Pourquoi le Rabbi ne mangea pas le poulet cachère

 

Durant la Seconde Guerre mondiale, un jeune garçon londonien nommé Asher Zeilingold commença à effectuer des livraisons pour la boucherie cachère de son oncle à New York. Parmi ses clients figuraient la Rabbanit du Rabbi de Loubavitch, dont la générosité et la bienveillance marquèrent profondément le jeune livreur. Une expérience particulière lui enseigna une leçon mémorable sur la rigueur dans l’observance de la cacherout.

 

By Rabbi Asher Zeilingold

 

Les rêves d’un enfant londonien

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Dave Grossman, le frère de ma mère, servait dans l’armée américaine et vint nous rendre visite à Londres. Mon oncle me raconta ses efforts pour respecter la cacherout, son travail dans le service médical de l’armée, et les nombreuses fois où il frôla la mort – ce qui lui valut une médaille.

Mais ce qui me fascinait le plus était sa description de l’Amérique. « Oh, quand tu viendras en Amérique », me dit-il, « tu auras du chewing-gum. » Il m’expliqua également que je pourrais faire des livraisons pour sa boucherie cachère : « Je te paierai 10 cents pour chaque commande. » Je rêvais du chewing-gum et calculais ce que je pourrais acheter grâce aux nombreuses livraisons que j’effectuerais pour son magasin.

L’arrivée en Amérique

Lorsque nous arrivâmes à New York, mon père nous accueillit au port. Je me souviens que la première chose que je voulais faire était d’aller au magasin de l’oncle Dave. Père demanda s’il serait possible d’y aller le lendemain. « Je dois aller chez l’oncle Dave pour voir son magasin où je vais travailler », insistai-je. Père céda.

Durant la semaine, je rentrais trop tard de la Yechiva pour effectuer des livraisons pour l’oncle Dave. Les vendredis, je disais au professeur que je devais aller aux toilettes et quittais l’école plus tôt pour me rendre à la boucherie de mon oncle et faire les livraisons de Chabbat.

La boucherie de Crown Heights

Crown Heights comptait de nombreuses boucheries cachères. Je me souviens que l’une d’elles avait une enseigne indiquant : « Voici la seule boucherie cachère de ce bloc », et en dessous, en petits caractères : « De ce côté de la rue. » Mais le magasin de mon oncle était très fréquenté, peut-être parce qu’il était généreux, jovial et digne de confiance.

Mon oncle me payait dix cents pour chaque livraison, et je recevais généralement un pourboire de dix cents. Un vendredi, mon oncle me demanda d’aller chez Mermelstein Traiteurs, de l’autre côté de la rue, où le propriétaire m’expliqua qu’il avait deux commandes à livrer chaque vendredi. L’une devait être livrée au 770 Eastern Parkway, au deuxième étage, et la seconde au 346 New York Avenue, appartement 4D. Cette dernière, me dit-il, était pour le Rabbi de Loubavitch. En vérité, cela ne faisait aucune différence pour moi, tant que j’étais payé.

Les meilleurs pourboires

Il s’avéra que ces deux clients étaient mes meilleurs donateurs de pourboires, et j’attendais leurs commandes avec impatience. Au 770, lorsque j’apportais les plats de Chabbat préparés par le traiteur, une vieille dame était assise là. C’était la Rabbanit Né’hama Dina, l’épouse du Rabbi Rayats, le sixième Rabbi de Loubavitch. Elle était sourde et n’interagissait pas avec moi, mais elle me donnait 25 cents.

Lorsque je venais à l’appartement de New York Avenue, la Rabbanit Hata Mouchka était toujours gentille avec moi. Elle m’invitait à entrer et me demandait comment j’allais et comment se passaient mes études. Je me souviens qu’une fois, elle me demanda quels étaient mes projets après avoir terminé le lycée. Je répondis que je continuerais à l’université, ce à quoi elle répondit : «C’est une bonne idée.»

Une fois, je lui demandai qui était la personne dont la photo était exposée dans l’appartement, et elle me dit : »C’est mon père, le Rabbi Rayats ».

Une leçon de rigueur dans la cacherout

J’attendais avec impatience ces visites à la Rabbanit, non seulement parce qu’elle était toujours agréable, mais aussi en raison du généreux pourboire qu’elle me donnait. Un vendredi, je frappai à la porte, mais personne ne répondit. «Je suppose que je vais perdre 25 cents», pensai-je. Je déposai le petit sac – contenant quelques morceaux de poulet et du kugel, qui, m’avait-on dit, constituaient toute leur nourriture pour Chabbat – près de la porte.

La semaine suivante, lorsque je vins, la Rabbanit me dit : « Vous savez, si nous ne répondons pas, ne laissez jamais le sac près de la porte, car mon mari n’a pas mangé la semaine dernière. » Il semblait qu’en raison du fait que les sacs n’étaient pas correctement scellés, il y avait une question selon la loi juive pour savoir si l’on pouvait consommer ce poulet.