Deux terroristes du Hamas, arrivés dans une voiture volée, ont ouvert le feu ce vendredi matin sur des soldats à un barrage près de Hevron, blessant cinq personnes. Ils ont été abattus après plus de 20 minutes de combat, et une grande quantité de munitions a été retrouvée dans leur véhicule.
L'attentat par balles survenu ce vendredi matin au carrefour Yehouda, près de Hevron, s'est terminé par la mort des deux terroristes, après un échange de tirs de plus de 20 minutes. Cinq personnes ont été blessées : deux dans un état critique, deux dans un état moyen et une légèrement. Elles ont été évacuées vers les hôpitaux Chaaré Tsedek et Hadassah Ein Kerem, à Jérusalem.
Le déroulement de l'attaque
7 h 20, l'arrivée au barrage : les deux terroristes sont arrivés dans une voiture volée portant une plaque d'immatriculation israélienne, armés et munis d'une grande quantité de munitions. Dans le secteur du carrefour Yehouda, ils sont tombés sur un barrage temporaire tenu par des réservistes du bataillon Ari du Commandement du front intérieur. Selon une première enquête, une fois sur place, ils ont changé leur cible initiale.
L'ouverture du feu : les terroristes sont descendus de la voiture et ont tiré à bout portant sur les soldats postés sur place, puis ont progressé vers une position dominante. Un photographe de l'AFP présent sur les lieux les a filmés pendant les échanges de tirs, en train de recharger leurs armes.
L'arrivée des renforts : des forces supplémentaires ont été dépêchées sur les lieux, dont des soldats du bataillon 101 des parachutistes et le commandant adjoint de bataillon d'un secteur voisin. Les soldats ont pris ensemble les terroristes à revers avant de les abattre. Selon les détails présentés au chef d'état-major, les terroristes ont été abattus par le commandant adjoint du bataillon Ari et un commandant de compagnie, qui s'étaient rendus sur les lieux.
Les munitions dans la voiture : en plus des chargeurs qu'ils portaient sur eux, de nombreuses munitions ont été découvertes dans leur véhicule. Selon l'appareil de sécurité, les terroristes voulaient rejoindre la route 35 et les grands axes pour pénétrer ensuite à l'intérieur d'Israël et y commettre un attentat d'envergure contre des civils.
Les deux terroristes identifiés
Les deux terroristes, liés au Hamas, sont Hamouda Waël Mohammed Jouaba, 27 ans, de Hevron, marié et père de deux enfants, et un membre de sa famille, Firas Samir Mohammed Jouaba, 27 ans, lui aussi de Hevron, marié et père de deux enfants. Ils appartenaient au même clan et habitaient tout près l'un de l'autre.
On cherche encore à savoir s'il s'agit d'une cellule actionnée par un commanditaire extérieur ou d'une initiative locale. Les deux terroristes ayant été tués, l'enquête se poursuit pour déterminer la cible qu'ils voulaient atteindre. Des arrestations de personnes liées à eux sont attendues, ainsi que l'examen de liens éventuels avec d'autres acteurs.
Les secours sous les tirs
Tsouriel Edri, secouriste du Magen David Adom, a raconté : « Nous sommes arrivés sur une scène difficile, alors que les tirs se poursuivaient. Nous sommes entrés avec une ambulance blindée et avons immédiatement commencé à aider à évacuer les blessés. » Des secouristes du Magen David Adom et une équipe médicale de Tsahal ont soigné les blessés sur place. ‘Hanan Meir, ambulancier du Magen David Adom, a indiqué avoir soigné un jeune homme d'une vingtaine d'années, blessé aux jambes et évacué dans un état léger et stable.
Ofer Ohana, secouriste connu dans la région, a filmé les moments de la fusillade. On l'entend crier : « Le terroriste tire sans arrêt. Les échanges de tirs continuent entre le terroriste et nos forces, on n'arrive pas à sortir les blessés ! Ça fait plus de 20 minutes que les tirs continuent ! »
Le chef d'état-major salue la réaction des soldats
Après l'attentat, le chef d'état-major, le général Eyal Zamir, a tenu une réunion d'évaluation de la situation avec le commandant de la région Centre, le chef de la direction des opérations, le chef du renseignement militaire et d'autres officiers. Il a approuvé l'encerclement complet de Hevron et d'autres villages du secteur, l'intensification des arrestations et de l'effort de renseignement, et ordonné de se préparer à renforcer les effectifs de la région Centre selon les besoins opérationnels.
« Il s'agit d'un attentat grave », a déclaré Eyal Zamir. « La réaction rapide des soldats a empêché un attentat encore plus grave et d'autres victimes parmi les civils et les forces de sécurité. Dans la voiture avec laquelle les terroristes sont arrivés sur les lieux, une grande quantité de munitions a été retrouvée, destinée à un attentat de plus grande ampleur. »
Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a indiqué avoir demandé à Tsahal et aux forces de sécurité « d'encercler immédiatement la ville de Hevron et de se préparer à un bouclage complet de toute la Judée-Samarie dès aujourd'hui ». Sa visite prévue au marché Mahané Yehouda à Jérusalem, dans le cadre de la campagne électorale, a été annulée.
Hevron et ‘Halhoul encerclées
Hevron et ‘Halhoul ont été encerclées, et toute entrée et sortie de ces villes a été interdite. De nombreuses forces ont été déployées dans le secteur, dont l'unité Douvdevan et des moyens aériens, pour de vastes ratissages, des opérations du génie et un relevé des maisons des terroristes. Une procédure appelée « Verrou gris » a été mise en place dans tout le Commandement de la région Centre, y compris dans les secteurs de Jénine, Naplouse et Jéricho : les véhicules palestiniens qui arrivent sur les grands axes sont contrôlés et des barrages ont été déployés, pour prévenir tout attentat par imitation.
L'attaque survient dans une période tendue, sur fond d'élections en Israël et de saison de la cueillette des olives, marquée par des jets de pierres et des émeutes en Judée-Samarie. À Hevron même, des habitants juifs ont récemment signalé de longs échanges de tirs, entendus jusque dans leurs maisons. L'appareil de sécurité se préparait à d'autres tentatives d'attentats avant les élections : les forces ont été renforcées, notamment par des parachutistes et l'unité de reconnaissance de la brigade Na'hal, avec huit compagnies supplémentaires. Tsahal a relevé son niveau d'alerte à deux reprises ce mois-ci, aux alentours du 7 octobre puis cette semaine, et les permissions ont été gelées dans toutes les unités.
Le bataillon Ari, créé cette année
Le bataillon Ari (775) appartient à la brigade de sauvetage et d'instruction du Commandement du front intérieur, dont il est le cinquième bataillon. Il a été créé au cours de l'année écoulée, pour augmenter les effectifs combattants et disposer d'une force supplémentaire pour les missions à l'intérieur du pays. Peu après la fin de la formation de sa première compagnie, il a été placé en alerte de sauvetage pendant l'opération « Rugissement du lion », dans le secteur nord. Il opère désormais avec les autres bataillons de la brigade au sein de la division de Judée-Samarie.
