Le vibrant témoignage du Grand Rabbin Israël Meir Lau au Conseil de l’Europe, à l’initiative du Rav Mendel Samama

 

Hier, le Grand Rabbin Israël Meir Lau, plus jeune survivant du camp de concentration de Buchenwald et Président du Conseil du mémorial de Yad Vashem, a livré un discours poignant devant l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe à Strasbourg. Invité par le Rabbin Mendel Samama, le Grand Rabbin Lau a partagé son histoire personnelle et délivré un message puissant de paix, d’amitié et d’amour entre les peuples.

 

La présence du Grand Rabbin Lau au Conseil de l’Europe, ce mercredi 29 janvier, pour la commémoration des 80 ans de la libération du camp d’Auschwitz, rendue possible grâce au Rabbin Mendel Samama, aura marqué les esprits. Son témoignage exceptionnel, empreint d’émotion mais aussi d’espoir, restera dans les mémoires. Il aura permis de mesurer le chemin parcouru mais aussi celui qui reste à accomplir pour construire un monde de paix et de fraternité, exempt de haine et d’intolérance. Un message ô combien nécessaire en ces temps troublés.

Âgé de seulement 6 ans lorsque son père et son frère de 13 ans furent tués à Treblinka, Israël Meir Lau a ensuite perdu sa mère à l’âge de 7 ans et demi. Rescapé de plusieurs camps dont Buchenwald grâce à son frère aîné, il fut parmi les premiers immigrants juifs à rejoindre la Terre d’Israël dès 1945, avant même la création de l’État hébreu. Le jeune orphelin a ainsi assisté avec joie à la naissance d’Israël votée par l’ONU en 1947.

Malgré les atrocités vécues, le Grand Rabbin Lau a martelé que le peuple juif aime l’humanité, la liberté et aspire à la paix avec ses voisins. Rappelant qu’Israël n’a jamais été l’instigateur des guerres qui lui ont été imposées, il a exprimé son incompréhension face à la résurgence de l’antisémitisme et la négation de l’existence d’Israël.

S’appuyant sur les valeurs de la Bible hébraïque et les 4000 ans d’histoire du judaïsme, le Grand Rabbin a lancé un appel à l’amour, au respect mutuel entre les peuples et à un avenir de paix pour les jeunes générations, loin des horreurs de la Shoah et de la guerre.

 

J’ai le plaisir de partager un petit clip de la journée incroyable d’hier.
Lediscours émouvant du Grand Rabbin Israël Meir Lau, plus jeune rescapé de Buchenwald, Président du Conseil de @yadvashem
Un énorme merci à mes amis pour l’aide précieuse.

Merci au Président Theodoros… pic.twitter.com/LL1uljM1P0

— Mendel Samama (@EURORabbi) January 30, 2025

 

Le discours intégral du Grand Rabbin Israël Meir Lau au Conseil de l’Europe

 

Monsieur le président de l’assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe Monsieur, le secrétaire général du Conseil de l’Europe, cher membres, de l’assemblée, chers invités, chers dirigeants et amis

Je vais commencer par quelque chose de très très personnel. J’avais 6 ans lorsque mon père a été tué à Treblinka avec mon frère qui avait 13 ans. Seule ma mère était avec nous jusqu’à ce qu’elle meure à Ravensbourg en Allemagne quand elle avait 42 ans et moi 7 ans et demi. Donc à cet âge de sept ans et demi, j’ai perdu mon père, ma mère et mon frère. Un frère plus âgé de 11 ans que moi m’a sauvé la vie pendant les 3 années restantes que nous avons passées pendant la Seconde Guerre mondiale à Chrzanów puis à Sosnowiec en Pologne et enfin à Dachau en Allemagne où nous avons été libérés par les troupes américaines.

Quand j’ai été libéré à Dachau, j’avais moins de 8 ans. J’étais sûr que c’était la fin du monde. Mon frère à la fin était très malade, avec plus de 42 de fièvre. Avant de me séparer à Dachau, il ne croyait pas qu’il survivrait et il m’a dit, « Lulek » (c’était mon surnom polonais), « ils vont te prendre et nous ne nous reverrons plus jamais. »

Pour vous parler très ouvertement, vous êtes assez adultes pour comprendre, je pense que c’est la fin de nous tous, le peuple juif, et tu es juif, tu sais que père était le rabbin de Będzin. Nous sommes juifs. Je ne parlais que polonais à l’époque. Je ne crois pas que tu vivras, mais au cas où un miracle se produirait et que tu resterais en vie, tout le monde voudra t’emmener avec lui. J’avais un bon ami en Russie, j’avais un bon ami en France, j’avais des amis partout, juifs et non-juifs, des survivants. Ne va avec aucun d’eux. Ne leur dis jamais gentiment merci mais je ne viens pas avec vous. »

Alors je lui ai demandé, « Izaak, où dois-je aller ? Dis-moi où dois-je aller ? » Il a dit, « Il y a un endroit pour toi, pour nous. Répète le nom de cet endroit avec moi, dis-le : Eretz Israël. »

Je l’ai regardé sans comprendre. Je ne connaissais pas un mot en hébreu. « Dis, répète-le, Eretz Israël. Et si tu survis, souviens-toi que c’est ta seule place. C’est là-bas. »

Parce que je lui ai demandé, « Mais pourquoi Eretz Israël ? » Il a dit, « C’est notre patrie historique et c’est le seul endroit. » J’ai dit, « Je suis né en Pologne, à Będzin, comment Eretz Israël est ma patrie ? » Il a dit, « C’est la patrie historique et c’est le seul endroit où ils ne tuent pas les Juifs. C’est l’endroit pour toi, l’endroit où ils ne tuent pas les Juifs, souviens-t’en, tu iras en Eretz Israël. »

Par miracle, il a surmonté la maladie et nous sommes arrivés en Eretz Israël avant la création de l’État d’Israël en 1945. Nous étions les premiers nouveaux arrivants en Terre d’Israël après la Seconde Guerre mondiale. Seulement des garçons, seulement des enfants, seulement des orphelins et nous y sommes arrivés.

Moins de trois ans plus tard, les Nations Unies ont décidé de créer un État juif dans une partie de la terre historique d’Israël, l’État d’Israël en novembre 1947. L’État d’Israël a été établi. Nous avons dansé dans les rues. Je me souviens de cette nuit, j’avais environ 10 ans. Personne n’allait dormir. Toute la population juive de plus d’un demi-million à l’époque dansait dans les rues toute la nuit. Nous avons un pays, nous avons une maison. Ce que signifie la maison, personne ne nous tuera plus. Plus de camps de concentration, plus de ghettos. Nous sommes chez nous. Nous étions tellement heureux.

Mais en même temps, en 1947 et 1948, sept pays voisins arabes ont disparu. Ils n’étaient pas d’accord avec cette décision des Nations Unies et ils nous ont combattus. C’était notre guerre d’indépendance qui a duré un an et demi. L’armée était très pauvre, nous n’avions pas un seul avion à l’époque, même pas un hélicoptère, quelques tanks et des héros à pied, certains avec des numéros de bras, des survivants de l’Holocauste se battant pour eux-mêmes et pour la nouvelle patrie. Sept pays arabes nous ont combattus.

Mais plus tard dans l’histoire, deux d’entre eux, très importants et très proches voisins, ont fait la paix avec nous : l’Égypte et la Jordanie. En ce tout dernier jour, nous avons des ambassadeurs à Tel Aviv et à Jérusalem de tous ces pays, y compris l’Égypte et la Jordanie.

Et maintenant, nous avons de bonnes relations avec d’autres peuples arabes d’Arabie saoudite, de Bahreïn, qui ont fait la paix avec nous ces dernières années, seulement ces 5 à 10 dernières années.

J’ai un ami, Gman Gman, quel est son nom ? Zar. Il m’a parlé d’un État arabe, tous les gens qui parlent arabe et qui sont islamiques, l’Azerbaïdjan, pas au Moyen-Orient mais quelque part en Europe asiatique, l’Azerbaïdjan, de très proches amis d’Israël. Ils sont d’accord avec notre existence, notre indépendance, notre liberté. L’Azerbaïdjan, souviens-toi de ce nom.

Mais ce n’est pas l’image du monde entier aujourd’hui. Beaucoup, beaucoup de gens ont oublié l’Holocauste, ne connaissent pas la Seconde Guerre mondiale. Ils ne sont pas dans cette assemblée maintenant. Ils nient le futur et l’existence même du peuple juif jusqu’à ce jour. Ils appellent cela l’antisémitisme.

L’antisémitisme… Qui aurait cru il y a 80 ans… J’étais avant-hier à Auschwitz quand on a parlé des 80 ans de la libération d’Auschwitz. Plus de guerre, plus d’effusion de sang, c’est ce qu’on voulait dire, c’est ce qu’on espérait. Mais aujourd’hui, on parle à nouveau de liquidation, de guerre, d’effusion de sang.

Je dois vous raconter un court souvenir d’il y a 40 ans. L’Australie, le bout du monde pour nous en Europe. L’Australie, Melbourne, une ville très juive, Melbourne. Après Sydney vient Melbourne. J’y étais il y a 40 ans pour une conférence. C’était un samedi, Shabbat. Je suis allé avec un ami qui m’a suivi d’une maison à l’hôtel. Il était presque minuit le vendredi soir. Nous nous sommes arrêtés au feu rouge dans la rue, nous deux. J’étais habillé comme ici, comme maintenant, l’uniforme juif d’un rabbin, mon ami presque pareil.

Une voiture s’est arrêtée, une très belle voiture avec deux jeunes gens d’une quarantaine d’années. Il a arrêté la voiture, il avait le feu vert, mais il s’est arrêté, nous a regardés tous les deux et a crié, je n’oublierai jamais, il y a 40 ans : « Juifs, avez-vous payé la facture du gaz que vous avez utilisé dans les chambres ? »

J’ai regardé mon ami, il était australien, peut-être que mon anglais n’est pas assez bon, peut-être que je n’ai pas compris. Si nous avions payé le gaz utilisé dans les chambres à Auschwitz, à Majdanek, dans six endroits où le gaz a été utilisé par les nazis pour liquider le peuple juif. Et nous devions payer le gaz et nous n’avons pas payé 40 ans après la guerre. « Avez-vous payé la facture ? »

J’ai demandé à mon ami, « Tu es australien, né ici à Melbourne, as-tu l’habitude d’entendre des expressions comme ça ? » J’ai dit que l’Australie ne connaît pas la Seconde Guerre mondiale, le bout du monde. Il a dit, « Malheureusement, j’entends très souvent des mots comme ça aujourd’hui. »

L’antisémitisme, vous pouvez en parler aujourd’hui, un mouvement souterrain parlant de la liquidation d’Israël, du peuple juif. Croyez-moi, je vis en Israël depuis presque 80 ans, juste après la guerre, je vous l’ai dit, les premiers nouveaux arrivants en Israël après la Seconde Guerre mondiale. Nous n’avons jamais commencé une guerre, nous n’avons jamais commencé à nous battre avec aucun de nos voisins.

Même les Nations Unies nous ont donné en 1947 un pays très étroit et petit. Tel Aviv était divisée selon l’ONU entre Jaffa et Tel Aviv, quartier arabe et quartier juif. Le seul aéroport à l’époque à Lod n’était pas entre nos mains. Jérusalem n’appartenait pas au peuple juif selon les Nations Unies. En 1947, Jérusalem n’était pas à nous.

Et malgré cela, nous étions heureux, comme je vous l’ai dit, nous dansions dans les rues et nous n’avons jamais commencé la guerre. Ni la guerre d’indépendance, ni en 1948, ni en 1956, cinq guerres, aucune d’entre elles n’a été commencée par nous. Croyez-moi, nous voulons la paix, nous ne paierons pas la facture des chambres à gaz, nous ne comprenons pas ce que signifie des chambres à gaz pour un être humain. C’est un comportement inhumain de tuer des innocents.

Un million deux cent mille enfants plus jeunes que moi à l’époque ont été assassinés par les nazis pendant l’Holocauste et les pogroms. Nous ne commencerons jamais la guerre. Nous aimons la paix, nous aimons l’amitié, nous aimons les gens et nous avons la Bible, nous avons notre histoire, nous avons notre tradition d’Abraham, d’Isaac, de Jacob, de Moïse, du roi Salomon et de tous les autres dirigeants du peuple juif au cours de l’histoire de 4000 ans d’existence du peuple juif, malgré tous les exils et tous les problèmes.

Nous aimons les gens, nous aimons la liberté, nous aimons nous aimer les uns les autres, nous respecter les uns les autres, et c’est pourquoi je suis si heureux que vous m’ayez invité à dire ces mots chaleureux que je ressens dans mon cœur.

Sachez s’il vous plaît, en Europe et dans le monde entier, nous aimons l’humanité, nous aimons les gens et nous voulons grandir, nous voulons que nos enfants connaissent la liberté, la paix et plus jamais la guerre, plus jamais. Seulement la paix, l’amitié et l’amour.

***

On m’a demandé quel était l’événement le plus frappant, le moment le plus dur pendant la guerre, un moment que je n’oublierai jamais. Je pense que ce n’est pas là où j’ai vu tuer des gens, des enfants, des femmes, des personnes âgées. Nous étions habitués à le voir. Mais un moment, en un mouvement, je n’oublierai jamais.

Quand les Russes se sont approchés de la Pologne, de Będzin où je suis né, les Allemands nous ont poussés dans le train pour nous emmener loin de la ville, pour ne pas être libres. Nous ne savions pas où ils nous emmenaient. J’y suis allé avec ma mère, j’avais sept ans et demi et mon frère avait déjà 18 ans. Et il y avait deux groupes dans la gare, ils nous ont divisés en deux troupes : hommes, femmes. Et je suis allé avec ma mère, les femmes.

Ma mère était très intelligente, elle a compris que si les nazis trouvaient le temps de faire deux groupes, nous n’allions pas dans la même direction, le même train mais pas dans le même wagon. Et les dames ont été poussées en premier, les dames avec les bébés, et les hommes pas encore. Elle m’a poussé vers mon frère.

Elle a compris que les hommes avaient plus de chances d’exister, de survivre, parce qu’ils sont des travailleurs, pas les dames et pas les bébés. Donc pour sauver ma vie, elle m’a séparé d’elle, elle m’a poussé vers mon frère en lui criant « Lulek, prends l’enfant, prends Lulek, prends l’enfant ».

Elle a été poussée avec les dames dans le wagon. Je criais « Maman, je veux aller avec toi, maman ! » Et la seule chose que j’ai vue d’elle, c’était avec la main, vers mon frère et vers moi-même. C’était le dernier geste que j’ai vu, le dernier moment où nous nous sommes rencontrés dans nos vies.

Ce n’est que bien plus tard, après la guerre, qu’on nous a dit qu’elle avait été tuée à Ravensbrück, dans cette ville allemande, dans le camp avec les dames, et nous ne l’avons plus revue. C’était ce geste avec la main, inoubliable pour moi, plus que les six années de guerre.