Pourquoi le Mossad a-t-il diffusé une vidéo de son activité en Iran précisément au début de la guerre ? Dedi Barnéa explique comment il a cherché à compliquer l'identification des agents de l'organisation par les Iraniens. Dans cette interview, il revient aussi sur les instants de tension qui ont précédé le déclenchement des bipeurs et sur les considérations qui ont conduit à limiter la charge d'explosif.
L'ancien chef du Mossad, Dedi Barnéa, a révélé des détails sur l'opération Am Kelavi et sur l'opération des bipeurs menée contre le Hezbollah, lors d'une interview au sommet Priority Summit. Il a notamment expliqué pourquoi le Mossad avait diffusé, dès le premier matin de la guerre, une vidéo montrant ses agents en action sur le sol iranien, décrit les minutes de tension précédant le déclenchement des bipeurs, et partagé les considérations qui ont présidé à la décision de limiter la quantité d'explosif dans les appareils.
La vidéo destinée à protéger les agents
Selon Barnéa, la publication de la vidéo officielle du Mossad, où l'on voyait des agents opérer sur le territoire iranien, visait entre autres à les protéger d'une exposition. La vidéo a été diffusée le matin du lancement de l'opération Am Kelavi, et le deuxième jour des combats, environ 21 000 personnes ont été arrêtées en Iran, affirme-t-il.
"L'une des raisons pour lesquelles, au matin d’Am Kelavi, nous avons immédiatement diffusé une vidéo officielle portant le logo du Mossad, c'était pour protéger les agents présents sur place", a déclaré Barnéa. "Nous voulions nous assurer qu'un si grand nombre de personnes soient arrêtées en Iran que les autorités ne parviennent pas à séparer le bon grain de l'ivraie et finissent par les relâcher toutes. D'ailleurs, c'est exactement ce qui s'est produit."
Barnéa a expliqué que, lorsque des milliers de personnes sont arrêtées, il devient difficile pour les autorités de distinguer les véritables suspects de ceux interpellés dans d'autres circonstances. Selon lui, même si des agents figuraient parmi les détenus, le grand nombre d'arrestations et la similitude des récits ont compliqué leur identification.
Il a ajouté qu'une partie des personnes arrêtées ou exécutées en Iran pour espionnage au profit d'Israël n'avaient aucun lien avec le Mossad. "Certaines des personnes que l'Iran pend sous l'accusation d'être des agents du Mossad, je dois vérifier qui elles sont. On me répond : "Écoute, nous non plus, nous ne savons pas"", a-t-il raconté. Selon lui, des personnes ont été soupçonnées d'espionnage alors qu'elles n'avaient jamais travaillé pour le Mossad, ni, semble-t-il, pour aucun autre service de renseignement.
Les agents qui ont opéré au cœur de l'Iran
Barnéa a raconté que plusieurs dizaines d'agents avaient été envoyés en mission en vue de l'opération, des semaines avant son déclenchement, tout en connaissant le plan et en gardant l'information secrète.
"Personne au monde ne savait que nous allions frapper lors d’Am Kelavi", a-t-il affirmé. Il a ajouté que même les pilotes ignoraient l'attaque planifiée lorsqu'ils ont été convoqués dans les escadrilles, tandis que les agents, eux, ont dû préserver le secret pendant des semaines.
Selon lui, chacun des agents avait été personnellement approuvé par ses soins. "Je les rencontre, je leur parle, je les étreins, je les encourage, et je dois leur faire confiance. Il faut garantir que ce secret ne fuite pas à l'extérieur. Quand je dis que je réponds personnellement de chacun d'eux, j'y engage ma tête."
Barnéa a souligné que nombre de ces agents continuent de vivre à Téhéran, et que, selon lui, 99,9 % des agents du Mossad n'ont jamais été démasqués.
Dix minutes avant l'opération des bipeurs
Au cours de l'entretien, Barnéa est également revenu sur les instants qui ont précédé le déclenchement de l'opération des bipeurs contre les terroristes du Hezbollah. Selon lui, à 15 h 20, il se trouvait dans la salle de commandement aux côtés du Premier ministre, du ministre de la Défense, du chef d'état-major et du chef du renseignement militaire (Aman). L'opération devait être lancée dix minutes plus tard.
"Le Premier ministre se tourne vers moi et me demande : "Dis-moi, que se passe-t-il si ça ne fonctionne pas ?"", a raconté Barnéa. "C'est la première fois que je me suis dit qu'une telle chose pouvait arriver, dix minutes avant le lancement de l'opération. Mon cœur bat la chamade, et je lui réponds : "C'est impossible, tout est en ordre.""
Mais après avoir répondu, dit-il, il a passé dix minutes à craindre d'avoir affiché une assurance excessive. Au déclenchement de l'opération, toutes les personnes présentes dans la salle attendaient des informations sur les résultats. Barnéa a expliqué qu'il était impossible de savoir immédiatement ce qui se passait sur le terrain, et que les premiers comptes rendus sont parvenus des sources du Mossad, puis des sites d'information.
Ce n'est qu'après avoir reçu les premières nouvelles qu'il a compris que l'opération avait réussi.
La ligne rouge : l'atteinte aux civils
L'un des points que Barnéa a développés concernait le processus de préparation de l'opération. Selon lui, avant le déclenchement des bipeurs, des centaines d'essais ont été menés à l'aide de mannequins remplis d'une matière destinée à imiter un corps humain.
"Chaque fois que je voyais un essai, je disais : "Réduisez la quantité d'explosif"", a-t-il raconté. Il a expliqué qu'à ses yeux, il fallait garantir que l'opération ne touche pas les membres des familles des hommes du Hezbollah.
"Moi, au nom de l'État d'Israël, je ne peux pas prendre sur nous le risque que la fille d'un terroriste du Hezbollah, ou son fils, ou son épouse, soient touchés parce que nous voulons l'éliminer", a-t-il déclaré.
Barnéa a également évoqué les conséquences de l'opération sur les hommes du Hezbollah, notant qu'outre les tués, nombreux furent les blessés graves. Selon lui, l'atteinte a affecté l'organisation sur plusieurs plans : les pertes parmi les combattants eux-mêmes, l'atteinte au moral de combat et la crainte d'autres opérations.
Une nouvelle opération est-elle à prévoir ?
Interrogé sur l'éventualité d'une nouvelle opération clandestine contre le Hezbollah, Barnéa s'est abstenu de répondre directement.
"Je ne peux pas vous répondre là-dessus, mais cette interrogation qui vous traverse l'esprit en ce moment vous traverse toujours", a-t-il dit.
Pour illustrer la portée de cette incertitude, il a rappelé l'effet du largage des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki durant la Seconde Guerre mondiale. Selon lui, après l'emploi de la première bombe, les dirigeants japonais ignoraient si les États-Unis disposaient d'une capacité supplémentaire ; après la seconde bombe, l'éventualité qu'il existe d'autres bombes est devenue une donnée déterminante.
Barnéa n'a pas confirmé l'existence d'une nouvelle opération en préparation, mais ses propos ont laissé la question ouverte.
L'Iran et les attaques de 2024
Barnéa a ensuite évoqué les attaques iraniennes contre Israël en avril et en octobre 2024, qui ont comporté des centaines de missiles et de drones. Il a reconnu qu'avant ces attaques, Israël était dissuadé, notamment en raison de l'incertitude quant aux capacités des missiles de précision à longue portée de l'Iran et à l'aptitude des systèmes de défense israéliens et américains à faire face à une attaque d'une telle ampleur.
Selon lui, l'Iran a commis deux erreurs stratégiques historiques cette année-là. Il a souligné que ces attaques ont révélé une réalité dans laquelle Israël a dû affronter des menaces d'une ampleur dont on ignorait jusque-là comment elle allait évoluer.
Les propos tenus par Barnéa au cours de l'entretien exposent les considérations qui sous-tendent deux des opérations marquantes qu'il a évoquées, depuis l'effort pour protéger les agents du Mossad en Iran jusqu'à la tentative de réduire les pertes civiles dans le cadre de l'opération des bipeurs.
