En juin 1927, le Rabbi précédent (6e Rabbi de Loubavitch) fut arrêté par les autorités soviétiques pour avoir organisé secrètement un réseau de plus de 500 institutions juives clandestines en Russie bolchevique. Son emprisonnement dans la terrible prison Scholerque et sa libération miraculeuse les 12-13 Tamouz, après avoir fait preuve d’un courage extraordinaire face à ses tortionnaires, constituent un épisode légendaire de résistance spirituelle qui permit la préservation du judaïsme hassidique.
Contexte historique
- Le Rabbi Rayatz (Rabbi Yossef Itshak, 6e Rabbi de Lubavitch) dirigeait secrètement un réseau de plus de 500 institutions juives clandestines en Russie soviétique
- Face à la persécution bolchevique qui fermait synagogues, écoles et institutions juives, il organisait la résistance spirituelle
- Les autorités soviétiques, via la GPU (ancêtre du KGB) et sa section juive (Yevsectia), le surveillaient étroitement
L’arrestation (15 Sivan 1927)
- La nuit fatidique : Agents de la GPU font irruption chez le Rabbi pendant le dîner familial
- Courage remarquable : Le Rabbi reste ferme et digne face aux intimidations, refuse de s’incliner devant l’autorité
- Perquisition : Les agents fouillent l’appartement, ses filles répondent aussi avec courage
- Transport en prison : Conduit à la terrible prison Scholerque (connue pour sa cruauté)
L’emprisonnement
- Miracle providentiel : Se trompe de couloir par « erreur divine » – évite ainsi l’exécution immédiate
- Conditions terribles : Cellule surpeuplée, violences, tentatives d’humiliation
- Résistance spirituelle :
- Grève de la faim de 60 heures pour obtenir ses tefilines
- Refuse de se lever devant les autorités (battu 3 fois pour cela)
- Continue à prier et enseigner en prison
- Interrogatoires : Affronte courageusement ses accusateurs, leur parle avec fermeté
La libération (12-13 Tamouz)
- Pressions internationales : Interventions diplomatiques font réduire la peine
- Libération annoncée le 12 Tamouz, effective le 13 Tamouz (bureaux fermés)
- Exil temporaire : Condamné d’abord à 3 ans d’exil à Castrama
- Libération totale : Grâce aux pressions continues, libéré définitivement
Enseignements
- Courage exemplaire : Démontre qu’on peut résister même face à l’oppression la plus brutale
- Départ de Russie : Quitte définitivement l’URSS en 1927 pour la Pologne puis l’Amérique
- Héritage : Son sacrifice permet la préservation du judaïsme hassidique
- « America is not different » : Continue son œuvre éducative en Amérique avec la même détermination
Ce récit illustre un mesirout nefesh (sacrifice de soi) extraordinaire pour préserver l’éducation juive et le judaisme face à la persécution totalitaire. Le 12-13 Tamouz est célébré chaque année comme un jour de délivrance miraculeuse par les hassidim Habad.
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