Un hommage émouvant au cœur d’une révolution spirituelle : Quand la jeunesse israélienne honore un héros à Chypre

À l’approche de l’anniversaire de sa disparition, trois jeunes militaires ayant servi sous les ordres d’Israël Youdkin hy’d ay’d de Kfar Habad, tombé au combat dans la bande de Gaza, ont accompli un geste symbolique fort. Ils ont mis les Tefilines pour l’élévation de son âme au Beth Habad d’Ayia Napa à Chypre. Cette commémoration s’inscrit dans le cadre plus large de la présence du mouvement Loubavitch sur l’île méditerranéenne, devenue un pont spirituel pour des milliers de jeunes Israéliens.

Le souvenir d’un commandant respecté dans un haut lieu touristique

Israël Youdkin hy’d, originaire de Kfar Habad, fait partie des nombreux soldats israéliens tombés au combat lors de l’opération « Épées de Fer » (Harbebot Barzel) à Gaza. Son sacrifice est aujourd’hui commémoré par ceux qui l’ont côtoyé sur le terrain. Ces jeunes hommes, marqués par l’expérience du combat sous son commandement, ont choisi une forme de commémoration profondément ancrée dans la tradition juive.

La mise des Tefilines, Mitsva fondamentale qui consiste à attacher des boîtiers contenant des textes bibliques sur le bras et la tête, représente un lien spirituel puissant. Par ce geste, les trois soldats ont souhaité contribuer à l’élévation de l’âme de leur commandant disparu, manifestant ainsi leur profond respect et leur attachement à sa mémoire.

Ayia Napa, l’une des stations balnéaires les plus populaires de Chypre, accueille chaque année durant la saison estivale des centaines de milliers de touristes, dont environ 100 000 jeunes israéliens et juifs venus profiter des plages, des activités nautiques et de la vie nocturne après leur service militaire ou leurs études. C’est dans ce cadre, a priori éloigné de toute spiritualité, que le Rav Zushe et Yaeli Neymark ont établi un centre Loubavitch devenu un véritable phare pour la jeunesse juive.

Une présence qui s’inscrit dans une révolution spirituelle à Chypre

La présence du Beth Habad d’Ayia Napa s’inscrit dans une histoire plus large, celle de l’implantation du mouvement Loubavitch à Chypre. Cette aventure a débuté en 2003, lorsque le Rav Arie Zeev Raskin et son épouse Shaindel, accompagnés de leurs quatre enfants, sont devenus les premiers émissaires du Rabbi à s’installer sur l’île méditerranéenne avec pour mission d’y faire renaître la vie juive.

Leur vision était ambitieuse : construire une communauté juive ouverte à tous les Juifs résidant à Chypre, mais aussi aux nombreux touristes qui visitent l’île chaque année. Grâce au soutien généreux de la famille Rohr aux États-Unis, le premier Beth Habad a pu ouvrir ses portes à Larnaca, marquant le début d’une présence qui n’a cessé de se développer depuis.

En 2005, la reconnaissance officielle du Rav Raskin comme Grand Rabbin de Chypre lors de la cérémonie d’inauguration de la maison Habad a constitué une étape décisive dans cette implantation. Aujourd’hui, le mouvement s’est considérablement développé, avec plusieurs centres Loubavitch répartis dans les principales villes de l’île : Larnaca, Limassol, Nicosie, Paphos et bien sûr Ayia Napa.

Le Beth Habad d’Ayia Napa : un havre spirituel au cœur de la fête

C’est en 2016, face à l’afflux croissant de jeunes touristes israéliens, que le Rav Zushe et Yaeli Neymark sont arrivés à Ayia Napa avec leur jeune fils Uri pour y établir un centre Loubavitch spécifiquement dédié à cette jeunesse. « C’est ici même, où ils sont venus pour s’évader, qu’ils trouvent un lien avec leur tradition, et nombreux sont ceux qui entament leur voyage spirituel à partir de ce lieu », explique le Rav Neymark.

Le centre propose une gamme complète d’activités : repas de Chabbat faits maison, épicerie casher ouverte du matin jusqu’à tard dans la nuit, cours de Torah, offices quotidiens et programmes du soir spécialement conçus pour les jeunes. Le vendredi soir, ce ne sont pas moins de 400 jeunes qui se réunissent pour l’office d’accueil du Chabbat, leurs chants s’élevant dans les rues environnantes.

« Nous leur offrons un foyer chaleureux loin de chez eux, une touche de sainteté dans un cadre profane », résume le Rav Neymark. C’est dans ce cadre à la fois festif et spirituel que les trois camarades d’Israël Youdkin hy’d ont choisi de lui rendre hommage, illustrant parfaitement la mission que s’est fixée le centre Loubavitch : créer des ponts entre la jeunesse israélienne en quête de détente et leurs racines spirituelles.

L’héritage d’un homme de valeur et la mission des Chlou’him

Israël Youdkin hy’d incarnait les valeurs de Kfar Habad, village fondé par des Hassidim Loubavitch, alliant engagement militaire et fidélité aux traditions religieuses. Son parcours illustre la complexité de la société israélienne, où service de l’État et pratique religieuse se conjuguent souvent.

Les témoignages de ses subordonnés, manifestés à travers cet hommage spirituel, suggèrent qu’au-delà de son rôle de commandant militaire, Youdkin hy’d a su transmettre des valeurs qui résonnent au-delà de sa disparition. L’impact qu’il a eu sur ces jeunes hommes dépasse le cadre strictement militaire pour toucher à des dimensions plus profondes de leur identité.

Cette commémoration souligne également l’importance des traditions religieuses comme refuge et source de réconfort face au deuil et aux traumatismes de guerre. La mise des Tefilines, acte quotidien pour de nombreux juifs pratiquants, prend ici une dimension particulière, transformant un rituel habituel en un puissant vecteur de mémoire.

Le réseau Habad à Chypre continue aujourd’hui de se développer, proposant une grande variété de services à la communauté juive locale et aux visiteurs : école maternelle, plusieurs mikvés (bains rituels), une agence de certification casher, un fonds pour le cimetière et des programmes spéciaux d’été. Des cours et des programmes destinés à tous les âges et niveaux d’apprentissage juif sont régulièrement organisés, incluant des groupes de discussion, des groupes d’étude hebdomadaires du Talmud et de la Torah, des programmes spéciaux pour les fêtes, un service de courrier électronique juif et un site web.

Alors que l’anniversaire de la disparition d’Israël Youdkin hy’d approche, ce geste intime mais profondément symbolique témoigne de la façon dont son souvenir continue de vivre à travers ceux qu’il a commandés et inspirés pendant les heures sombres du conflit, même dans un lieu associé habituellement aux plaisirs et à l’insouciance de la jeunesse.

Pour contacter le Beth Habad d’Ayia Napa :
Téléphone : 00.357.96.640980
Adresse : Kavo Greko 11, Ayia Napa 5330,
Email : [email protected],
Site web : www.ChabadCyprus.com/en/AyiaNapa