Quarante ans après, le Rav Chalom Dovber Levin dévoile les secrets de l’édition des Iguerot Kodech aux Tmimim

 

À l’occasion du quarantième anniversaire de la parution de la série Iguerot Kodech, un panel exceptionnel a réuni les Tmimim présents dans nos saintes cours durant le septième mois. Rav Chalom Dovber Levin, éditeur historique de la collection, y a dévoilé des révélations inédites sur la genèse de l’ouvrage et sur les directives reçues du Rabbi tout au long du processus. Une plongée rare dans les coulisses d’un projet qui a profondément marqué l’étude ‘hassidique.

 

un panel pour marquer quarante années d’histoire

Dans le cadre du programme spirituel organisé par le Comité mondial des Tmimim pour les milliers de Tmimim présents dans nos saintes cours durant le septième mois, un panel exceptionnel s’est tenu à l’occasion du quarantième anniversaire de la parution de la série Igrot Kodech.

Au centre de cette rencontre se trouvait l’éditeur de la série, Rav Cholom Dovber Levin, qui a retracé devant des centaines de Tmimim l’enchaînement des événements ayant conduit à la parution de l’ouvrage, tout en partageant des révélations particulières sur la manière dont son impression avait débuté et sur l’accompagnement dont elle avait bénéficié au fil des années.

Au cours de son intervention, Rav Levin est revenu sur l’Itarouta Dil’eila, cet éveil venu d’en haut qui a conduit à l’impression de la série. Il a également évoqué les directives et les instructions qu’il a reçues du Rabbi tout au long des différentes étapes du travail et de la publication.

À travers les récits et les détails rapportés, des aspects moins connus du processus d’édition et d’impression des lettres ont été dévoilés aux Tmimim, tels que vécus de près par celui qui se tenait derrière ce vaste projet.

quarante ans après la parution du premier volume

Cette rencontre a offert aux Tmimim une occasion rare de découvrir non seulement le contenu des lettres de notre Rabbi, mais aussi l’histoire de la formation de la série et les directives du Rabbi qui ont accompagné le travail de son impression, quarante ans après la parution du premier volume.

Rav Cholom Dovber Levin dirige depuis de nombreuses années la Bibliothèque centrale de recherche ‘Habad-Loubavitch, à New York, où il occupe la fonction de bibliothécaire et d’historien attitré du mouvement. C’est au printemps 1987 qu’il s’attela, sur instruction du Rabbi, à la rédaction de l’introduction du premier tome des Igrot Kodech, donnant ainsi le coup d’envoi à un projet monumental appelé à s’étendre sur plusieurs décennies.

Au fil des années, Rav Levin a édité les vingt-et-un premiers tomes de la série, avant de transmettre la responsabilité de l’édition, en 5754 (1994), à Rav Cholom Yaakov ‘Hazan, qui poursuivit l’œuvre sur les tomes suivants.

Outre son travail sur les Igrot Kodech du Rabbi, Rav Levin est également connu pour avoir édité, en six volumes, la correspondance de l’Admour Rachab, ainsi que pour son ouvrage de référence consacré à l’histoire du mouvement ‘Habad sous l’empire tsariste, fruit de longues années de recherche dans les archives du mouvement.

une confiance qui ne faiblit jamais

Ces lettres traduisent avant tout l’immense confiance que portait le Rabbi à chacun. Jamais il ne minimisait la valeur d’une personne ou d’un acte, aussi modeste fût-il ; jamais il ne laissait quiconque s’enfoncer dans le découragement ou l’apitoiement sur soi-même. Le Rabbi s’adressait aux gens avec une gravité et une exigence de vérité et de responsabilité qui n’appartenaient qu’à lui ; nul ne recevait de lui autre chose qu’une confiance entière en ses capacités et en ses chances de réussir.

La série, forte à ce jour de trente tomes, rassemble les lettres du Rabbi jusqu’en 5735 (1975), soit environ douze mille lettres. La vérité est qu’un nombre plus important encore de lettres n’a pas encore vu le jour.

Les volumes des Igrot Kodech sont classés par ordre chronologique, ce qui permet de suivre, pas à pas, l’immense œuvre accomplie par le Rabbi durant près de cinquante années, et peut-être même d’entrevoir, l’espace d’un instant, son emploi du temps chargé. Un simple feuilletage suffit à susciter l’admiration : on y découvre, les unes après les autres, des correspondances avec des écrivains et des hommes d’esprit, des responsables politiques, de grands décisionnaires et Rabbanim, des hommes, des femmes, de jeunes adolescents – avec chacun d’eux, le Rabbi trouvait un langage commun, et naturellement, presque tous les sujets imaginables se retrouvent au fil de ces milliers de pages. On y trouve des échanges de Torah et des décisions halakhiques, des réflexions d’ordre psychologique, philosophique ou médical, ainsi que de nombreux sujets brûlants de l’actualité publique. Sur chaque question, l’avis du Rabbi demeure toujours clair et solide. Qui a l’habitude de lire régulièrement ce trésor de lettres se surprend vite à s’habituer à une pensée d’une netteté et d’une constance remarquables.

Une part importante des lettres répond à des personnes troublées par de prétendues contradictions entre la Torah et la science. Le Rabbi, versé dans plusieurs disciplines scientifiques, ne croyait tout simplement pas à la possibilité de telles contradictions, et n’accordait pas, pour sa part, une gravité excessive à ce type de questions.

Lorsque Neil Armstrong posa le pied sur la lune et que le monde entier s’enflamma, quelqu’un demanda au Rabbi si cet événement ne contredisait pas le verset des Téhilim selon lequel les cieux appartiennent à D.ieu tandis que la terre a été donnée aux fils de l’homme. Le Rabbi lui répondit avec humour, dans une lettre publiée dans l’un des derniers tomes parus, qu’à suivre cette logique, une question tout aussi grande se poserait sur un autre verset du même livre, précisément dans un passage consacré à la nature et à ses merveilles, où il est question des hautes montagnes offertes aux bouquetins et des rochers servant de refuge aux damans – nos propres yeux nous montrent pourtant que sur les hauteurs et parmi les rochers peuvent se trouver toutes sortes de créatures, pas nécessairement des damans ou des bouquetins… Ce que la lettre ne mentionnait pas, c’est que dix ans plus tôt, le journaliste Chlomo Nakdimon, du quotidien Maariv, avait demandé au Rabbi s’il pensait qu’il serait un jour possible d’atteindre la lune. Le Rabbi lui avait répondu qu’il n’y avait aucun doute que la chose était possible.

être occupé plutôt que sombrer dans les doutes

Nombreux sont ceux qui lui ont ouvert leur cœur, de vive voix comme par écrit, et il n’est peut-être pas surprenant de découvrir que le Rabbi lui-même, ce grand connaisseur de l’âme, cet homme qui ressentait la douleur de chaque individu et que des dizaines de milliers de personnes considéraient comme un père et un guide personnel, n’encourageait pas les introspections trop douloureuses. Certes, il faut parfois savoir où se situe le problème pour pouvoir le réparer, mais il ne faut surtout pas s’enliser dans la boue. Que d’énergie précieuse se perd dans des débats intérieurs sans fin ! Et toutes les réflexions philosophiques du monde, répétait le Rabbi, ne sauraient produire à elles seules la moindre bonne action…

Dans l’un des tomes figure une lettre adressée à une femme soudain assaillie de questions et d’interrogations sur des sujets d’ordre existentiel, au point qu’elle sentait ne plus pouvoir mener une vie quotidienne normale. Le Rabbi, qui croyait qu’un seul acte concret valait davantage que mille et une paroles ou pensées, lui proposa de prendre une année de pause : chaque fois que de telles pensées reviendraient, lui écrivit-il, il conviendrait de se dire qu’il fallait repousser cette réflexion jusqu’à la fin de l’année… À une autre personne tourmentée par des doutes et de lourdes inquiétudes, le Rabbi conseilla simplement de rester occupée.

Le Rabbi croyait aux décisions claires et encourageait un agir juif positif. Certains, parfois, hésitaient à franchir le pas tant qu’ils n’étaient pas pleinement convaincus intérieurement ; ils exigeaient de comprendre, avant toute chose, pourquoi il fallait agir de telle ou telle façon. Le Rabbi comparait cela à un homme affamé qui refuserait de manger tant qu’on ne lui aurait pas expliqué exactement le fonctionnement du système digestif. Car si cet homme ne mange pas, écrivait-il, il s’affaiblira peu à peu, au point que, même lorsqu’on lui donnera les explications, il n’aura plus la force de les comprendre. Et cette réalité est plus vraie encore dans la vie de l’âme : la compréhension et la reconnaissance justes ne viennent qu’après un juste entretien de l’âme, selon les instructions précises de la Torah.

un amour qui n’oublie jamais rien

On se surprend, en lisant des mots écrits pour d’autres personnes, à une autre époque, à sentir qu’ils nous touchent nous aussi, sans trop savoir pourquoi. Peut-être est-ce simplement parce qu’il est impossible de rester indifférent à l’amour sincère et à la sollicitude dont ces pages sont si profondément imprégnées. Il est parfois bouleversant de constater à quel point le Rabbi se souvenait de choses que des personnes lui avaient écrites des années auparavant. Certains avaient couché sur le papier leurs difficultés et leurs détresses dans des moments de crise, sans imaginer à quel point le Rabbi prenait tout cela à cœur. Mais le Rabbi n’oubliait rien : toutes ces lettres, il les emportait avec lui jusqu’au Ohel de son beau-père, le Rabbi précédent, qu’il avait coutume de visiter fréquemment, parfois deux fois par semaine. Là, il les lisait et priait de longues heures durant, jusqu’à la tombée de la nuit.

Les Igrot Kodech témoignent de l’existence, dans un monde si souvent égoïste, d’une sollicitude authentique. Sur les pages de ces livres bat le rythme d’un cœur immense qui, tout en portant le souci bien connu du destin de tout un peuple, savait offrir à chaque individu une attention personnelle, une écoute véritable et un amour sincère.