Quand poser les Tefilines nécessite d’abord un combat de « jiu-jitsu »

 

Un Ba’hour de ‘Habad ne s’attendait pas à se retrouver plaqué au sol un mardi après-midi, aux prises avec des pratiquants d’arts martiaux. Mais quand le « prix d’entrée » pour accomplir une Mitsva passe par un round sur les tapis, un ‘Hassid fait ce qu’il doit faire. Une histoire surprenante venue de Brooklyn.

 

 

Une mission qui prend une tournure inattendue

Tout a commencé par ce qui semblait être une demande ordinaire du Rav Ari Kirschenbaum, Chalia’h du Beth Habad de Prospect Heights, à Brooklyn. Il a demandé à Mendel Gerlitzky de se rendre auprès d’un groupe local qui se faisait appeler le « Jewish Jiu-Jitsu Club » pour leur proposer de mettre les Tefilines.

Le jiu-jitsu brésilien, souvent abrégé BJJ, est un art martial qui se concentre principalement sur le combat au sol. Né au Japon mais développé au Brésil au début du XXe siècle par la famille Gracie, ce sport vise à neutraliser un adversaire, même plus grand ou plus fort, en utilisant des techniques de levier, d’étranglements et de clés articulaires. La victoire s’obtient par soumission, quand l’adversaire abandonne en tapant sur le tapis.

Mendel s’est présenté prêt pour les Mivtsaïm, ces opérations de diffusion du judaïsme chères au mouvement Loubavitch. Ce qu’il n’avait pas anticipé, c’était la condition inhabituelle posée par le groupe.

« Quand le Rav Kirschenbaum m’a demandé d’aller mettre les Tefilines avec le club de jiu-jitsu juif, je ne savais pas vraiment de quoi il s’agissait », a confié Mendel. « Mais je savais que j’allais enrouler les Tefilines avec ces gars. »

Un défi sur les tatamis

À son arrivée, cependant, les membres du club ont exposé leurs conditions de manière limpide : avant qu’ils n’acceptent de remonter leurs manches pour les Tefilines, Mendel devrait d’abord « rouler » sur le sol – le terme utilisé par les pratiquants pour désigner une session de combat – et effectuer un round de jiu-jitsu avec eux.

« Ils m’ont dit : « Pour qu’on remonte nos manches et qu’on mette les Tefilines, tu dois d’abord rouler sur le tapis et faire un round de jiu-jitsu avec nous » », a raconté le jeune homme.

N’étant pas du genre à reculer devant un défi – ni à laisser passer une occasion d’aider un autre Juif à accomplir une Mitsva – Mendel a accepté les termes du marché. Il est monté sur les tatamis et s’est engagé dans le combat, naviguant entre soumissions et balayages pour gagner la confiance et la camaraderie du groupe.

La Mitsva accomplie

Le pacte a été honoré. Après avoir réussi à traverser ce round inhabituel, Mendel a aidé chaque membre du groupe à mettre les Tefilines, transformant cette rencontre sportive en moment de connexion spirituelle.

Cette anecdote illustre parfaitement l’esprit des Chlou’him et des Ba’hourim de Loubavitch : aucun obstacle n’est trop grand, aucune condition n’est trop originale quand il s’agit de rapprocher un Juif de ses racines. Que ce soit dans une rue passante, un centre commercial ou même sur un tatami de jiu-jitsu, l’essentiel reste la Mitsva accomplie.