La nuit de « Nitel » : La façon juive de passer la veille du 25 décembre

La nuit du 24 au 25 décembre revêt une signification particulière pour les Juifs. Appelée « Nitel Nacht » en yiddish, il s’agit d’une nuit de suspension et d’abstinence, notamment concernant l’étude de la Torah.

 

Le 25 décembre est universellement célébré par les non-juifs comme l’anniversaire de la personne sur laquelle une religion non-juive dominante a été fondée ; une personne qui malheureusement avait aussi « le statut halachique d »un juif qui attire d’autres juifs à l’idolâtrie' ». Pour cette raison, un esprit d’impureté spirituelle extrême prévaut cette nuit-là.

De plus, il y a eu une longue période de l’histoire où il était courant pour les membres de cette religion de « célébrer » la veille du 25 décembre en attaquant les juifs ; cela a conduit à une décision rabbinique de ne pas garder les yeshivot ouvertes la veille du 25 décembre.

Selon les termes du Rabbi précédent, « Il est de notre coutume de s’abstenir d’étudier la Torah la nuit de « Nitel Nacht » jusqu’à minuit ». La raison de cette restriction – telle qu’entendue de son père, le Rabbi Rashab – est « de ne pas ajouter de vitalité spirituelle » aux forces de l’impureté. En d’autres termes, nous ne souhaitons pas ajouter de vitalité spirituelle à « cette personne » [celle dont ils célèbrent l’anniversaire] ni à « ceux qui suivent actuellement ses opinions ».

« Hayom Yom » (entrée du 17 Tevet) cite le Rabbi Rashab disant : “ceux qui éprouvent tant d’ardeur à l’étude que ces huit heures (pendant lesquelles ils ne peuvent apprendre) dérangent profondément, je les désapprouve”.

SUIVRE LE CALENDRIER NON JUIF ACTUEL

• De nos jours, le calendrier de « Nitel Nacht » suit le calendrier non juif utilisé aux États-Unis et dans la plupart des autres pays (y compris la Russie, qui suivait auparavant un calendrier différent), c’est-à-dire le 25 décembre.

LE JEU D’ÉCHECS DU RABBI

• Le Rabbi Rashab passait « Nitel Nacht » à jouer aux échecs ou à conseiller ceux qui jouaient à ce jeu.

La raison derrière cette pratique est que même le moment le plus insignifiant du calendrier, qui ne peut pas être raffiné de manière « directe » par l’étude de la Torah, devrait au moins être utilisé – et ainsi élevé – en s’engageant dans une activité fructueuse, comme un jeu qui aiguise clairement l’esprit.

NE GASPILLEZ PAS VOTRE TEMPS

• La coutume du Rabbi Rashab nous donne une instruction : nous ne devrions pas gaspiller le temps de « Nitel Nacht » en ne faisant rien du tout, à D.ieu ne plaise ; nous devrions plutôt le passer de manière fructueuse (en particulier d’une manière qui augmente la sagesse) ou en accomplissant des actes de Tsedakah et de bonté – ou même simplement en s’occupant de la maison, etc.