D’intenses feux de forêt se propagent rapidement dans les monts de Jérusalem, forçant l’évacuation de six localités et mobilisant 117 équipes de pompiers appuyées par des moyens aériens. Les conditions météorologiques extrêmes, avec des vents violents, compliquent considérablement les opérations de lutte contre ce sinistre qui prend une ampleur inquiétante à la veille de la fête nationale israélienne.

Une mobilisation sans précédent face à l’avancée des flammes

Face à la propagation rapide des incendies dans la région des monts de Jérusalem, les autorités ont déclenché l’opération « Torche rouge », le niveau d’alerte le plus élevé des services d’incendie israéliens. Cette décision a entraîné la mobilisation générale de tous les pompiers du pays. Actuellement, environ 120 équipes de secours sont déployées sur le terrain, soutenues par dix avions bombardiers d’eau et quatre hélicoptères. Les équipes au sol utilisent également des véhicules tout-terrain et des moyens techniques spécifiques pour tenter de contenir les flammes.

« L’incendie se comporte différemment de tout ce que nous avons connu jusqu’à présent », a déclaré le commandant du district de Jérusalem des services d’incendie, soulignant la gravité exceptionnelle de la situation. Le Rav Eyal Caspi, commissaire des services d’incendie, présent sur place pour superviser les opérations, a averti que « les conditions météorologiques vont devenir de plus en plus difficiles » dans les heures à venir.

Les autorités ont établi un poste de commandement avancé à Ikea Eshtaol et une zone de rassemblement dans le secteur de Latrun pour coordonner les efforts complexes de lutte contre l’incendie. Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, la ministre de l’Environnement, Idit Silman, et le commissaire de police, Dany Levy, se sont rendus sur place pour suivre l’évolution de la situation.

 

Des évacuations massives et des routes principales fermées

L’intensité des flammes et la direction du vent ont contraint les autorités à évacuer plusieurs localités. Les habitants de Neve Shalom, Bekoa, Taoz, Nahshon, Mevo Horon et Mishmar Ayalon ont dû quitter leurs domiciles en urgence. Un quartier de Beit Shemesh, le complexe de Latrun, le parc Canada et le monastère des Trappistes ont également été évacués.

La situation est particulièrement critique sur l’autoroute 1, principal axe reliant Jérusalem à Tel-Aviv, où l’incendie « fait rage » selon les pompiers, présentant un danger immédiat pour le public. La route a été fermée à la circulation dans les deux sens depuis l’échangeur d’Anava jusqu’à Sha’ar HaGai. Les images diffusées montrent des conducteurs abandonnant leurs véhicules face aux flammes. Neuf personnes ont été secourues après avoir été piégées dans leurs voitures par l’épaisse fumée. Plusieurs véhicules ont été consumés par le feu, heureusement sans faire de victimes.

Pour faciliter l’accès et la sortie des véhicules d’urgence, les équipes du ministère des Transports et de Netivei Israel ont démonté les barrières de séparation le long de l’autoroute 1, une mesure exceptionnelle témoignant de la gravité de la situation.

Un bilan humain préoccupant et une demande d’aide internationale

Le bilan provisoire fait état de 22 blessés légers, principalement victimes d’inhalation de fumée. Parmi eux, douze ont été évacués vers des hôpitaux, dont deux nourrissons d’environ un an. Les établissements médicaux de la région, notamment l’hôpital Shamir (Assaf Harofeh), se préparent à accueillir davantage de victimes.

« Nous nous préparons à recevoir un grand nombre de blessés. Les services d’urgence et les soins intensifs sont prêts », a déclaré la Dr Osnat Levtzion-Korach, directrice de l’hôpital Shamir. L’établissement est également préparé pour traiter les cas graves avec des caissons hyperbares.

Face à l’ampleur du sinistre, Israël a envoyé une demande urgente d’assistance internationale pour lutter contre les incendies. La requête a été adressée à au moins cinq pays, dont Chypre, la Grèce, la Croatie, la Bulgarie et l’Italie. La Grèce et l’Italie ont déjà répondu positivement à cette demande d’aide. L’Autorité palestinienne a également proposé son assistance, mais Israël n’a pas encore répondu à cette offre.

 

 

Des impacts majeurs sur les célébrations de la fête nationale

Les incendies surviennent à la veille de la fête de l’Indépendance d’Israël, et ont déjà provoqué l’annulation de nombreuses célébrations prévues pour ce soir. La cérémonie officielle d’allumage des flambeaux a été annulée et sera remplacée par une diffusion de la répétition générale qui avait été enregistrée.

Face aux conditions météorologiques extrêmes, le président de l’Union des collectivités locales, Haïm Bibas, a recommandé aux municipalités de reporter leurs festivités à demain soir. Plusieurs grandes villes, dont Ashkelon, Beer Sheva, Lod, Ariel, Modi’in, Mevasseret Zion et Ma’ale Adumim, ont d’ores et déjà annoncé l’annulation de leurs événements prévus ce soir.

Les services d’incendie ont par ailleurs informé les collectivités locales qu’ils ne pourront pas assurer la sécurité des événements qui nécessitent la présence de pompiers, en particulier dans les districts où des incendies sont en cours.

À travers cette crise, c’est l’ensemble du pays qui se mobilise pour faire face à l’une des pires séries d’incendies de ces dernières années, alors que les prévisions météorologiques laissent craindre une aggravation de la situation dans les heures à venir.