«La retraite n'existe pas» : le discours intégral de Lev Leviev au grand Kinous de Tiferet Zkenim Levi Its'hak

Plus de 2 000 avrekhim venus des 225 kollelim du réseau Tiferet Zkenim Levi Its’hak ont empli les Binyanei Haouma de Jérusalem pour le plus grand siyoum de massekhet jamais célébré. Au cœur de cette soirée annuelle d’hommage, le président du Congrès mondial des Juifs de Boukhara, Reb Lev Leviev, a prononcé un discours vibrant de gratitude, appelant à effacer le mot « retraite » du vocabulaire du peuple juif. Voici le récit de cette soirée historique et le texte intégral de ses paroles.

Le plus grand siyoum de massekhet de l’histoire

Durant de longs mois, dans les 225 kollelim disséminés à travers tout le pays, les étudiants se sont attelés aux sujets les plus profonds de la massekhet ‘Haguiga. Ce soir-là, pour la première fois, tous se sont réunis sous un même toit afin d’achever ensemble le traité, lors du plus grand siyoum de massekhet jamais organisé au monde.

L’homme de médias Binyamin Lifkin a mené la soirée avec un talent consommé, invitant à conduire le siyoum le Rav de la ville de ‘Harich et directeur du kollel local, le Rav Acher Zigdon. Lorsque celui-ci est parvenu aux dernières lignes du traité, plus de deux mille avrekhim se sont levés comme un seul homme. Les voix du Hadran alakh ont jailli de milliers de bouches, en un instant rare où des milliers de Juifs qui ne se connaissaient pas achevaient ensemble une massekhet.

Une vision devenue réalité sous les yeux de tous

Les avrekhim n’avaient pas encore regagné leur place que les lumières s’éteignirent. Sur les écrans géants furent projetées des images des six antennes du réseau à Kiryat Ata. Le maire de la ville, son Rav le Rav ‘Haïm Chlomo Diskin, les directeurs de kollelim et les étudiants racontèrent comment la ville était devenue l’un des grands foyers d’activité du réseau. Des moments émouvants furent gravés lorsque les avrekhim partagèrent la façon dont le kollel avait changé leur vie.

Le Rav ‘Haïm Chlomo Diskin, Rav de Kiryat Ata et membre du tribunal rabbinique Habad, monta ensuite sur la scène. Il confia avoir eu le mérite d’assister au Farbrenguen au cours duquel le Rabbi avait annoncé la fondation de Tiferet Zkenim Levi Its’hak, et déclara que la vision du Rabbi se réalisait, dans cette salle même, sous les yeux de tous. À la fin de ses paroles, la voix sainte du Rabbi retentit dans la salle et l’assemblée se tendit pour écouter. Le Rabbi y exposait sa vision sacrée de la création d’un réseau de kollelim pour les hommes du troisième âge, un lieu qui rendrait à l’homme âgé sa dignité et emplirait ses années de Torah et de vitalité. Il suffisait de contempler les milliers d’étudiants qui remplissaient la salle pour comprendre que cette vision était déjà vivante et bien réelle.

Quand la Torah transforme les foyers

Prit alors la parole le Grand Rav de Tel-Aviv-Jaffa et président du tribunal rabbinique, le Rav Zavdia Cohen, qui révéla une donnée surprenante. Ayant mené une enquête, il avait découvert que partout où s’ouvrait un kollel du réseau, le taux de divorces reculait. La Torah, expliqua-t-il, confère à l’homme un sens, une stabilité et une joie de vivre, qui rejaillissent naturellement sur l’ensemble du foyer.

Les milliers d’étudiants venus de tout le pays furent également honorés par la présence du secrétaire du tribunal rabbinique Habad, le Rav Its’hak Yehouda Yaroslavsky, du membre de ce même tribunal et Rav de la communauté Habad d’Elad, le Rav Zalman Yaroslavsky, du Rav de Bat-Yam, le Rav Eliyahou Bar Chalom, du Rav de Hod-HaCharon, le Rav Erez El’harar, ainsi que du directeur de la Yechiva Merkaz HaRav, le Rav Yaakov Chapira.

Les lumières s’éteignirent de nouveau pour laisser place au récit du Rav Yossef Cohen, à la tête de l’organisation caritative ‘Hasdei Naomi. Après avoir affronté une maladie des reins et des séances de dialyse, il raconta combien le kollel avait transformé son existence, expliquant qu’il passait directement de ses traitements à l’étude, laquelle lui rendait ses forces. Nombre des présents se reconnurent dans son histoire et trouvèrent, eux aussi, dans le kollel bien davantage qu’un lieu d’étude. Le conférencier de renommée internationale, le Rav Yoav Akrich, prit ensuite la parole pour dire que le Saint béni soit-Il, le Rabbi et Rabbi Levi Its’hak contemplaient d’en haut le prodige qui se déroulait dans cette salle, où des Juifs avancés en âge demeuraient si jeunes d’esprit alors que, partout ailleurs dans le monde, les hommes de cet âge s’étiolent.

Les chiffres d’une révolution

Le directeur du Kollel Habad, le Rav Chalom Doukhman, présenta ensuite les données de cette révolution, soit 225 kollelim, 95 villes et plus de 2 000 avrekhim, et partagea avec l’assemblée les paroles qu’il avait lui-même entendues du Rabbi au sujet de la création des kollelim. De cette œuvre, cita-t-il, dépendent le monde présent et le monde futur de l’homme âgé, avant de prononcer la bénédiction de Chéhé’héyanou.

À la suite de ses paroles fut projetée une production spéciale consacrée à la vie de Rabbi Levi Its’hak Schneerson, depuis son rabbinat à Yekaterinoslav, en passant par son arrestation et son exil, jusqu’à l’héritage qu’il a laissé. Réalisée à l’aide de moyens technologiques novateurs, cette œuvre laissa une profonde impression sur les participants.

Le discours de Lev Leviev

Aux accents de l’orchestre et au chant de Yishaï Lapidot, le président du Congrès mondial des Juifs de Boukhara, le magnat Reb Lev Leviev, monta sur la scène. Ce jour-là, il célébrait son soixante-dixième anniversaire. Voici le texte intégral de ses paroles.

De soixante-dix à plus de deux cent cinquante kollelim

« J’aurais voulu une salle de deux mille personnes, et si seulement nous avions pu obtenir une salle beaucoup plus grande, nous en aurions amené cinq mille.

Il y a exactement un an et demi, lors du mariage de mon plus jeune fils, Or Avner, alors que nous discutions, en présence du Grand Rabbin, nous avions dit qu’il existait soixante-dix kollelim, et que d’ici la fin de l’année à venir nous atteindrions les trois cents. D.ieu soit loué, Baroukh Hachem, en comptant ceux de l’étranger, nous en comptons déjà plus de deux cent cinquante.

Que ce soit en Afrique du Sud, aux États-Unis, à Miami ou dans la Communauté des États indépendants, presque partout, à chaque demande formulée, la direction du Kollel Levi Its’hak l’accueille avec bénédiction, et D.ieu soit loué, les kollelim s’ouvrent les uns après les autres.

« Soyez le bienvenu » : ici, nul n’est recalé

Nous sommes habitués, dans le monde des Yechivot et des écoles, à ce qu’avant d’accepter un enfant ou un jeune homme, l’avrekh, on lui fasse passer de nombreux examens. Chaque directeur de Yechiva recherche les élèves d’excellence, les jeunes gens les plus doués et les plus talentueux, à l’intelligence la plus vive, ceux qui savent le mieux étudier. Si un enfant rencontre la moindre difficulté à l’école, on lui dit qu’il ne convient pas, qu’il faut l’emmener dans un établissement spécialisé ou lui attribuer des professeurs particuliers, et cela existe malheureusement jusque dans les écoles publiques.

Chez nous, dans les kollelim de Levi Its’hak, cette notion n’existe pas. À quiconque a le cœur désireux de venir s’asseoir, d’écouter et d’apprendre, on dit simplement : soyez le bienvenu !

L’histoire du grand-père sourd

Je me rappelle toujours l’histoire de mon arrière-grand-père, que les ‘hassidim ont coutume de raconter. Devenu âgé, il perdit l’ouïe vers quatre-vingt-cinq ans. Dans les synagogues de l’époque, entre la prière de Min’ha et celle d’Arvit le samedi soir, il n’y avait ni haut-parleurs ni électricité ; tout le monde se tenait entassé, serré, dans la chaleur, tandis que le Rav ‘Hizkiyahou Kaïkov donnait son cours.

Mon arrière-grand-père était pourtant le premier à se frayer un chemin, car il voulait entendre. Aussi tous les jeunes lui disaient-ils qu’il était vieux, qu’il était sourd, qu’il n’entendait pas, et qu’il ferait mieux de se pousser pour laisser écouter les plus jeunes.

Il leur répondit qu’il allait leur raconter une histoire pour leur expliquer pourquoi il n’avait pas à céder sa place. Dans sa jeunesse, il avait décidé d’apprendre le commerce. Avec des amis, il voyageait en caravane de ville en ville pour ses affaires, et la traversée du désert représentait un danger de mort. Ils se déplaçaient ainsi d’un lieu à l’autre, achetant ici, revendant là-bas. Un jour, arrivés dans une bourgade, ils aperçurent une enseigne, une Tchaïkhana, c’est-à-dire un salon de thé.

Ils entrèrent sans rien comprendre : des musulmans étaient assis là, sur le tapis, jetant des cartes sur la table. C’était la première fois de sa vie qu’il voyait des cartes à jouer, racontait-il aux jeunes de la synagogue. Ils ne saisissaient pas ce qui se passait : l’un se réjouissait, l’autre pleurait, l’un ramassait tout l’argent, l’autre tirait encore quelques pièces de sa poche pour les poser. Soudain, un coup de sifflet retentit et tout le monde s’enfuit. Lui seul demeura là, n’ayant pas compris pourquoi il fallait fuir. Les policiers survinrent, le saisirent, le conduisirent au commissariat et le mirent derrière les barreaux.

Il s’écria : messieurs, pourquoi suis-je ici ? On lui répondit qu’il avait joué aux cartes. Il protesta qu’il ne savait même pas ce qu’étaient des cartes, qu’il ne faisait que passer et s’était assis pour regarder. On lui rétorqua qu’il importait peu qu’il eût joué ou non : dès lors qu’il était présent, il était complice du délit.

Alors mon arrière-grand-père conclut : si je suis complice du délit du seul fait d’être présent, alors ici aussi, bien que je n’entende pas, je suis complice de l’accomplissement d’une Mitsva et de l’étude des paroles de Torah !

Chacun est partenaire

Il en va ainsi pour chacun. Il est des personnes âgées qui viennent au kollel, qui n’entendent pas bien, ne comprennent pas toujours, sont fatiguées, ne dorment pas la nuit et s’assoupissent parfois. Elles n’en sont pas moins partenaires ! Que l’on comprenne ou non, vous êtes tous partenaires !

Une dette de reconnaissance envers Samarcande

Je vais vous dire pourquoi j’ai décidé d’investir précisément dans tous ces kollelim par l’intermédiaire du Congrès mondial des Juifs de Boukhara. C’est par reconnaissance et par gratitude.

Par gratitude pour ce qu’a accompli, voici plus de cent quarante-cinq ans, l’Admour Harachab, le cinquième Rabbi de Loubavitch : il envoya un jeune homme marié depuis Hébron pour être l’émissaire, le Chalia’h du Rabbi, dans la ville de Samarcande. Là, il rassembla quinze enfants, parmi lesquels se trouvait mon grand-père, Reb Zouloun.

Ces enfants furent l’étincelle qui préserva le judaïsme dans toute la ville. Car lorsque les communistes arrivèrent, tous se plièrent : ils rasèrent leur barbe, cessèrent de venir à la synagogue, tout fut interdit, interdit à la jeunesse. Mais eux formèrent des minyanim clandestins ! Ces mêmes élèves créèrent des ‘hadarim et des kollelim. Et D.ieu soit loué, nous voyons aujourd’hui la communauté boukhariote, forte de plus de trois cent cinquante mille Juifs, où l’assimilation est pour ainsi dire inexistante.

Tout cela, nous le devons aux Rabbis de Loubavitch, qui envoyèrent des émissaires voici cent quarante-cinq ans pour se soucier de savoir où se trouvaient Samarcande, Hébron et Loubavitch, et qui financèrent pour que vive le judaïsme. Aussi, en signe de gratitude et de remerciement, ai-je dit que la plus belle chose que nous puissions faire, en tant que descendants de ces élèves qui étudièrent à Samarcande, était d’agir avec une vigueur accrue, comme le disait le Rabbi. Non pas créer un seul kollel, non pas en ouvrir seulement cinq, mais autant qu’il en faudra : avec l’aide de D.ieu, nous financerons et nous poursuivrons le développement.

« Tant que l’homme respire, il a le devoir d’étudier »

J’entends tant d’histoires, je rencontre tant de gens, je reçois tant de lettres, d’épouses dont les maris étudient au Kollel Tiferet Zkenim, de personnes qui y étudient elles-mêmes. Les gens écrivent et signent leurs lettres avec des larmes de joie. Je ne savais pas à quel point cela était important.

Pourtant, lors d’un Farbrenguen voici quarante-six ans, le Rabbi parla longuement et en détail, en yiddish, et il aborda ce sujet avec une importance et une précision extrêmes. Tout ce que nous faisons au kollel, dans son organisation et sa gestion, est exactement conforme à ce que le Rabbi a enseigné : comment procéder, quoi enseigner, de quelle manière encourager, tout est consigné. Nous avons toujours pensé qu’investir uniquement dans les enfants était l’essentiel. Le Rabbi nous a ouvert les yeux et a dit : « Non. Chaque Juif qui prononcera de ses lèvres des paroles de Torah, qui écoutera des paroles de Torah et qui apprendra chaque fois quelque chose de nouveau, celui-là produit le même résultat que l’étude d’un jeune enfant ou d’un nourrisson. C’est une seule et même chose : tant que le souffle de vie anime l’homme, il a le devoir de s’asseoir et d’étudier la Torah. »

« Il faut effacer le mot retraite du lexique »

Il est vrai qu’aujourd’hui j’atteins l’âge de soixante-dix ans. Accueillons avec bénédiction le Richon Letsion, le Rav Amar, qu’il vive de longues années !

Quand je considère les choses et me dis que, d’un côté, hier encore j’étais un enfant, et qu’aujourd’hui on m’annonce mes soixante-dix ans, je songe à ce qu’a dit le Rabbi. Le Rabbi de Loubavitch enseigne que ce n’est qu’un chiffre inscrit sur le passeport de la personne : c’est là qu’il est écrit quand on est né, c’est là qu’il est écrit qu’on a soixante-dix ans. Ce n’est qu’un chiffre sur le passeport. Il faut toujours demeurer jeune d’esprit et accomplir toujours davantage.

Je remercie, je remercie chacune et chacun d’entre vous. Après tout, avec vous tous, je ne suis qu’un modeste partenaire. J’ai tant de partenaires, D.ieu soit loué, qui s’assoient et étudient la Torah ! Il suffit que vous étudiiez une loi par jour, il suffit que vous récitiez des bénédictions chaque jour, vous rassemblez tout cela, et vous y ajoutez ma petite contribution. Et combien cela fera-t-il ? Des sacs entiers de bénédictions et de réussites.

C’est là ce qu’entendait le Rabbi de Loubavitch. Il a dit de ne pas faire d’économies, de ne pas calculer. Ce fut la seule fois de sa vie où le Rabbi parla d’argent en ces termes. Il a dit : « Il lui sera rendu cinq cents fois plus pour chaque dollar investi. Cinq cents fois plus ! »

Je regrette qu’il m’ait fallu du temps et que le déclic se soit fait progressivement. Nous étions accaparés par la création d’écoles dans l’ex-Union soviétique, aux États-Unis et en divers endroits du monde. Mais D.ieu soit loué, en parallèle, mieux vaut tard que jamais, nous sommes parvenus à ce stade où des milliers d’hommes étudient aujourd’hui, des milliers d’hommes qui, ayant achevé leur labeur matériel, se consacrent à l’œuvre spirituelle.

Le mot « retraités » me pèse, car je devrais moi-même être à la retraite depuis de bonnes années. C’est pourquoi il faut effacer ce mot du lexique. Il faut dire que nous irons, avec l’aide de D.ieu, jusqu’à cent vingt ans, jusqu’à la venue de notre juste Machia’h, en bonne santé, dans d’excellentes dispositions, avec seulement de bonnes nouvelles des épouses, des enfants, des petits-enfants et des arrière-petits-enfants, uniquement des bénédictions, des réussites et des délivrances, avec l’aide de D.ieu. Merci beaucoup à vous tous ! »

La Lettre d’or et la clôture d’une soirée d’exception

Le Richon Letsion et Grand Rav d’Israël, le Rav David Yossef, remit alors à Reb Lev Leviev l’Igueret Hazahav, la Lettre d’or, un parchemin sur lequel avaient apposé leur signature plus de deux mille membres des kollelim, en témoignage de reconnaissance pour son soutien au réseau. Dans ses paroles, le Rav David Yossef déclara heureux l’œil qui avait vu de telles choses : précisément en des jours où certains cherchent à amoindrir la valeur de la Torah, cette soirée démontrait combien elle dispense la vie, la joie et le sens, et qu’il ne nous reste rien d’autre que cette Torah. Il loua la vision du Rabbi et l’essor du réseau.

Vint ensuite le Richon Letsion le Rav Chlomo Moché Amar, qui affirma que bien des œuvres étaient nées de par le monde, mais que Tiferet Zkenim Levi Its’hak les surpassait toutes. À la fin de ses paroles, il conduisit une cérémonie d’acceptation du joug de la royauté céleste. Les milliers d’avrekhim se levèrent, et sept fois le Rav proclama « Hachem Hou haElokim », l’assemblée tout entière lui répondant d’une voix puissante.

C’est au chant de Yishaï Lapidot que la cérémonie prit fin. Les milliers d’avrekhim regagnèrent les 225 kollelim répartis à travers le pays, pour y poursuivre la révolution de la Torah qui, jour après jour, réalise la vision du Rabbi.