Chlou’him francophone dans le monde: le Rav Mordechai Abergel, Chalia’h à Singapour, interviewé par le Rav Israel Frankforter

Le Rav Mordechai Abergel est né en France en 1968 et a grandi en Belgique. Il quitte la Belgique à 17 ans pour étudier au College rabbinique de Morristown, dans le New Jersey. De 1989 à 1990, il a passé du temps à Miami en tant qu’émissaire où il a dirigé des activités de sensibilisation destinées aux communautés séfarades du Grand Miami.

En 1992, le Rav Abergel a reçu son ordination Rabbinique  à la Yechiva Tomhei Tmimim Loubavitch à Crown Hights, New York, où se trouve également le siège mondial du mouvement Habad Loubavitch.

Puis, en 1994, le Rav Abergel et son épouse Sim’ha partent à Singapour, ravis d’apporter une énergie juvénile et de nouvelles idées à cette communauté établie de longue date.

Une crise grave a eu lieu à Singapour après la Seconde Guerre mondiale, et peu de Juifs sont restés dans le pays: seuls 150 sur plusieurs milliers, la plupart des Juifs irakiens de Bagdad, qui dirigent la communauté jusqu’à ce jour. Depuis lors, la communauté s’est considérablement développée et compte aujourd’hui quelque 1 500 hommes et femmes (y compris les Israéliens et les Juifs qui arrivent pour une courte période de réinstallation à des fins commerciales).

La communauté est majoritairement pratiquante, riche et très accueillante. Lentement, au fil des ans, la communauté a grandi et s’est élargie grâce à des personnes qui sont arrivées du monde entier, y compris plusieurs milliers d’Israéliens qui sont envoyés chaque année à Singapour par leurs lieux de travail pour des missions ou des projets spéciaux.

Les quelques Juifs restés à Singapour après la guerre se sont démarqués. Par exemple, David Marshall, qui fut un avocat juif prospère et qui fut le premier ministre en chef de Singapour de 1955 à 1956. À ce jour, à l’occasion de l’anniversaire de sa mort, de nombreux résidents d’un large éventail de religions différentes du pays lui rendent hommage. à lui.

En 1965, lorsque Singapour a obtenu son indépendance et s’est séparé de la Malaisie, Israël était l’un des rares pays à avoir aidé la nouvelle république. Les résidents de Singapour sont toujours reconnaissants à Israël à ce jour, et les Israéliens sont très populaires dans le pays.

La communauté est dirigée par le Rav Mordechai Abergel, Chalia’h du Rabbi de Loubavitch. Je l’ai rencontré dans son modeste bureau après un contrôle de sécurité complet à l’entrée du bâtiment communautaire. Il est Rav de la communauté depuis 1994, mais bien que plus de 20 ans se soient écoulés, il semble que sa vigueur et ses énergies positives n’ont fait qu’augmenter au fil des ans.

Le Rav Mordechai Abergel est très impliqué dans tout ce qui se passe dans sa communauté, et la maintient unie en organisant des repas de Chabbat et des événements communautaires pendant les fêtes juives. Le point culminant de l’année est le feu de joie de Lag B’Omer, qui rassemble 700 personnes.

Le Rav Abergel est également le Cho’het de la communauté. Il abat lui-même la volaille dans le but de maintenir les prix bas et raisonnables pour la cacherout observant les consommateurs. Le Rav estime que chaque foyer juif, où qu’il se trouve, devrait observer la cacherout, et donc seul le prix de revient est facturé pour le poulet. Le bœuf, par contre, doit être importé d’Australie, de sorte que son prix à Singapour est beaucoup plus cher.

Le Rav Abergel est également un mohel autorisé mais préfère ne prendre aucun risque, de sorte que la plupart des nouveaux parents réservent en privé un mohel d’Israël pour le rituel de circoncision de leur fils.

Il y a deux synagogues actives à Singapour, Chesed-El et Maghain Aboth. Ce dernier, qui a été construit au début du 20e siècle, est situé dans l’enceinte communautaire de la rue Waterloo, qui comprend également un bain rituel pour les hommes et un bain rituel pour les femmes, un magasin casher qui propose une variété de produits d’Israël et des environs. le monde, et une salle de banquet qui accueille des mariages, des bar-mitsva, des anniversaires et des ateliers.

Le complexe comprend également un restaurant casher sous la supervision du Rav Abergel, qui sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner et propose des repas de Chabbat et des services de restauration, et même une salle de conférence pour les hommes d’affaires. En raison de ses nombreuses activités et de la croissance rapide du nombre de membres de la communauté, le gouvernement a approuvé la construction d’un autre étage pour le bâtiment.

La communauté possède également une maison de retraite. Quelque 150 étudiants de la communauté juive étudient à l’école juive du nom de Manasseh Meyer, l’un des riches résidents juifs de Singapour. Les Israéliens préfèrent l’école internationale. Un nouveau bâtiment spacieux est en cours de construction pour quelque 500 élèves, de la maternelle au lycée. Sa construction devrait être achevée dans les prochains mois.

Il y a plusieurs années, le Rav Abergel et l’ambassade d’Israël à Singapour ont introduit l’école du dimanche, qui est ouverte aux étudiants israéliens et juifs de 9h30 à 12h30. Le programme se concentre sur les études d’hébreu et de Torah, les fêtes juives et la tradition.

Les résidents locaux m’ont dit que les écoles créent un sentiment de «chez soi» et servent de pont entre les juifs laïques et pratiquants et entre les Israéliens et les juifs locaux. Les étudiants de l’école peuvent terminer leurs études jusqu’à la période des examens d’inscription, selon le système éducatif israélien.

Le Rav Abergel estime qu’il est très important de maintenir de bonnes relations avec la population non juive, mais précise que l’antisémitisme n’épargne pas un seul juif partout dans le monde, et que les juifs doivent donc être prudents et vigilants.

L’un des avantages de Singapour, dit-il, est la force et la domination du gouvernement. Par exemple, le gouvernement ne laissera personne changer quoi que ce soit dans le bâtiment David Elias, qui a été vendu il y a longtemps et n’appartient plus aux Juifs de Singapour.

Il y a quelques années le Rav Abergel a ressenti un profond désir de placer une grande Menorah de Hanouccah sur la principale rue commerçante de Singapour, Orchard Road. Il a organisé une réunion avec l’un des propriétaires du complexe, un riche résident de Singapour. Sur le bureau de l’homme, le Rav Abergel a repéré trois livres saints: la Bible, le Nouveau Testament et le Coran. Le millionnaire a accepté les demandes des Rav Abergel en quelques minutes, et la Menorah se trouve dans la principale rue commerçante de Singapour depuis neuf ans maintenant.

Le Rav Abergel est définitivement occupé, mais il a de nombreux « petits anges » qui l’aident. L’un d’eux est le Rav Netanel Rivni, qui est arrivé dans la communauté en 2006 et a été le bras droit du Rav Abergel. Le Rav Rivni est responsable d’un groupe de six étudiants en Yechiva et de deux émissaires de Bnei Akiva, et ensemble ils organisent de nombreuses activités pour toute la communauté. Ils sont également chargés de préparer les enfants de la chauve-souris et de la Bar-Mitsva pour leur grand jour.

Avec une communauté juive aussi courtoise et serviable, quiconque arrive à Singapour pour le plaisir, les affaires ou un déménagement ne se sentira jamais seul. «Les bonnes choses viennent en petits paquets», m’a dit ma mère. La petite communauté juive de Singapour correspond définitivement à cette définition.