C’est un moment sans précédent qui s’est déroulé à Edison, New Jersey : le Rabbin Yehoshua Soudakoff, seul rabbin sourd à captiver une assemblée de 6 500 émissaires Habad venus de 110 pays. En langue des signes américaine, il a transmis un message puissant sur l’inclusion et l’accessibilité dans le judaïsme moderne.
La 41e Conférence Internationale des Émissaires Habad a connu un moment historique dimanche soir à Edison, New Jersey, lorsque le Rabbin Yehoshua Soudakoff est devenu le premier rabbin sourd à prononcer un discours d’ouverture devant plus de 6 500 rabbins et dirigeants de 110 pays.
« Je m’adresse à vous aujourd’hui en langue des signes américaine – ma langue maternelle. La voix que vous entendez n’est pas la mienne, mais les mots le sont définitivement, » a signé Soudakoff par l’intermédiaire de son interprète. Son message sur l’inclusion et l’accessibilité a soulevé une ovation spontanée dans la salle.
Fondateur de Chushim Ben Dan, un centre Habad desservant environ 15 000 membres de la communauté juive sourde en Israël, Soudakoff incarne la vision révolutionnaire du Rabbi sur l’inclusion. Avec son épouse Hephzibah, il dirige depuis 2018 des programmes innovants à Rishon LeZion, incluant des célébrations de fêtes, des camps d’été et une maison d’hôtes accueillant des dizaines de Juifs sourds chaque Shabbat.
« Si vous me demandez ce que les Chlou’him m’ont dit lors de ces rencontres, je vous répondrai honnêtement : je n’en ai aucune idée car je ne pouvais pas les entendre. Je suis sourd ! » a-t-il partagé, provoquant des rires chaleureux. « Mais ce dont je me souviens, c’est l’accueil chaleureux de chaque Chalia’h. Même avec la barrière de la langue, le langage de l’amour restait intact. »
Le Rav Mendy Kotlarsky, nouveau directeur de la conférence, a souligné que Soudakoff illustre parfaitement l’enseignement du Rabbi selon lequel chaque personne naît avec une mission unique que personne d’autre ne peut accomplir.
La conférence, marquée par l’hommage au Rabbin Zvi Kogan récemment assassiné à Dubaï, a également mis en lumière le travail de Habad face aux crises mondiales, notamment en Israël, en Ukraine et contre l’antisémitisme sur les campus.
« Notre mission est de nous assurer que chaque Juif, quelle que soit sa capacité, ressente un sentiment d’appartenance, » a conclu Soudakoff. « Continuons notre travail sacré pour atteindre et inspirer chacun d’entre eux, comme j’ai été inspiré autrefois. »
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