L’histoire des Juifs en Azerbaïdjan remonte à plusieurs siècles. Aujourd’hui, les Juifs en Azerbaïdjan se composent principalement de trois groupes distincts : les Juifs de montagne, le groupe le plus important et le plus ancien ; les Juifs ashkénazes, qui se sont installés dans la région à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, ainsi que pendant la Seconde Guerre mondiale ; et les Juifs géorgiens qui se sont principalement installés à Bakou au début du XXe siècle.
L’Azerbaïdjan est une ancienne république soviétique qui s’étend de la mer Caspienne aux chaînes montagneuses du Caucase traversant l’Asie et l’Europe. Sa capitale, Bakou, est célèbre pour sa cité médiévale intra-muros et ses fortifications.
Historiquement, les Juifs en Azerbaïdjan ont été représentés par divers sous-groupes :
- les Juifs de montagne
- les Juifs ashkénazes
- les Juifs géorgiens
L’Azerbaïdjan a été ou est encore le foyer de petites communautés de Krymchaks, de Juifs kurdes et de Juifs de Boukhara, ainsi que de Gerim (convertis) et de groupes judaïques non juifs comme les Subbotniks. À l’époque, les Juifs vivaient dans et autour de la ville de Shamakhi (principalement dans le village de Mücü), mais la communauté n’existe plus depuis le début des années 1920. En 2002, le nombre total de résidents juifs en Azerbaïdjan était de 10 000 personnes, environ 5 500 d’entre eux étant des Juifs de montagne. Quelques milliers de plus descendent de familles mixtes. En 2010, la population juive totale en Azerbaïdjan était de 6 400 personnes. Les Juifs résident principalement dans les villes de Bakou, Gandja, Sumqayit, Quba, Oğuz, Goychay et dans la ville de Qırmızı Qəsəbə, la seule ville au monde où les Juifs de montagne constituent la majorité (et la seule ville entièrement juive en dehors d’Israël).
Histoire
Des fouilles archéologiques effectuées en 1990 ont permis de découvrir les restes d’une colonie juive du VIIe siècle près de Bakou, et d’une synagogue à 25 kilomètres au sud-est de Quba. La première maison de réunion religieuse à Bakou a été construite en 1832, et a été réorganisée en synagogue en 1896 ; d’autres synagogues ont été construites à Bakou et dans ses banlieues à la fin du XIXe siècle. La première synagogue chorale à Bakou a ouvert en 1910.
À partir de la fin du XIXe siècle, Bakou est devenue l’un des centres du mouvement sioniste dans l’Empire russe. Le premier Hovevei Zion y a été établi en 1891, suivi par la première organisation sioniste en 1899. Le mouvement est resté fort dans la courte République démocratique d’Azerbaïdjan (1918-1920) marquée par la création de l’Université populaire juive en 1919, des périodiques imprimés en yiddish, en hébreu, en judéo-tat et en russe, et un certain nombre d’écoles, de clubs sociaux, de sociétés de bienfaisance et d’organisations culturelles.
Après la soviétisation, toutes les activités liées au sionisme, y compris celles de nature culturelle qui étaient menées en hébreu, ont été interdites. Au début des années 1920, quelques centaines de familles juives de montagne d’Azerbaïdjan et du Daghestan sont parties pour Israël et se sont installées à Tel-Aviv. La prochaine aliyah n’a pas eu lieu avant les années 1970, après la levée de l’interdiction de l’immigration juive en Israël (voir : Refusenik (Union soviétique)). Entre 1972 et 1978, environ 3 000 personnes ont quitté l’Azerbaïdjan pour Israël. 1970 a été l’apogée démographique pour les Juifs d’Azerbaïdjan après la Seconde Guerre mondiale ; selon le recensement, 41 288 Juifs résidaient en Azerbaïdjan cette année-là.
De nombreux émigrés juifs d’Azerbaïdjan se sont installés à Tel-Aviv et à Haïfa. Il existe des communautés relativement importantes d’expatriés juifs de montagne d’Azerbaïdjan à New York et à Toronto.
Une nouvelle synagogue juive, qui est devenue l’une des plus grandes synagogues d’Europe, a ouvert à Bakou le 9 mars 2003. Il existe également une école juive, qui fonctionne en Azerbaïdjan depuis 2003. Actuellement, il y a sept synagogues en fonction en Azerbaïdjan : trois à Bakou, deux à Quba et deux à Oghuz. Certaines d’entre elles ont été construites avec le soutien financier du gouvernement. En janvier 2020, l’Association des Juifs de Montagne a ouvert un nouveau centre communautaire dans le parc Sokolniki de Moscou.
Les Juifs de montagne
On pense que les Juifs de montagne ont migré vers le nord, ouvrant la voie à une migration de masse des Turcs Oguz dans la région. Leur augmentation en nombre a été soutenue par un flux constant de Juifs en provenance d’Iran. À la fin du Moyen Âge, des Juifs de Gilan ont fondé une colonie à Oguz. Tout au long de l’époque médiévale, les Juifs de montagne établissaient des liens culturels et économiques avec d’autres communautés juives de la Méditerranée. L’agriculture et le commerce des tissus étaient leur principale occupation jusqu’à la soviétisation. Certaines familles pratiquaient la polygamie. En 1730, Huseyn Ali, le dirigeant du khanat de Quba (alors nouvellement séparé de l’Empire safavide), a émis un décret selon lequel les Juifs pouvaient posséder des biens dans le khanat.
Selon le recensement soviétique de 1926, il y avait 7 500 Juifs de montagne en Azerbaïdjan (environ 25 % de la population juive totale du pays). Les chiffres exacts de la fin de la période soviétique sont inconnus, car beaucoup ont été comptés ou ont préféré être comptés comme des Tats, principalement en raison de l’attitude antisémite du gouvernement soviétique. La théorie des origines communes des Tats et des Juifs de montagne (autrefois appelés Judéo-Tats) a été vivement réfutée par un certain nombre de chercheurs.
Les Juifs de montagne dominent actuellement l’ensemble de la diaspora juive d’Azerbaïdjan. Ils parlent un dialecte distinct de la langue Tat appelé Juhuri ou Judéo-Tat. La majorité parle plus d’une langue, la seconde et/ou la troisième étant le plus souvent l’azerbaïdjanais ou le russe.
Les Juifs ashkénazes
1811 est l’année où les premiers Juifs ashkénazes se sont installés à Bakou, mais leur immigration de masse vers ce qui est aujourd’hui l’Azerbaïdjan n’a pas commencé avant les années 1870. Leur immigration a été relativement constante, ce qui les a amenés à dépasser en nombre la communauté juive locale de montagne en 1910. Ils se sont installés principalement dans la ville en plein essor et riche en pétrole de Bakou. La Caspian-Black Sea Company, l’une des principales compagnies pétrolières de l’Empire russe, a été créée à Bakou par la riche famille Rothschild d’origine juive allemande. Les Juifs ashkénazes ont continué à immigrer en Azerbaïdjan jusqu’à la fin des années 1940, un certain nombre d’entre eux étant des évacués de la Seconde Guerre mondiale en provenance de Russie, d’Ukraine et de Biélorussie qui ont choisi de rester dans leur pays de refuge.
Les Juifs ashkénazes étaient particulièrement actifs dans la politique azerbaïdjanaise. Le Dr Yevsey Gindes, originaire de Kiev, a été ministre de la Santé de la République démocratique d’Azerbaïdjan (1918-1920). Par ailleurs, 6 des 26 commissaires de Bakou étaient des Juifs ashkénazes. En 1912, environ un tiers des avocats et des médecins enregistrés à Bakou étaient également des Juifs ashkénazes.
L’alyah post-1972 a largement affecté ce sous-groupe de Juifs azerbaïdjanais, car ils étaient parmi tous ceux qui étaient le plus exposés à l’émigration. Cela a entraîné une diminution de leur nombre, faisant des Juifs de montagne le plus grand groupe juif d’Azerbaïdjan au milieu des années 1990. Aujourd’hui, environ 500 Juifs ashkénazes vivent dans le pays.
Comme de nombreuses communautés d’immigrants des époques tsariste et soviétique en Azerbaïdjan, les Juifs ashkénazes semblent être linguistiquement russifiés. La majorité des Juifs ashkénazes parlent le russe comme première langue et l’azerbaïdjanais comme seconde. Le nombre de locuteurs du yiddish est inconnu.
Le Rav Shneor Segal est le grand rabbin de la communauté ashkénaze depuis 2010. Il est membre de l’Alliance des rabbins dans les États islamiques et le principal émissaire Habad à Bakou.
Autres sous-groupes juifs
Juifs géorgiens
Il n’est pas clair si les communautés juives locales avaient établi des liens avec les Juifs géorgiens avant l’époque tsariste, cependant, dans les années 1910, la diaspora juive géorgienne à Bakou comptait déjà son propre club éducatif. Aujourd’hui, quelques centaines de Juifs géorgiens vivent en Azerbaïdjan.
Juifs kurdes
En 1827, les premiers groupes de Juifs kurdes parlant judéo-araméen ont commencé à s’installer en Azerbaïdjan. De 1919 à 1939, une synagogue pour les Juifs kurdes a fonctionné à Bakou. Après la soviétisation, l’attitude du gouvernement soviétique stalinien à leur égard était quelque peu défavorable, et en 1951, tous les Juifs kurdes ont été expulsés du Caucase.
Les Krymchaks
Les Krymchaks, qui ne comptent aujourd’hui que 2 500 personnes dans le monde, sont restés en nombre assez faible en Azerbaïdjan tout au long du 20e siècle. Ils n’étaient que 41 dans le pays en 1989. Les Juifs de Boukhara étaient au nombre de 88 personnes.
Gerim et Subbotniks
Les Gerim et les Subbotniks étaient des Russes ethniques de diverses parties de la Russie qui se sont convertis au judaïsme principalement dans les années 1820. De 1839 à 1841, le gouvernement tsariste a expulsé ces communautés vers le Sud du Caucase nouvellement conquis, principalement vers ce qui est aujourd’hui l’Azerbaïdjan. En arrivant ici, ils ont fondé plusieurs colonies autour de Jalilabad (alors appelé Astrakhan-Bazar), dont la plus grande était Privolnoye, en Azerbaïdjan. Elle est ensuite devenue la plus grande colonie russe judaïque en Russie. À la fin de l’époque soviétique, le nombre total de Gerim et de Subbotniks en Azerbaïdjan était de 5 000. Il n’en restait qu’environ 200 en 1997 (lorsque la région a été visitée par un groupe de recherche de Saint-Pétersbourg), beaucoup prévoyant de déménager en Russie et ne laissant pratiquement aucune chance de préserver davantage cette communauté unique. wikipedia
