À 8 ans, Mendel fait une chute de 30 mètres lors d’un séminaire à la montagne. Il subit de lourdes opérations et passe un mois dans le coma. Depuis, il est en fauteuil roulant.
Malgré son handicap, il continue un parcours scolaire normal dans des écoles juives, même si cela nécessite des aménagements. Il passe aussi une année dans une yeshiva à New York.
Pendant ses années de yeshiva, il apprend à écrire en étant « sofer » (scribe).
Il suit des programmes de rééducation intensive pendant un an à San Diego puis un an en Italie, dans l’espoir de remarcher. Malheureusement, une mauvaise chute et des complications mettent fin à ce processus.
Il met à profit les compétences acquises pour aider les autres : il visite des petites communautés juives isolées, il est moniteur dans un camp d’été pour enfants.
Après avoir passé lui-même un an à l’hôpital suite à des complications, il décide de devenir aumônier à l’hôpital, pour apporter un soutien moral et spirituel aux malades et au personnel soignant.
Il organise aussi des événements pour les médecins juifs afin de les rapprocher du judaïsme.
Malgré les difficultés et les questions existentielles, sa foi en Dieu reste intacte et l’aide à surmonter les épreuves. Des figures de Juifs ayant enduré de grandes souffrances l’inspirent au quotidien.
