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L’histoire du Rav Yekouti’el Leffler, cet homme simple aux dons limités qui, par la seule force de son labeur et de sa volonté, accéda aux plus hautes cimes de la sagesse, est l’une des plus saisissantes de la tradition ‘Hassidique. Le Rabbi Maharach la rapportait en témoignage vivant de la puissance du désir authentique. Car derrière chaque accomplissement spirituel, un seul moteur véritable : la volonté.
Rav Itshak Arad
Le Rav Yekouti’el Leffler, un homme dont la prière ne finissait pas
Nous avons rapporté ici, en d’autres occasions, le récit extraordinaire du Rav Yekouti’el. Cet homme se souvenait que ses talents naturels étaient fort limités, mais que c’est grâce à l’immensité de son effort que les sources de la sagesse s’étaient ouvertes en lui. Il avait progressé à un tel niveau que lorsque le Rabbi Maharach peinait dans l’étude de l’ouvrage Imrei Bina, son père, le Tsema’h Tsedek, le dirigea vers ce Hassid singulier : le Rav Yekouti’el.
Le Rabbi Rayats — que sa mémoire soit en bénédiction — rapporte en son nom et en celui du Rabbi Maharach : « La manière du Rav Yekouti’el était de prolonger longuement sa prière. »
D’autres sources précisent qu’il lui arrivait de prier une journée entière : il commençait par Cha’harit, enchaînait sur Min’ha, puis Arvit, sans marquer de réelle interruption entre les offices.
Le Rabbi Maharach raconte : « J’avais demandé à Yossef Mordékhaï — l’un de mes secrétaires — de me prévenir dès que le Rav Yekouti’el achèverait sa prière. Lorsqu’il me signala la fin de celle-ci, j’entrai dans la synagogue et lui présentai ma question. »
Le prix de la sagesse : un échange à la manière d’un marchand
Yekouti’el réfléchit un long moment, puis répondit : « Je suis commerçant, et la manière du commerçant est de recevoir d’abord le prix de la marchandise, avant de la remettre à l’acheteur. »
Le Rabbi Maharach lui demanda alors quel était ce prix. Yekouti’el répondit : « Je souhaite que vous me répétiez le Ma’amar que votre père a prononcé le Chabbat, que vous m’en expliquiez ce que je ne comprends pas, et que pour ce que vous-même ne sauriez expliquer, vous consultiez votre père, notre maître et notre rabbi. » Le Rabbi Maharach accepta.
Le prix que demandait le Rav Yekouti’el était en réalité un prix tout ‘Hassidique : pour accéder à la sagesse du disciple, il fallait d’abord transmettre la sagesse du maître. Le Tsema’h Tsedek avait prononcé un Ma’amar le Chabbat, et Yekouti’el demandait au Maharach de lui en faire la répétition — ‘Hazara — puis de consulter le Tsema’h Tsedek pour les points obscurs. Là résidait toute la beauté de cet échange.
Le Rabbi Maharach poursuit : « Il me répondit alors sur ma question avec une finesse de goût et une clarté d’esprit qui me laissèrent stupéfait. Je n’aurais jamais cru entendre de tels propos sortir de la bouche d’un tel homme — lui dont les connaissances exotériques paraissaient si modestes — et pourtant il déployait les sujets les plus profonds de la Kabbale et de la ‘Hassidout avec une ampleur et une profondeur remarquables. »
Le Rabbi Maharach, avec tous ses dons géniaux, fut profondément impressionné par le Rav Yekouti’el.
Le témoignage devant le Tsema’h Tsedek
Lorsque le Rabbi Maharach rapporta les explications du Rav Yekouti’el devant son père, le Tsema’h Tsedek, celui-ci s’exclama : « Le Hassid Rav Yekouti’el Leffler est une preuve vivante de la parole de nos Sages : « Yagata ouMatsata » — « Tu as peiné et tu as trouvé. » Il a beaucoup peiné. Et il a trouvé énormément. »
Ce récit illustre de façon lumineuse le parcours d’un homme simple — le plus simple qui soit — qui est devenu l’un des plus grands. Les forces prodigieuses qu’il portait en lui, il les avait reçues en bénédiction de ses maîtres. Mais leur actualisation n’avait été possible que grâce à son travail personnel. L’alliance entre la bénédiction de l’Admour Hazaken et l’effort colossal fourni sous l’influence de l’Admour Haamtsa’i : voilà ce qui transforma le Rav Yekouti’el en un témoignage vivant du principe « Yagata ouMatsata ».
La leçon centrale : tout commence par la volonté
De ce récit spirituel, nous devons tirer et comprendre un enseignement fondamental : tout ce qu’un homme accomplit véritablement dans sa vie et dans son monde intérieur est lié à sa volonté.
La volonté accompagna le Rav Yekouti’el tout au long de son chemin :
volonté d’approcher l’Admour Hazaken, volonté de recevoir la bénédiction, volonté de comprendre. Et il était prêt à peiner et à travailler pour donner corps à ce désir. L’Admour Haamtsa’i lui avait dit : « Rien ne résiste à la volonté. » — Pour vaincre par la volonté. Et ainsi il vainquit. Il voulut. Il s’appliqua à l’étude avec une ardeur immense. Et la volonté se réalisa. Il comprit.
La volonté est une force extraordinaire et admirable en l’homme, et elle dépend entièrement de son libre choix. Il ne suffit pas à l’homme de choisir d’apprendre ou de modifier ses traits de caractère pour que son étude prospère et le mène à la révélation de son être profond. L’homme doit choisir la volonté — la porter en lui avec authenticité et droiture.
La volonté doit être sincère. L’homme doit s’interroger honnêtement : veut-il vraiment ? — Et pas seulement en apparence, du bout des lèvres. Tout processus intérieur et spirituel commence par la question de savoir si existe en l’homme une volonté authentique de changer. Le choix est l’outil qui permet de révéler la lumière intérieure et englobante. Ce choix constitue la première étape. C’est seulement après l’avoir accompli que l’on peut commencer à ouvrir la force intérieure jusqu’alors dissimulée — mais pour cela, il faut d’abord choisir la volonté, en vérité.
Tout peut s’ouvrir — à condition de choisir la volonté avec authenticité.
Ce soir-là, le Hassid tint parole
Le Rabbi Maharach raconte : « Ce soir-là, le Hassid Rav Yekouti’el vint me trouver, car je lui avais remis le prix de la marchandise, comme nous en étions convenus, et il répéta devant moi le Ma’amar. »
« Il écoutait avec une attention extrême. Je voyais comment un Hassid entend une ‘Hazara — tous ses membres « écoutaient ». Il me demanda, par grâce, de recommencer le lendemain matin, et puis encore une fois, et nous ne nous levâmes qu’après que j’eus tout exposé dans l’ordre. Il me posa ensuite ses questions, que j’allai soumettre à mon père, notre maître et notre rabbi. Et pendant toute cette semaine, je vécus dans la joie de ces échanges de questions et de réponses. »
« Depuis lors, chaque fois que le Hassid Rav Yekouti’el venait à Loubavitch, je me délectais de sa compagnie. Il se souvenait de tout ce qu’il avait vu depuis le jour où il avait rencontré l’Admour Hazaken, à l’été 5556 (1796), et il avait coutume de dire : « Chaque semaine, je rends visite en pensée à la ‘Ye’hidout’ que j’ai eue avec le Rabbi Hazaken, accompagné du Rav Binyamin qui était présent lors de cette ‘Ye’hidout’ avec notre saint maître, ainsi qu’avec mon maître et rabbi [l’Admour Haamtsa’i] et avec mon maître et rabbi [le Tsema’h Tsedek]. » »
Une mémoire prodigieuse et une bénédiction de longévité
De nombreuses années s’écoulèrent depuis que le Rav Yekouti’el rencontra l’Admour Hazaken en 5556 (1796) et les événements rapportés du temps du Tsema’h Tsedek. Il semble qu’il s’agisse d’une période de soixante à soixante-dix ans (le Tsema’h Tsedek s’éteignit en 5626 / 1866), et malgré cela, le Rav Yekouti’el se souvenait de tous les détails avec une précision parfaite.
Il avait reçu la bénédiction de longue vie de notre saint maître l’Admour Hazaken, et vécut proche du siècle.
Il est expliqué dans la ‘Hassidout que le nombre cent symbolise le degré de la Kéter — la couronne : la Kéter renferme la plénitude des dix Sefirot telles qu’elles sont incluses l’une dans l’autre (et le nombre 100 est le produit de 10 par 10). À la lumière de cela, l’on comprend le passage de la Michna des Avot : « Celui qui atteint cent ans est comme s’il avait déjà quitté ce monde et que le monde avait cessé de l’entraver et de le troubler. »
L’éloge d’un esprit hors du commun
Le Hassid Rav Chemouel Dov de Parissoutov décrivit devant le Rabbi Rachab — que sa mémoire nous protège — les qualités et les dons du Hassid Rav Yekouti’el Leffler, déclarant n’avoir jamais rencontré un esprit aussi pénétrant, aussi fin et aussi profond.
« Et il possédait un don admirable : il aimait peiner par sa propre réflexion, et rien ne le dérangeait. Lorsqu’il était absorbé dans une question, il fermait les yeux sur le monde extérieur, et rien ne parvenait à le distraire. »
Ce portrait correspond exactement au secret du nombre « cent » : il est au-dessus de toutes les agitations et de tous les éparpillements.
La vérité fondamentale : tout dépend de l’homme lui-même
J’ai développé tout ceci, écrit le Rabbi Rayats, pour exposer la vérité profonde : que par le travail et l’effort, il est possible d’atteindre les degrés les plus élevés de la connaissance et de la compréhension — et que cela ne dépend que de l’homme lui-même.
