Le Rav Yossef Itshak Havelin raconte : « La rencontre historique entre le Rabbi de Loubavitch et le Roch Yechiva de Mir »

 

Le Rav Na’houm Partzovitz (1923-1986), figure centrale du monde des yeshivot lituaniennes, était le Rosh Yechiva (directeur) de la célèbre Yechiva Mir à Jérusalem. La Yechiva Mir est l’une des plus prestigieuses institutions d’études talmudiques au monde. Durant la Seconde Guerre mondiale, l’ensemble de la Yechiva fut miraculeusement sauvé en trouvant refuge à Shanghai, en Chine. Rav Na’houm était reconnu comme l’un des plus grands analystes talmudiques de sa génération, développant une méthode d’étude caractérisée par une profondeur exceptionnelle et une précision remarquable.

Je l’ai rencontré pour la première fois lors de l’examen d’entrée que j’ai passé à la célèbre Yechiva Mir de Jérusalem en 1967. Rav Na’houm Partzovitz, ou simplement « Rav Na’houm » comme on l’appelait, était le Roch Yechiva. Son style d’érudition se caractérisait par une profondeur remarquable associée à une attention méticuleuse au langage de chaque passage talmudique ou commentaire, afin d’en saisir le véritable sens. Il s’était ainsi fait un nom comme l’un des plus grands génies de la Torah de sa génération, et les foules se pressaient pour écouter ses cours. Dans ma troisième année à la Yechiva, j’ai pu moi-même les entendre.

À cette époque, Rav Na’houm fut diagnostiqué d’une maladie neurologique dégénérative. Malgré son état, il continua d’enseigner comme avant. À l’hiver 1971, il se rendit à New York pour consulter des spécialistes.

Pendant son séjour, il fut hébergé dans le quartier de Borough Park chez le Rav Yaakov Moshe Lazerson, un ami de longue date qui avait été son partenaire d’étude pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Yechiva Mir avait été évacuée et relocalisée à Shanghai, en Chine. En Amérique, le Rav Lazerson était devenu un fervent hassid du Rabbi de Loubavitch. Il assistait à chaque Farbrengen du Rabbi, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, et même le Chabbat, il faisait le long trajet de Borough Park jusqu’à Crown Heights.

Le Rav Lazerson aida à organiser un rendez-vous avec le Rabbi pour le Rav Rav Na’houm et son épouse, et les accompagna même lors de leur visite.

Dès qu’ils entrèrent dans son bureau, le Rabbi se leva pour les accueillir et, une fois qu’ils furent assis, il demanda : « Vous souvenez-vous de moi ? »

« D’où connaîtrais-je le Rabbi ? » demanda le Rav Na’houm, surpris.

« Vous rappelez-vous quand mon beau-père a visité la maison de vos parents ? C’était en 1932, le Rabbi précédent voyageait vers la ville lituanienne de Landarov (aujourd’hui Lentvaris) pour le mariage de sa plus jeune fille, Sheina. En chemin, en signe de respect, il avait rendu visite au Rav de la ville voisine de Trakai, Rav Aryeh Tzvi Partzovitz — votre père. »

« Oui ! J’avais neuf ans », se souvint Rav Na’houm. « Mon père avait demandé au Rabbi précédent de me bénir. Et je me souviens qu’il était accompagné de deux jeunes hommes. »

« Et j’étais l’un de ces jeunes hommes. Donc vous vous souvenez bien de moi ! » conclut le Rabbi.

Rav Na’houm évoqua ensuite le sujet de sa santé et demanda la bénédiction du Rabbi, ce qu’il fit, tout en l’encourageant également à publier ses écrits et ses cours.

« Vous avez maintenant deux bénédictions », dit le Rabbi, faisant référence à la bénédiction du Rabbi précédent quarante ans plus tôt.

Rav Na’houm avait toujours tenu le Rabbi en haute estime, et lors de plusieurs conversations que j’ai eues avec lui, il exprimait son respect pour l’érudition et le leadership du Rabbi. Mais leur rencontre sembla créer un lien supplémentaire et un sentiment de respect mutuel entre eux.

À partir de ce moment, chaque fois que Rav Lazerson passait devant le Rabbi — que ce soit lorsque le Rabbi distribuait du gâteau au miel avant Rosh Hashana ou du vin pendant la cérémonie du Kos Shel Bra’ha — le Rabbi demandait des nouvelles de Rav Na’houm. Et pour le soixante-dixième anniversaire du Rabbi, juste avant Pessah 1972, Rav Na’houm envoya une lettre avec ses bénédictions au Rabbi.

À cette époque, raconte le Rav Havlin, j’étais venu à New York pour étudier à la Yechiva Habad au 770 et j’avais appris à connaître Rav Yaakov Moshe Lazerson personnellement. Puis, après Pessah, avant que je ne rentre en Israël, on m’informa que le Rav Lazerson voulait me voir.

« J’ai quelque chose à envoyer à mon ami, Rav Na’houm Partzovitz », me dit Rav Lazerson. « Avant Pessah chaque année, le Rabbi donne de la Matsa à un certain nombre de personnes. Quand je suis venu en recevoir, le Rabbi m’a donné un morceau supplémentaire pour le Rav Na’houm. J’allais partir, mais le Rabbi m’arrêta alors.

« Et comment va-t-il ? » demanda-t-il.

Je répondis que je ne lui avais pas parlé récemment, et que je savais seulement qu’il était très malade.

« ‘Est-ce qu’il enseigne toujours ?' »

« ‘Je crois que oui.' »

En réponse, le Rabbi déclara fermement :

« Il doit continuer ainsi ! Il ne doit pas s’arrêter !' »

Le Rav Lazerson me demanda donc d’apporter la Matsa, ainsi que du vin qu’il avait reçu du Rabbi, au Rav Na’houm après Pessah.

Une fois en Israël, je frappai à la porte de Rav Na’houm. Au début, on me dit que je ne pouvais pas le voir. Mais une fois que je mentionnai Rav Lazerson, Rav Na’houm lui-même demanda que j’entre.

Assis, je racontai à Rav Na’houm ma mission. Quand je relatai comment le Rabbi avait déclaré si catégoriquement qu’il « ne devait pas s’arrêter » d’enseigner, Rav Na’houm sembla s’émouvoir. Il se redressa légèrement et s’exclama :

« Grâce à D.ieu, j’ai fait la bonne chose ! »

Il expliqua : « Pendant les vacances de Pessah de la Yechiva, un éminent médecin venu de l’étranger est venu me voir. Après m’avoir examiné, il a dit que je devais arrêter d’enseigner pendant un ou deux mois. Il pensait que cela pourrait m’aider. »

« ‘Je ne peux pas faire ça,’ ai-je dit au médecin. ‘Je n’ai pas de vie sans l’enseignement de la Torah. Si je continue à donner mes cours, peut-être que je vivrai, peut-être que non. Mais si je m’arrête — alors je mourrai certainement.' »

« Pourtant, j’avais encore cette pensée lancinante que je devrais peut-être écouter le médecin. Mais maintenant que je sais ce que le Rabbi a dit, c’est clair pour moi ; je suis heureux d’avoir été du même avis que lui ! »

Rav Na’houm se remémora ensuite ce que le Rabbi lui avait dit lors de leur audience à propos de la publication de ses cours. « Le Rabbi voyait loin », dit-il avec une certaine douleur dans la voix. « Maintenant, je ne suis plus en état de le faire. »

Il continua néanmoins d’enseigner pendant encore plusieurs années. Et — bien que cela soit arrivé après son décès — ses cours furent finalement publiés, et je doute qu’il y ait aujourd’hui un rosh Yechiva qui ne les utilise pas.

Rav Na’houm me demanda ensuite comment l’anniversaire du Rabbi avait été commémoré. Je mentionnai que, dans ses remarques publiques, le Rabbi avait cité le Psaume : « La durée de notre vie est de soixante-dix ans, ou, si la vigueur y est, de quatre-vingts ans », et avait dit que lorsqu’une personne atteint soixante-dix ans, elle doit s’examiner et voir s’il y a quelque chose qu’elle doit « renforcer ». Sur un plan pratique, il avait demandé que soixante et onze nouvelles institutions Habad soient fondées dans l’année à venir, et qu’il contribuerait à hauteur de dix pour cent de leurs dépenses.

Rav Na’houm fut visiblement ému par cela. « Certains disent que le Rabbi est le Machia’h, bien que d’autres ne soient pas d’accord », remarqua-t-il. « Ce que je peux dire, c’est que s’il y a quelqu’un digne d’être le Machia’h à notre époque — c’est le Rabbi ! »

J’étais surpris d’entendre ce genre de propos de sa part, et demandai immédiatement : « Pourquoi ? Qu’est-ce qui vous fait dire cela ? »

Rav Na’houm expliqua : « Il y a beaucoup de grands dirigeants juifs, de saints et d’érudits, mais Maïmonide appelle le Machia’h un ‘roi’. Le Machia’h sera un grand Rav et un sage de la Torah, mais il agira de manière royale. Ce que vous venez de raconter — le Rabbi parlant et agissant avec une force renouvelée, à l’âge de soixante-dix ans, et lançant soixante et onze institutions en un an — c’est ainsi qu’agit un roi ! »

 

---

Le Rav Yossef Its’hak Havlin est né le 28 Tevet 5711 (1951) à Jérusalem.

Parents :

• Père : Rabbi Dov Eliezer Havlin
• Mère : Elka
• Grand-père : Rabbi Shlomo Zalman Havlin, Rosh Yeshiva de Torat Emet à Jérusalem

Parcours Éducatif

• A étudié à la Yeshiva Mir où il était l’un des étudiants les plus brillants
• Devint proche de Rav Na’houm Partzovitz, le Rosh Yeshiva
• S’est rapproché du hassidisme en étudiant la philosophie hassidique dans des groupes d’étude à la yeshiva
• A servi pendant une période comme intermédiaire entre le Rabbi de Loubavitch et Rav Partzovitz

Vie Familiale et Mariage

• Marié en 1972 avec Mme Adina, fille du Mashgiach de la Yeshiva de Kamenitz, Rabbi Moshe Aharon Stern
• Après son mariage, a étudié au Kollel Tzemach Tzedek dans la vieille ville de Jérusalem
• A été l’un des éditeurs du recueil « Yagdil Torah » publié par le Kollel

Positions Rabbiniques et Éducatives

• A servi comme Rosh Mesivta à la Yeshiva Toras Emes de Jérusalem
• En 1988, a co-fondé une bibliothèque Torah dans le quartier de Geula à Jérusalem à la mémoire de la Rebbetzin Chaya Mushka, avec le philanthrope R. Yosef Yitzchak Gutnick
• Cette bibliothèque est devenue le « Heichal Menachem » de Jérusalem
• Sert comme rédacteur en chef des publications de Heichal Menachem

Leadership Communautaire

En 1996, après la création du quartier Ramat Shlomo :

• Élu rabbin de la communauté Habad de Ramat Shlomo en 1997. AQujourd’hui la plus grande communauté Habad de Jerusalem.
• En 2003, a initié la construction de la synagogue Habad du quartier sur le modèle du 770
• A fondé le séminaire « Shoshanat Yerushalayim » à Ramat Shlomo pour les filles de l’étranger

Publications

A édité « Halichot Menachem » – un recueil des coutumes et pratiques du Rabbi de Loubavitch (publié en Tamouz 5783/2023)

Famille Étendue

Fils et gendres servant comme :

• Rabbins et émissaires en Allemagne (Dresden, Hamburg, Bremen)
• Éducateurs dans les Yeshivot Tomchei Tmimim
• Directeurs d’institutions d’étude et de publication
• Son frère : Rav Moshe Havlin, Rav de Kiryat Gat et membre du Beth Din Habad d’Israël