Le Rav Yossef Rozen (connu sous le nom de Gaon de Rogatchov) est né en 1858 à Rogatchov, en Biélorussie, dans une famille de Hassidim de la lignée Habad. Son père, Rav Ephraïm Fishel, était un érudit et un hassid Habad, tandis que sa mère était la petite-fille de Rav Gershon, l’un des premiers hassidim du Admour Hazaken à Rogatchov.
Le jeune YossefRozen a été amené par son père auprès du Tsema’h Tsedek pour recevoir sa bénédiction. À cette occasion, le fils du Admour, Rav Yehouda Leib Schneersohn, qui deviendra plus tard le premier Admour de Kapust, a posé ses mains sur lui.
Le Rav Yossef Rozen s’est distingué dès son jeune âge par sa vivacité d’esprit et son extraordinaire mémoire. À huit ans, il connaissait déjà par cœur l’intégralité de l’ordre Nezikin de la Mishna. À treize ans, son père l’a emmené étudier à Saloutch avec le Gaon Rav Yossef Dov HaLevy Soloveitchik, dit « le Beit HaLevy ». Il y a étudié avec le fils de Rav Soloveitchik, Rav Haïm Soloveitchik.
Le Rav Yossef Rozen a ensuite étudié auprès de Rav Yehoshua Leib Diskin à Shklov et a fréquenté Rabbi Shlomo Schneur Zalman Schneersohn, l’Admour de Kapust. Avant son mariage, il s’est rendu chez lui et est devenu un adepte du Hassidisme Habad.
À l’âge de 18 ans, Rav Yossef Rozen épousa la fille du Rav Moshe Gurfinkel de Varsovie. Peu de temps après leur mariage, sa femme décéda et, sur demande de son beau-père, il épousa sa deuxième fille. Pendant huit ans, il se consacra uniquement à l’étude de la Torah, son beau-père assurant son soutien financier.
En 1909, Rav Yossef Rozen fut nommé rabbin de la ville de Dvinsk par Rav Shlomo Zalman Schneersohn. Il servit également en tant que rabbin de la communauté hassidique de la ville pendant dix ans, avant de retourner à Dvinsk.
Le Rogatchover était exceptionnel dans sa persévérance dans l’étude de la Torah. Ses talents de logique et de génie étaient rares et peu d’érudits pouvaient rivaliser avec lui. Ses œuvres, « Tzafnat Paneach », sur la Torah, le Talmud et le Rambam, sont profondes et ne peuvent être comprises que par quelques initiés. Pour aider à déchiffrer ses écrits, l’institut « Tzafnat Paneach » a été créé aux États-Unis par la Yechiva Rabbeinou Yitzhak Elhanan.
Le Rav Shlomo Yossef Zevin a écrit à propos du Rogatchover :
« Le Rogatchover était unique en son genre, ni dans le sens d’une métaphore ni dans le sens d’une banalité. On ne trouve pas son égal dans notre génération, et même dans les générations bien avant et après la sienne, en termes de connaissance et d’expertise étonnantes de l’ensemble de la Torah, dans ses aspects généraux et particuliers, dans ses détails et ses subtilités, dans ses chambres les plus profondes et ses mystères les plus cachés… Le Gaon de Rogatchov connaissait sa propre valeur, ne se cachant pas de lui-même. Il ne considérait pas du tout… même les premiers des Acharonim. Il ne les mentionne pas et ne les cite pas du tout. Et même les Rishonim (Rashi, Tossefot, le Rash, etc.) qu’il cite à sa manière, et nous montre des merveilles dans leurs paroles, même ces Rishonim, il ne les accepte pas de manière absolue. »
Le Rogatchover est resté dans les mémoires comme un érudit hors pair et un personnage marquant de l’histoire du judaïsme. Ses écrits continuent d’inspirer et de défier les étudiants et les érudits de la Torah, témoignant de sa grandeur intellectuelle et spirituelle.
De nombreuses légendes sont liées à son génie, parmi lesquelles : alors qu’il marchait avec sa fille dans la rue, ils virent une pancarte écrite dans une langue étrangère, et il dit à sa fille qu’il pouvait apprendre n’importe quelle langue en 8 heures.
Le 11 Adar de l’année 1936, il est décédé à Vienne et repose en paix dans sa ville de rabbinat, Dvinsk. Après sa mort, une branche de la Yeshiva Tomchei Tmimim a été créée en son nom, « Zichron Yossef », à Dvinsk.
Ses liens avec le mouvement Habad :
L’Admour Hazaken
Le Rogatchover avait une grande estime pour l’Admour Hazaken. Dans son livre Tzafnat Paneach, il l’appelle « le véritable génie ». À propos du « dernier débat » du Admour Hazaken dans le Choul’han Arou’h, il a dit un jour : « Il faut de tels nerfs dans le cerveau pour dire les raisonnements du dernier débat ». Lorsqu’il a étudié le « dernier débat » sur les lois de l’étude de la Torah, il a couru d’excitation et a dit : « Il est comme l’un des Richonim, il est comme l’un des Richonim ! ».
Le Rogatchover a décrit la grandeur de la Torah du Gaon de Vilna, et à la fin de ses paroles, il a dit : « Mais pour savoir étudier – cela, l’Admour Hazaken le savait ! »
Lors d’une occasion, il a dit à propos du Admour Hazaken :
« Depuis la signature du Talmud, il y a eu des milliers de génies et de pieux, mais seulement deux d’entre eux ont atteint la fin de l’esprit des sages du Talmud, et ils sont le Rambam et l’Admour Hazaken.
L’Admour Haemtsai
Rav Eliezer Nanes a entendu cela du Rogatchover : Avant que les écrits du Admour Haemtsai ne soient imprimés, il a dit qu’en examinant les livres de Hassidout et en particulier le livre « Emrei Binah », on pouvait voir qu’il était « le génie des génies » même dans le domaine profane.
Le Tsemah Tsedek
Il lui a rendu visite dans son enfance et a reçu sa bénédiction, voir ci-dessus dans le paragraphe Histoire de la vie.
Le Rabbi Rachab
Le Rav Yossef Rozen était en relation amicale avec les Rebbeim Habad de son époque (le Rabbi Rachab, le Rabbi précédent et le Rabbi). Il a également correspondu avec le Rabbi Rachab. Le Rav Yaakov Landau, un membre de la maison du Rabbi Rachab, a raconté qu’à chaque réception d’une lettre du Rav Yossef Rozen, il y avait une grande excitation et « toute la maison se remplissait de lumière ». En 1927, le Rabbi Rachab a visité Leningrad et était de bonne humeur. Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait provoqué son humeur, il a répondu : « Aujourd’hui, j’ai reçu une bénédiction du Gaon de Rogatchov, qui m’a dit : ‘Je vous bénis avec la force de ma Torah, que vous réussissiez dans toutes vos affaires' ».
Dans l’une de ses lettres, le Rabbi Rachab écrit à propos de lui :
« Mon ami supérieur et l’ami de mon âme, le grand Rav célèbre dans tous les coins du monde, la crainte de D.ieu est son trésor ».
En réponse, le Rav Yossef Rozen a écrit :
« Lorsque l’honorable sainteté de votre éminence se tient toujours dans la brèche et dans la clôture du vignoble qui a été brisée, on lui dit de construire, et lorsque, grâce à D.ieu, ses paroles sont entendues partout, je viens réveiller l’honorable sainteté de votre éminence pour examiner cela… »
Le Rogatchover a également rencontré le Rabbi Rachab, et lors de leur rencontre, ils ont discuté des sujets « l’air de la Terre d’Israël » et « la première sainteté sanctifie pour son temps et sanctifie pour l’avenir », s’excusant de ne pas parler de Hassidout et de Kabbale, car le Tsemah Tsedek l’avait béni pour étudier la Torah révélée. Le Rabbi précédent a ensuite décrit la réunion et a déclaré qu’il y avait « une atmosphère de paradis » à l’endroit de la réunion.
Lorsque le Rogatchover était à Saint-Pétersbourg, le Rabbi Rachab lui a proposé une aide financière, mais le Rav Yossef Rozen a refusé l’offre et a répondu qu' »il y avait toujours une jarre de manne dans le Saint des Saints ».
À côté du Rogatchover à Dvinsk, vivait un couple sans enfant depuis dix ans après leur mariage. Ils sont allés voir le Rav Yossef Rozen pour lui demander s’ils devaient divorcer, comme l’exige la loi juive. Il les a orientés vers le Rabbi Rachab, qui leur a dit de ne pas divorcer et que « changer de lieu change le Mazal », leur conseillant de déménager en Amérique et les bénissant pour qu’ils aient des enfants et une longue vie là-bas.
En 1920, après le décès du Rabbi Rachab, le Rav Yehoshua Nimotin a envoyé une lettre au Rav Yossef Rozen dans laquelle il lui racontait le décès du Rabbi Rachab. En entendant cette nouvelle, le Rogatchover a réagi en disant : « La mort des justes est égale à la destruction de la Maison de D.ieu… Tant qu’elle est détruite, il y a une nouvelle destruction à chaque instant… Et chaque instant est une destruction. »
Lors de la fête de Chavouot en 1932, le Rav Simcha Gorodetzky et le Rav Chmouel Michal Trainin ont rendu visite au Rogatchover et ont posé une question concernant le tabagisme pendant les jours de fête. le Rav Chmouel Michal Trainin a souligné que le Rabbi Rachab avait l’habitude de fumer discrètement pendant les jours de fête. Le Rogatchover a répondu : « Il est un juste suprême, et son tabagisme est une affaire complètement différente. »
À une occasion, le Rogatchover a expliqué aux étudiants de la Yeshiva Tomchei Tmimim ce qu’est un Rabbi :
« Chaque soir, le Rabbi examine le monde entier, et s’il voit qu’un jeune homme se trouve dans une situation matérielle difficile à l’autre bout du monde, il adresse une plainte au Maître de l’Univers pour qu’il soulage ses soucis matériels et promet ‘Testez-moi maintenant’, et en faisant cela, il s’élèvera certainement aussi spirituellement. C’est pourquoi le juste est appelé « les yeux de l’assemblée » en raison de sa vision de tous les aspects de la vie de son peuple ».
À cette occasion, il a également exprimé son admiration pour les étudiants de Tomchei Tmimim, que le Rabbi Rachab avait élevés pour être dévoués corps et âme.
Le Rabbi précédent
Le Rabbi précédent et le Rogatchover étaient en relations amicales et d’admiration mutuelle. En 1926, peu après la disparition du Rabbi Rachab, le Rabbi précédent est tombé malade avec la typhoïde et a demandé qu’une demande de guérison (« Pidyon Nefesh ») soit envoyée au Rogatchover, qui a répondu dans une lettre commençant par les mots:
« Prince d’Israël, champion de Juda, lignée de Tarshish ». Dans le corps de la lettre, il explique que le Rabbi précédent avait à la fois la couronne de la Torah et la couronne de la royauté, et il les a léguées à ses fils. Pour passer de la couronne de la Torah à la couronne de la royauté, il faut une « transition » et c’est l’explication de la maladie. Il termine la lettre en disant : « Je décrète par la puissance de la Torah qu’il guérira ». À d’autres occasions, le Rabbi précédent a demandé au Rav Yossef Rozen de donner la « bénédiction de la Torah ».
Dans l’une de ses lettres, le Rabbi précédent écrit au Rogatchover : « Honneur au chef de la Torah, fidèle dans la Maison de D.ieu, Prince d’Israël, dont la splendeur et la beauté sont connues dans tous les coins du monde, Géant parmi les serviteurs du D.ieu d’Abraham dont les actes nobles sont loués, la crainte du Seigneur est son trésor, la gloire de son nom est sa beauté, notre Maître et notre enseignant Yossef, que la paix soit sur lui ». Le Rabbi précédent l’a également soutenu financièrement de manière personnelle, comme il ressort de sa lettre : « Pour les besoins personnels de Sa Haute Grandeur ».
En 1928, les persécutions contre la diffusion de la Torah et du judaïsme à Rostov se sont intensifiées et le Rabbi précédent voulait déménager à Leningrad. Avant cela, il a envoyé trois hassidim pour demander la permission du Rogatchover, qui était alors rabbin à Leningrad, s’il pouvait venir dans la ville. Les hassidim sont allés voir le Rogatchover et ont osé lui proposer de retourner à Dvinsk. Le Rav Yossef Rozen a souri et n’a pas répondu. Lorsque le Rabbi précédent a appris ce qu’ils avaient dit au Rogatchover, il leur a envoyé un message disant qu’ils jouaient avec le feu et qu’ils devaient immédiatement aller voir le Gaon et lui demander pardon. L’un d’entre eux s’est approché et a dit au Rogatchover que le Rabbi lui avait ordonné de demander pardon. Le Rogatchover a répondu : « C’est un vrai hassid… Il demande pardon seulement parce que le Rabbi lui a ordonné… Une telle conduite m’est si chère que c’est seulement grâce à elle que je pardonne de tout cœur ». Les deux autres n’ont pas demandé pardon et l’un d’entre eux a été tué par les communistes et l’autre est devenu fou.
Au mois de Sivan 1924, le Rabbi précédent arriva à Leningrad et se rendit avec le Rav Chmouel Nemotin pour rendre visite au Rogatchover. Le Rav Chmouel Nemotin décrivit plus tard que le Rabbi précédent se prépara pour la réunion comme s’il rencontrait un roi. Le Rav Chmouel entra chez le Rogatchover et annonça que le Rabbi était arrivé, et celui-ci sortit pour l’accueillir. La réunion dura environ deux heures. À une autre occasion, le Rav Nemotin fut envoyé par le Rabbi précédent pour appeler le Rogatchover, qui s’exclama en entendant l’appel : « Le Nassi appelle ! » Il demanda immédiatement son manteau et se précipita pour partir. Lorsque sa femme entendit cela, elle dit qu’il n’avait pas encore mangé ce jour-là et plaça devant lui des sardines, un gâteau et une tasse de lait. Le grand rabbin goûta un peu de poisson, prit une gorgée de lait, et dit : « Il faut se dépêcher, le Nassi attend. »
Lorsque le Rogatchover tomba malade, le Rabbi précédent lui écrivit qu’il était peiné par son état de santé et que tous les hassidim de Habad priaient pour sa guérison. Il le bénit pour un rétablissement complet et demanda qu’il lui donne des nouvelles positives.
En 1925, le Rav Simcha Gorodetsky revint à Saint-Pétersbourg et le Rogatchover lui demanda : « Es-tu allé voir le Rabbi à Leningrad ? » Le Rav Simcha répondit : « Oui, je suis allé à Leningrad pour voir le Rabbi. » Le Rogatchover demanda à nouveau : « Es-tu allé à Leningrad pour voir le Rabbi, ou est-ce que le Rabbi est allé à Leningrad ? » Il souligna immédiatement qu’il y avait dix-sept conséquences halakhiques entre les deux manières. Pendant le séjour du Rogatchover à Leningrad, il étudia en partenariat avec le Rav Menachem Mendel Golombobitz, qui était un hassid du Rabbi Rachab et du Rabbi précédent.
Lorsqu’on demanda au Rogatchover pourquoi il conseillait aux Juifs de quitter la Russie alors que le Rabbi précédent y résidait, il répondit : « Il est un Tsaddik suprême et nous ne devrions pas nous comparer à lui. »
Le Rabbi
Selon le témoignage de la Rabbanit Hanna, les relations entre le Rabbi et le Rogatchover ont commencé lorsque le Rabbi avait environ 16 ans.
En 1922, lorsque le Rabbi avait 20 ans, il rendait souvent visite au Rogatchover et ils discutaient ensemble de sujets de Torah. Plus tard, le Rogatchover accorda au Rabbi la « Semi’ha » (ordination rabbinique).
Ils étaient également en contact par correspondance. Dans une lettre datée du 15 Tevet 1925, le Rabbi répond à une lettre du Rogatchover et, entre autres choses, ils discutent d’un « trou dans un animal » qui a été guéri par un médecin, que le Rogatchover soutient n’est pas considéré comme casher. Le Rabbi cite dans la lettre plus de quarante sources du Talmud et du Rambam pour prouver que l’animal est considéré comme casher après la guérison. Dans une lettre datée du 22 Chevat 1928, le Rabbi écrit un autre texte érudit qui commence par les mots : « Honneur au grand Rav célèbre, expert en sagesse, maître des Lois de la Torah, trésor de la connaissance, ordonné et érudit, etc. etc. Maharary Rozen shlita. » Deux jours plus tard, le 24 Chevat, une longue réponse du Rogatchover fut reçue.
Certaines des lettres du Rabbi au Rav Yossef Rozen ont été trouvées entre les pages de trois traités du Talmud du Rogatchover, dans lesquels il avait également l’habitude de noter ses innovations dans les marges du Talmud.
La première lettre dans le recueil des « Igrot Kodesh » (lettres sacrées) du Rabbi est adressée au Rogatchover.
Lors d’un farbrenguen du Rabbi, il a demandé à clarifier la coutume du Rogatchover concernant la consommation des quatre coupes de vin lors de la fête de Pessa’h, en raison de son statut de Nazir [source requise].
Le Rabbi et la méthode de Rogatchover
Le Rav Menachem Mendel Kasher, qui travaillait avec son fils, R. Moshe, pour améliorer les écrits du Rogatchover, a déclaré que « le Rabbi est le plus grand connaisseur et le plus grand diffuseur de la Torah du Rogatchover ». Des propos similaires ont été tenus par le Rav Shlomo Yossef Zevin à l’égard du Rav Michael Halperin : « Il n’y a personne comme le Rabbi pour comprendre les paroles du Rogatchover ». Dans la collection « MeBeit HaGnazim », une lettre du Rav Kasher est publiée, dans laquelle il remercie le Rabbi d’avoir veillé à ce que le Joint soutienne son travail sur la Torah du Rogatchover.
En 1970, le Rav Moshe Haïm Ephraim Bloch a publié un livre intitulé « Dovev Sfatayim Yeshanim » contenant des lettres contre le sionisme, attribuées au Rogatchover. Il a envoyé une copie du livre au Rabbi, qui lui a répondu : « Après avoir demandé pardon, je suis désolé que certaines lettres aient été attribuées au Gaon Rav Yossef Rozen – et quiconque connaît son style verra immédiatement que ce n’est pas le cas ». Lorsqu’il a essayé de contester cette affirmation, le Rabbi lui a de nouveau écrit : « Des milliers de lettres, de questions et de réponses, et des pages de nouveautés dans la Torah proviennent du Gaon Rav Yossef Rozen, et elles s’étendent sur une période de plusieurs dizaines d’années. Et l’aspect commun à toutes ces lettres, questions et réponses, et nouveautés de la Torah, sans exception, est son style unique, que chacun reconnaîtra, et reconnaîtra également ce qui ne lui appartient absolument pas. Et les lettres imprimées dans le livre « Dovev Sfatayim Yeshanim » sont d’un style diamétralement opposé et absolument différent du style du Rav Yossef Rozen… (et non seulement cela, mais si le Rav Yossef Rozen venait et témoignait qu’il avait écrit les lettres, on ne le croirait pas et on n’écouterait pas sa voix) ».
Le Rabbi a défini la méthode du Rogatchover dans la Torah comme un événement spécial que D.ieu a révélé à l’époque précédant la venue du Machia’h. Dans une lettre au Rav Shlomo Treshansky, qui a publié les innovations du Rogatchover sur le Guide des Égarés de Maïmonide, le Rabbi écrit : « En vérité, le terme « innovations » ne leur convient pas et ne les contient pas, car ses innovations sont sans commune mesure avec le sens ordinaire du mot « innovation ». Et dans le style des termes de la doctrine hassidique, ils sont pleins de la lumière qui remplit le récipient, et encore plus de la lumière qui ne peut être contenue dans le récipient et qui l’entoure d’en haut ». Bien que le monde soit impressionné par sa mémoire extraordinaire – dit le Rabbi – qui n’a pas été égalée depuis des centaines d’années, sa plus grande qualité est sa capacité à trouver le dénominateur commun entre les nombreux sujets de la Torah.
La méthode du Rogatchover dans la Torah consistait à trouver, dans tous les sujets et les controverses de toutes les parties de la Torah, le point commun entre eux. Comme le Rabbi l’écrit : « Il avait une manière merveilleuse d’étudier la Torah, il y avait beaucoup d’experts, mais sa méthode était de trouver pour chaque sujet de la Torah – un principe général, ou de révéler un sujet général « selon son opinion », qui n’avait pas été vu depuis cent cinquante – deux cents ans ». Dans le hassidisme – nous le trouvons également chez le Tsemah Tsedek. Et encore : « Dans la manière dont le génie Rav Yossef Rozen a mis en évidence et souligné, pour trouver le point commun entre un sujet particulier de la Torah et d’autres sujets, le principe général et la définition unificateurs. Et il est évident que les profondeurs, et plus encore les expansions, qui en résultent. » Le Rabbi a également déclaré que sa propre méthode d’étude était similaire à celle du Rogatchover.
Le Rav Moshe Grosberg, auteur du livre « Ha’amek Ayun » sur le « Tzafnat Paneach » du Rogatchover, raconte que lorsqu’il était en audience privée avec le Rabbi, il a exprimé son admiration pour la combinaison rare de révélation et d’intériorité chez le Rogatchover. Dans ce contexte, le Rabbi a mentionné le livre « Derech Mitzvote’ha » du Tsemah Tsedek et a ajouté qu’il était nommé d’après lui (Menachem Mendel) et qu’il s’efforçait donc de suivre ses voies.
Le Rabbi a raconté qu’il avait entendu parler d’un Juif qui était présent lorsque l’un des livres du Rogatchover était imprimé de son vivant et que l’imprimeur avait sonné et lui avait dit qu’il restait deux pages vides. Le Rogatchover a dit : « Attendez, attendez, voici, voici, j’apporte encore quelque chose ».
Liste des œuvres du Rogatchover et des travaux connexes
- Tsfonos Paneach – Deux volumes de commentaires sur le Rambam.
- Un traité sur le Guide des égarés.
- Tsfonos Paneach – Commentaire sur la Torah (trois volumes).
- Tsfonos Paneach sur le Talmud (Babylonien, Jérusalem, Tossefta, Rif et Rosh) sur Bava Kama, Bava Metzia, Sanhedrin, Horayot, Eduyot et les petits traités.
- Shlomos Yosef – (publié en 1957) Correspondance entre le Rogatchover et le Rav Shlomo Sobol.
- Lettres de Torah – (publié en 1937) Correspondance entre le Rogatchover et le Rav Mordechai Klin.
- Tsfonos Paneach – Responsa sur divers sujets (son livre le plus célèbre), édité avant la Seconde Guerre mondiale. Les responsa ont été publiées en deux éditions : Édition Dvinsk et Édition Varsovie.
Travaux sur les écrits du Rogatchover
Mafaneach Tsfonot – Explication des sujets fondamentaux de l’enseignement du Rogatchover. Rav M. Kasher.
Razin de-Oraïta – 200 articles sur l’enseignement du Rogatchover avec les explications du Rav Yossef Rozen. Institut pour l’enseignement et la jurisprudence à Beitar Illit (2008).
Sa famille
Gendre, Rabbi Abba David Goldfein
Gendre, Rabbi Yisrael Abba Citron
Sœur, mariée au Rav Yaakov Moshe de Michovska
