Dans un entretien exceptionnel et émouvant, le milliardaire et philanthrope Lev Leviev se confie sur son enfance clandestine en Union soviétique, sa vision des affaires guidée par la spiritualité, et son projet de succession qui privilégie l’œuvre caritative au profit de ses enfants. Un témoignage rare sur la foi, la famille et les valeurs qui ont façonné l’un des hommes d’affaires juifs les plus influents de notre époque.
Une enfance dans la clandestinité soviétique
Lev Leviev, juif orthodoxe pratiquant et figure majeure de l’industrie diamantaire mondiale, est né le 30 juillet 1956 à Tachkent, en Ouzbékistan. Émigré en Israël en 1971 à l’âge de 15 ans, il a commencé comme apprenti tailleur de diamants avant d’ouvrir sa propre usine en 1977 et de racheter douze concurrents en 1980. Forbes a estimé sa fortune à 4,5 milliards de dollars, mais c’est surtout son œuvre philanthropique qui le distingue : en 1992, il a fondé Ohr Avner, un réseau comprenant 75 écoles, 20 programmes éducatifs, 13 000 élèves et des dizaines de millions de dollars investis chaque année dans l’éducation juive.
Interrogé sur ses souvenirs d’enfance les plus marquants, Leviev évoque la difficulté de vivre en tant que famille religieuse sous le régime soviétique. « Nous étions une famille orthodoxe depuis ma naissance. Mon grand-père avait été condamné à mort pour cela, puis à 25 ans de Sibérie. Personne ne devait savoir que nous observions le Chabbat et les fêtes. Il fallait constamment dissimuler notre identité à nos amis, nos proches, nos voisins. »
Le moment le plus intense fut son refus catégorique d’aller à l’école le samedi. « J’ai refusé d’y aller à cause du Chabbat. On m’a alors envoyé dans une Yechiva clandestine à Samarcande. J’ai disparu de l’école. Mes parents ont dit que j’avais changé d’établissement, mais en réalité, je n’étais nulle part officiellement. J’avais 12 ans. »
La vie dans cette Yechiva secrète était spartiate. « Nous n’étions que dix garçons. Nous pensions être les seuls, mais il existait des dizaines de maisons comme la nôtre, toutes isolées les unes des autres. Nous ne pouvions pas sortir de la cour pendant des semaines. Pas de viande, pas de poisson. Nous vivions de légumes, de fruits, de pain, de pastèques et de melons. »
Quand les autorités ont commencé à s’inquiéter de sa disparition, son père a été convoqué pour interrogatoire. « En pleine nuit, un ami de mon père est arrivé à Samarcande et m’a dit : « Vite, au train, nous partons. » Cette peur nous accompagnait constamment. »
Une foi sans compromis
Comment un enfant pouvait-il supporter cette résistance permanente ? Leviev répond avec conviction : « Nous étions prêts à risquer notre vie. Nous étions tellement convaincus depuis l’enfance que c’était le bon chemin. Aucun compromis n’était acceptable. Nous étions imprégnés de ce patriotisme juif. »
Cet engagement venait principalement de sa mère. « C’est elle qui nous répétait constamment : « Ne mangez rien chez les voisins, rien chez les amis, seulement de la nourriture cachère. » Mon père était occupé par le travail, les affaires. C’était ma mère qui assurait cette éducation permanente. »
L’épreuve quotidienne était épuisante. « À l’école, on nous demandait de retirer notre kippa. Nous portions une calotte ouzbèke pour nous camoufler. Tous les élèves allaient à la cantine, et nous devions manger notre sandwich d’hier, préparé par maman, au milieu des odeurs non cachères. Comment cacher notre identité aux amis, aux proches, aux voisins ? C’est dans ce contexte que nous avons grandi. »
Du diamant brut au roi des pierres précieuses
L’entrée de Leviev dans l’industrie diamantaire fut presque accidentelle. « Quand mon père est arrivé en Israël, il avait vendu tout ce qu’il possédait pour acheter des diamants. On lui montrait des pierres brillantes, il les achetait, convaincu d’assurer l’avenir de sa famille. Mais quand nous avons commencé à les faire évaluer à la bourse des diamants, on nous disait : « Cette pierre est brune, celle-ci a trop de défauts. » Ce que nous pensions valoir un million de dollars valait à peine 10 000. »
Cette déconvenue a déclenché une vocation. « J’ai compris que c’était un métier qui exigeait un très haut niveau de professionnalisme. J’ai décidé de me spécialiser dans la taille. Parallèlement à mes études en Yechiva, je me suis inscrit secrètement, sans l’accord de mes parents, dans un atelier de taille. J’avais 16 ans quand j’ai ouvert mon premier petit atelier. »
L’aventure russe et la bénédiction du Rabbi
En 1987, une délégation soviétique comprenant le directeur de l’Almaz d’or et des représentants du ministère des Ressources naturelles a parcouru le monde à la recherche des meilleures technologies de taille. « J’ai été choisi comme le plus avancé technologiquement dans ce domaine. On m’a proposé de créer une coentreprise. Mais à l’époque, il n’y avait pas de relations diplomatiques entre Israël et l’Union soviétique. Il fallait passer par l’Autriche pour obtenir un visa, et le KGB était présent à chaque réunion. »
Avant de s’engager, Leviev a voulu obtenir la bénédiction du Rabbi de Loubavitch. « Tous étaient contre ce projet : mes parents, tout le monde. Ils avaient peur de l’Union soviétique, et encore plus du business diamantaire, le plus scandaleux qui soit. Je leur ai dit : « Si le Rabbi donne sa bénédiction, j’irai. Vous ne pouvez pas aller contre le Rabbi. » »
La rencontre fut décisive. « Avant moi, un Américain demandait au Rabbi la bénédiction pour un contrat en Union soviétique. Le Rabbi lui a répondu : « Où êtes-vous actuellement ? C’est bien là aussi. » L’homme a insisté, mais le Rabbi a répété sa question. Mon tour est venu. Je me suis dit : je ne vais pas poser la question directement. »
Le Rabbi n’a pas parlé d’affaires. « Il m’a dit de m’occuper de ce qui avait été retiré aux enfants juifs : les traditions, l’éducation juive. Il a dit que les temps venaient où les murs de fer allaient tomber. Il a mentionné plusieurs républiques soviétiques, y compris la Russie. Pas un mot sur le business. Mais il a dit qu’il y aurait une bénédiction. J’ai compris : on peut faire des affaires, mais il faut absolument s’occuper de l’éducation des enfants juifs. »
Reconstruire la vie juive en Russie
Arrivé à Moscou, Leviev a découvert une réalité désolante. « Je suis allé à la synagogue de Marina Rochtcha. C’était une vieille bicoque délabrée, penchée. J’y ai rencontré un jeune Rav qui venait d’arriver. Il avait quelques élèves, parmi lesquels couraient Sacha Boroda et Gorine. Je lui ai demandé pourquoi tout était si triste. Il m’a dit qu’il n’y avait pas d’argent, une misère totale. »
À cette époque, la Russie était dans un état de pénurie extrême. « Même au marché noir, on ne trouvait rien. Les supermarchés vendaient des porte-savons en plastique. Les salaires étaient de 10 ou 20 dollars par mois. J’ai alloué un budget et nous avons commencé à développer l’activité. Nous avons rassemblé tous les Rabbanim, qui étaient très peu nombreux, et commencé à en chercher de nouveaux. »
La force de Habad, selon Leviev, réside dans son uniformité. « Si vous allez n’importe où dans le monde, d’Amérique du Sud à l’Afrique, le comportement des Rabbanim Habad est partout identique. Les règles sont les mêmes, les prières sont les mêmes, les cours sont les mêmes. Personne ne peut rien inventer de nouveau. C’est comme c’est, et cela reste ainsi. »
Cette fidélité aux enseignements du Rabbi garantit la continuité. « Nous venons de voir au Kinous Hachlouhim en Amérique plus de 6 200 Rabbanim réunis. Et si l’on compte tous les émissaires qui travaillent dans les communautés, ce sont des dizaines de milliers. Chacun a 10, 12, 15 enfants. C’est une véritable armée que le Rabbi de Loubavitch a créée : au minimum 150 000 à 200 000 personnes qui suivent ce chemin. »
Les Juifs boukhares : un héritage préservé
En tant que président du Congrès mondial des Juifs boukhares depuis 26 ans, Leviev est fier d’un accomplissement particulier. « Aujourd’hui, l’assimilation chez les Juifs boukhares n’atteint même pas 1% dans le monde entier. Nous l’avons complètement arrêtée. Je ne peux pas dire qu’ils observent tous le Chabbat, mais ils sont tous attachés aux traditions, tous liés à la communauté. »
La communauté compte environ 350 000 membres, dont 110 000 en Amérique, le reste en Europe, Australie et Canada. L’association entre Juifs boukhares et richesse n’est pas un hasard. « Après que l’Empire russe a conquis les émirats turcs, il leur a accordé les mêmes droits qu’aux autres. En 1889, en dix ans, les Juifs boukhares ont atteint le niveau des Rothschild. Ils ont été les premiers à s’occuper du pétrole, ils sont devenus des marchands de première guilde. Il existe un document de 1906 adressé au Premier ministre russe qui explique pourquoi les Juifs boukhares peuvent être marchands de première guilde. Il y est écrit : « Ce sont des gens qui respectent leur parole. Leur parole est un contrat. » »
L’exemple paternel : partager les secrets du métier
L’approche de Leviev en matière de philanthropie et d’affaires est directement inspirée de son père. « Mon père avait une entreprise de textile. Des nouveaux immigrants d’Union soviétique venaient le voir : « Reb Avner, nous ne connaissons pas la langue, personne ne veut nous embaucher, c’est très difficile. » Et mon père leur donnait toutes les adresses : où acheter les tissus aux bons prix, où trouver les boutons à la mode, où faire couper, où faire coudre, où vendre. »
Le jeune Lev était scandalisé. « Papa, qu’est-ce que tu fais ? C’est ton business ! Tu te crées des concurrents ! Il m’a répondu : « Mon fils, tu crois que la bénédiction pour qu’un homme gagne de l’argent se trouve dans mes secrets ? Au contraire, si j’aide les autres, D.ieu dira : il aide les autres, ce n’est pas un problème pour Lui de trouver un moyen pour que quelqu’un gagne de l’argent. Nous pensons avoir inventé quelque chose, posséder quelque chose. Mais s’il y a la bénédiction, tout réussira. » »
La Tsedaka : le plus difficile des commandements
Pour Leviev, la Tsedaka est à la fois le commandement le plus difficile et le secret de la réussite. « Celui qui gagne énormément et donne un million sur cent millions, ce n’est pas si difficile. C’est un kopeck sur cent. Mais celui qui gagne 300 000 roubles et donne 10%, c’est bien plus difficile. La Tsedaka, aider l’autre, c’est une épreuve très difficile. »
Il croit fermement au lien entre générosité et bénédiction. « Si tu veux réussir, tu travailles, tu investis, tu crées des réceptacles pour recevoir la bénédiction. Et ces réceptacles, c’est la Tsedaka, aider les autres. Quand tu commences à aider les autres, tu crées des réceptacles pour que D.ieu puisse te donner davantage. »
Les calculs divins restent impénétrables. « Combien de business nous avons eus où j’ai investi pendant des années, et après dix ans, rien. Zéro. Où est passé l’argent ? Et puis un jour, un investissement que j’avais oublié, un million de dollars placé il y a quinze ans, me rapporte soudain 50 millions. Tu ne connais jamais les calculs de D.ieu. »
La vraie bénédiction n’est pas l’argent
Leviev distingue clairement richesse et bénédiction. « Je connais des gens qui ont des milliards de dollars. Ils n’ont pas un seul jour heureux. Ils s’inquiètent, ne dorment pas la nuit, ont des problèmes. Et il y a des gens qui ont beaucoup moins d’argent, qui dorment bien, vivent bien, sont joyeux. Ça, c’est la bénédiction. La bénédiction, ce n’est pas beaucoup d’argent. L’argent nous est nécessaire pour faire de bonnes actions, pas pour qu’il dorme à la banque. »
Il rappelle que tous les humains partagent une même origine. « Nous sommes tous fils d’Adam et Ève, fils d’Abraham. Nous sommes tous des cousins, des frères. Nous devons tous nous aimer. Nous ne pouvons pas, créatures de D.ieu, haïr. Si un être humain ou un animal a été créé par D.ieu, nous devons le respecter, nous devons l’aimer. Sinon, nous sommes des égoïstes qui n’aiment qu’eux-mêmes. »
Transmettre à ses enfants et petits-enfants
Leviev emmène régulièrement ses enfants et petits-enfants visiter les communautés qu’il soutient à travers le monde. « Ceux qui ont grandi en Israël, dans une famille juive libre, ont du mal à comprendre qu’il en allait autrement ailleurs. Quand ils voient des gens qui ne savaient même pas qui ils étaient, qui retournent à leurs racines, ils comprennent qu’on peut changer les choses, qu’on ne doit pas être égoïste. »
C’est l’enseignement fondamental de la ‘Hassidout : « On ne peut pas se dire : j’ai sauvé ma famille, je suis tranquille devant D.ieu, j’ai accompli ma mission. Il faut aider les autres aussi. Il faut leur ouvrir les yeux pour que chacun décide ensuite s’il veut changer sa vie ou non. Mais cela aide toujours, au moins un peu. »
Internet et les défis modernes
Face aux défis technologiques contemporains, Leviev cite l’enseignement du Alter Rebbe : « Il faut vivre avec son temps. Le Rabbi a expliqué que si quelque chose apparaît à notre époque, c’est que D.ieu l’a voulu. Si D.ieu n’avait pas voulu, il n’aurait pas donné à quelqu’un l’idée de créer Internet. Puisque cela existe, on peut l’utiliser dans la bonne direction. »
L’exemple concret : les écoles en ligne. « Nous avons des Rabbanim partout dans la CEI, de la Sibérie à Vladivostok. Comment donner une éducation juive au fils d’un Rav dans ces régions éloignées ? Nous avons des écoles en ligne. Des milliers d’enfants étudient à travers ces sites Internet. Voilà à quoi nous sert Internet. »
Le Chabbat : un vrai jour de repos
Pour ceux qui perçoivent la religion comme un ensemble de contraintes, Leviev offre une autre perspective. « Dès que le Chabbat se termine, mon humeur retombe. Le Chabbat est le seul jour où je déconnecte tous mes téléphones et personne ne m’appelle. C’est mon vrai jour de repos. Quoi qu’il arrive, où que ce soit, je ne réponds jamais au téléphone le Chabbat. »
Il décrit le Chabbat comme un spectacle. « La prière, la belle voix du ‘Hazan, c’est du théâtre pour moi. J’en profite pleinement. Le repas du Chabbat, toujours délicieux, cacher, différent le soir et le jour. Les Farbrenguen dans les synagogues, c’est le summum. Tu bois le L’haïm, tu te rassembles avec tout le monde. »
L’expérience communautaire le remplit de joie. « Dans notre synagogue, tu vois des gens dire : « Je suis juif du Daguestan », « Je suis juif du Caucase », « Je suis juif de Géorgie », « Je suis juif de Boukhara », « Je suis juif d’Ukraine », « Je suis juif de Russie ». Tu t’assieds à table avec 25 ou 30 personnes. Ce n’est pas une seule famille, mais soudain, nous prions tous ensemble la même prière, depuis des millénaires. Quel cadeau nous pouvons offrir à notre Père céleste ! »
Les secrets d’un partenariat réussi
Fort de son expérience, Leviev livre ses conseils pour des partenariats d’affaires durables. « Tous les détails possibles et imaginables doivent être inscrits dans le contrat entre les parties. Pas de poignée de main en disant « je te fais confiance, tu me fais confiance », puis les problèmes commencent : « Tu n’as pas dit cela, tu ne voulais pas dire cela. » Il faut prendre le temps au départ, même si c’est inconfortable. Tout doit être écrit : la gestion, la prise de décisions, la répartition des bénéfices. »
Il a appris cette leçon à ses dépens. « Dans le business diamantaire, il n’y avait jamais de contrats. Une poignée de main, « Mazal ouVrakha », deux mots. Celui qui ne respectait pas sa parole était expulsé de la bourse. C’était simple. Mais en dehors du monde diamantaire, nous pensions que serrer la main suffisait. Puis quelqu’un disait : « Mais nous n’avons pas encore signé de papier. » Après m’être fait avoir quelques fois au début, j’ai compris qu’il fallait tout faire correctement dès le départ. »
Et d’ajouter avec un sourire : « Il est écrit que si le partenariat était une bonne chose, D.ieu aurait eu un partenaire. »
La succession : un héritage pour l’éternité
Père de neuf enfants, Leviev a mis au point une stratégie de succession originale. « Tous mes enfants travaillent, mais aucun ne travaille ensemble dans le même business. Chacun dirige une entreprise différente. J’ai deux enfants en Amérique : ma fille s’occupe des diamants et bijoux de luxe, son mari gère l’immobilier. Un fils gère les diamants de laboratoire, la taille et la joaillerie. Un autre fils se consacre exclusivement à la joaillerie. Une autre fille avec son mari gère l’extraction d’or. Chacun dans sa direction. »
Mais le plus important est le plan pour l’après. « Ce qui intéresse beaucoup de gens, la meilleure recette après 120 ans pour éviter les conflits entre les enfants : chaque enfant recevra une somme d’argent déterminée, mais tout le business passera dans une fondation caritative qui continuera l’œuvre pendant de nombreuses années. »
Le fonctionnement sera simple. « Des gestionnaires professionnels dirigeront le business. Les dividendes iront éternellement à la fondation. Les enfants pourront faire leur propre business s’ils le souhaitent, avec la somme qu’ils auront reçue. Ils ne reçoivent pas l’actif, pas le business, mais de l’argent liquide. »
Cette décision est mûrement réfléchie. « Je connais beaucoup d’hommes d’affaires qui ont des milliards. Ils ont deux ou trois enfants. Ils laisseront tout à leurs enfants. Ces enfants ne tiendront pas plus d’une génération. Soit l’un rachète l’autre, soit ils disent « vendons », soit ils commencent à se disputer. À 90%, ils ne tiendront pas. Chacun a ses ambitions : « Je peux faire mieux », « Qui est-il ? », « Pourquoi lui ? », « Papa s’est trompé ». Je pense que chacun doit faire ses preuves lui-même, recevoir son argent et construire son propre business pour sa propre famille. »
L’histoire lui donne raison. « Quelle que soit la somme que tu laisses à tes enfants, elle ne dure jamais plus de deux ou trois générations. Cela n’est jamais arrivé. Regarde l’histoire de tous les riches. En Amérique, ces dernières années, tout va dans des fondations, à cause des impôts. Les fondations sont gérées par des administrateurs, les héritiers reçoivent des dividendes. »
La Russie aujourd’hui : un modèle de vie juive
Leviev porte un regard positif sur la vie juive en Russie. « Pratiquement dans tous les pays où vivent des Juifs, il y a un Grand Rabbin ou des Rabbanim dans les synagogues. Ici, comme personne ne voulait venir, le mouvement Loubavitch a envoyé ses ‘Hassidim dans les moments les plus difficiles. Nous avons la chance d’avoir des Grands Rabbanim dans tous les pays de la CEI. »
La structure centralisée est un avantage. « Tout ce qui se passe en Russie est sous l’autorité du Rav Lazar. Cela n’existe nulle part ailleurs. En Amérique, chaque communauté a son Rav, et l’aide est ponctuelle. Ici, il y a une centralisation. C’est un grand avantage. »
Il n’hésite pas à commenter la situation politique. « Regardez Israël, un petit pays. Malgré tous les moments difficiles, la guerre, les problèmes, nous, les Juifs, nous nous battons entre nous en permanence. Des procès trois fois par semaine contre le Premier ministre pour des histoires de champagne. Quelle honte ! Il doit prendre des décisions sur les bombardements, et il doit demander au tribunal la permission de commander une opération. C’est ridicule. »
Et de contraster avec d’autres modèles. « Beaucoup diront : « En Russie, Poutine contrôle tout. » Eh bien, au moins il y a de l’ordre. Trump vient de montrer en Amérique ce qu’est une vraie démocratie : il s’assoit et dit qu’il faut mettre fin à la guerre, mettre de l’ordre ici et là, et on le laisse travailler. Quand il y a un leader, les choses avancent. »
L’éducation : la priorité des dix prochaines années
Interrogé sur les priorités pour le développement de la vie juive en Russie, Leviev est catégorique. « L’éducation des jeunes. Combien de pourcents d’enfants juifs en Russie étudient dans des écoles juives ? Peut-être 5%, très peu. Tous les parents veulent les meilleures écoles. Aujourd’hui, il existe d’excellentes écoles générales avec un très haut niveau d’enseignement. Les parents veulent que leurs enfants y étudient. Mais s’ils ne reçoivent pas parallèlement une éducation juive, on perdra ces enfants. »
Après 30 ans d’engagement, sa conviction reste inébranlée. « Tous ceux qui ont plus de 40-50 ans, nous sommes ce que nous sommes, nous resterons plus ou moins les mêmes. La question est : comment grandira la prochaine génération pour transmettre cela plus loin ? C’est la mission principale. »
Le souvenir d’enfance le plus précieux
Parmi ses souvenirs d’enfance, un dialogue avec son Rav reste gravé dans sa mémoire. « Mon Rav était Rav Abadavid Gourevitch, le Rav de l’Ouzbékistan. Quand il venait, nous nous cachions dans la cave pour que personne ne le voie. Chaque jour, nous étudiions la Torah dans cette cave. Je lui disais : si tu ne viens pas avec une nouvelle histoire sur le Baal Chem Tov que je n’ai pas encore entendue, je n’étudie pas ce jour-là. »
Le Rav le mettait en garde. « Il me disait : « Louba, tu ne crains pas D.ieu ? Là-haut, on note tout, que tu ne veux pas étudier, que tu ne m’écoutes pas. » Je lui répondais : « Comment peuvent-ils nous voir, assis dans cette cave ? » Il me disait : « Tu n’as pas entendu ? Les Américains ont envoyé un satellite, une balle de tennis, qui peut photographier avec précision depuis cette hauteur. Et D.ieu ne pourrait pas ? » Je lui disais : « Arrête de dire des bêtises ! » »
Leviev conclut avec émerveillement : « Et voilà, nous avons vécu jusqu’à l’époque où l’on voit tout, où l’on entend tout. Tu appuies sur un bouton et tu peux voir et parler avec quelqu’un n’importe où dans le monde. Qui aurait pu imaginer cela ? »
La question qui le hante
Quelle question sur l’avenir se pose-t-il le plus souvent ? « Ce qui me préoccupe le plus, c’est ce qu’il adviendra des prochaines générations. Mon père disait quelque chose dont je ne mesurais pas la justesse à l’époque. Tout le monde connaissait mon père, il était le chef de la communauté boukhare. Quand on me demandait qui j’étais, il aurait voulu que je puisse répondre : « Je suis le père de Lev Leviev. » »
Il poursuit : « Mon rêve, c’est que mes enfants, où qu’ils aillent, et moi, où que j’aille, si on me demande qui je suis, je puisse dire : « Je suis le père de Shalom, de Zevouloun, de Shemaya, de Yehoshoua, de Rav Avner… » Quand les enfants atteignent un niveau plus élevé que tes propres mérites, qu’ils accomplissent plus que ce que tu as fait, voilà ce qui s’appelle le bonheur, l’avenir de la génération suivante. »
Le vrai succès n’est pas dans les affaires
Dépasser le succès de ses parents en affaires est-il possible ? Pour Leviev, la question est mal posée. « Le business, c’est éphémère, comme on dit. L’essentiel, c’est d’être juste sur le plan spirituel. L’être humain doit avoir cette dimension pour ne pas arriver à la fin de sa vie en disant simplement : « J’ai bien bu, j’ai bien mangé. » »
Il illustre par une anecdote. « Quelqu’un au centre commercial Afimaul m’a montré fièrement : « Vous voyez la queue pour mon café ? Un espresso à 575 roubles avec un arôme spécial. » J’ai goûté. C’était bon. Mais ce plaisir, combien de temps a-t-il duré ? Une seconde. Le liquide passe par la gorge, tu ressens le plaisir une seconde, tu avales, et ensuite c’est juste le travail de digestion. Nos plaisirs de bien boire, bien manger, tout cela ne dure que des secondes, des minutes. »
Il poursuit la démonstration. « Tu veux acheter une belle voiture. Tu en profites avant de l’avoir, tu fantasmes. Tu l’achètes, tu t’assieds, tu fais un tour, et après c’est comme si c’était ta vieille voiture. Tu ne fais plus attention à ce que tu conduis. Tu achètes un nouvel appartement, un peu plus confortable. En deux jours tu t’habitues, tu n’y fais plus attention. Tu vivais comme ça, tu vis comme ça. Tout ce à quoi nous aspirons toute notre vie, ce sont des sensations temporaires, éphémères. »
Et de conclure : « Alors pourquoi vivons-nous ? Je ne veux pas vivre pour rien. Je veux laisser quelque chose après moi, ici et là-haut. C’est précisément en suivant le chemin de l’éducation que nous avons reçue, selon la voie juive. Je sais que je gagnerai ici et je gagnerai là-bas. Je ne veux pas passer mon temps ici en vain. Chacun d’entre nous doit penser ainsi. »
La qualité essentielle d’un leader
Quelle est la qualité la plus rare d’un leader, celle qu’on ne peut ni acheter, ni apprendre, ni hériter ? « L’exemple personnel. La qualité d’un leader, c’est l’exemple personnel. Prenez même un commandant dans l’armée : l’exemple personnel. Partout, l’exemple personnel. C’est le plus important. »
Ce qu’il aimerait mieux savoir faire
Cuisiner, écouter, se reposer, se taire : que voudrait-il mieux savoir faire ? « Je dirais me reposer. Se reposer, c’est savoir se déconnecter. Je ne sais faire cela que le Chabbat, quand les téléphones ne fonctionnent pas. »
Le bonheur d’une grande famille
Interrogé sur ce qu’il ressent lors des réunions familiales, Leviev rayonne. « Beaucoup de mes collègues et amis me disent : « Ce que nous t’envions, c’est ta grande famille. » Quand tu fais comme c’est écrit dans la Torah, quand tu te maries à 18 ou 20 ans, quand tu as beaucoup d’enfants… Oui, au début c’est difficile. Beaucoup veulent avoir un enfant à 40 ans. Ils veulent s’amuser, voyager. Mais ce n’était pas facile pour nous d’élever neuf enfants. Surtout ma femme, qui a porté l’essentiel du fardeau pendant que j’étais constamment en déplacement. »
Il cite un enseignement talmudique. « Comme on dit : « Mi chétara’h béerev Chabbat, yo’hal béChabbat » – celui qui prépare avant le Chabbat mange le Chabbat. Nous avons travaillé dur avec ma femme, élevé neuf enfants. Aujourd’hui, nous profitons de ces fruits. Nous avons plus de quarante petits-enfants et déjà trois arrière-petits-enfants, D.ieu merci. »
Ses amis du même âge ont cinq petits-enfants et s’en estiment heureux. « Mon père disait : « Personne ne te demandera combien d’argent tu as. On te demandera combien d’enfants tu as. » C’est de cela qu’il faut être fier. Que D.ieu fasse qu’on en ait beaucoup et qu’on profite de chacun plus encore que du précédent. »
L’héritage du Rabbi de Loubavitch
En conclusion, Leviev rend hommage à celui qui a inspiré toute son œuvre. « Quand nous observions le judaïsme à l’époque soviétique, c’était au péril de notre vie, comme mon grand-père et tous ses compagnons. Risquer sa vie. Aujourd’hui sont venus les temps de « Léhénot méhapérot » – profiter des fruits que nos ancêtres ont laissés. »
Il évoque l’expansion phénoménale du mouvement Habad. « Tous ces endroits où personne ne voulait aller, seuls les émissaires de Habad les cherchaient. Tu les invitais, ils ne demandaient pas combien d’argent, comment on vivrait là-bas. Aujourd’hui, tous leur envient. Chacun d’eux construit un empire. Nous voyons tous les Rabbanim dans tous les pays de la CEI, comme tout fleurit, toutes les bénédictions. Tous les temps difficiles que les ‘Hassidim de Loubavitch ont traversés en Union soviétique, depuis l’époque du tsar jusqu’à aujourd’hui. Maintenant est venu le moment de profiter des fruits que nos ancêtres ont gagnés. »
Son vœu final : « Que cela se multiplie, comme on dit en ‘Hassidout, « beRévakh ouBeHarkhava » – en abondance et en expansion. Que D.ieu le veuille. »
