement délabré et sans famille, cela peut être dangereux.
Lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, les personnes âgées de la communauté juive se sont retrouvées totalement isolées.
Beaucoup d’entre elles sont des survivants de l’Holocauste et des vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui comptent sur les programmes communautaires de Habad pour avoir une interaction sociale.
Il y a un an et demi, Lubavitch.com a rapporté que le Rav Haïm Danzinger, Chalia’h de la communauté juive de Rostov-on-Don, a personnellement livré des colis alimentaires aux personnes âgés de la communauté. Depuis lors, le programme n’a cessé de se renforcer. « J’ai vu que cela signifiait beaucoup pour eux », a-t-il déclaré, « ils avaient besoin de cette nourriture et n’arrêtaient pas de me dire à quel point ils se sentaient seuls. »
Répondant à un besoin évident, le Rav Danzinger a commencé à organiser des livraisons quotidiennes de repas prêts à être consommés. Aujourd’hui, chaque jour, une équipe de chauffeurs juifs livre en main propre des repas complets à près de cent personnes.
Pour les personnes âgées de la communauté, ces livraisons sont une bouée de sauvetage. « Lorsque nous faisons le point chaque jour, nous écoutons les besoins des gens », explique le Rav Danzinger. « Nous avons découvert qu’une dame n’avait plus de médicaments. Un autre homme a perdu la vue, et nous avons pu lui offrir un Amazon Alexa pour qu’il puisse écouter de la musique. »
Mme Leah Segal était l’une de ces femmes vivant seule dans un petit appartement. Un jour, après avoir tapé à sa porte sans réponse, le livreur a laissée le colis accrochée à la poignée de sa porte. Lorsque le lendemain, le paquet était toujours accroché, le Rav Danzinger a compris que quelque chose n’allait pas. Après avoir forcé l’entrée de son appartement, il a été la première personne à apprendre son décès. Le Beth Habad a organisé ses funérailles et le Rav Haïm a récité le Kaddish pour elle en présence d’un minyane.
Cherchant à compenser la vie sociale que la communauté des personnes âgées a perdue à cause de la pandémie, des étudiants et des bénévoles se rendent chaque mois dans les maisons de retraite avec des iPads, des ordinateurs portables et des points d’accès à Internet. « Ils n’ont pas l’internet à la maison. Nous leur apportons Zoom et organisons des réunions virtuelles », explique le Rav Danzinger. « Les étudiants apprécient de donner un coup de main, et les personnes âgées apprécient d’avoir un impact sur les bénévoles. » Sur Zoom, ils jouent à des jeux, écoutent des spectacles musicaux et retrouvent de vieux amis.
Le vendredi, il y a la distribution de bouquets de fleurs et le Rav Danzinger s’assure de marquer chaque anniversaire avec un gâteau et une petite célébration significative. « Ces personnes ont eu des vies difficiles. Beaucoup d’entre elles ont vécu l’Holocauste et soixante-dix ans d’oppression soviétique. » Il ajoute : « Il est vital de leur redonner un sentiment de dignité et de lien social. »
