Rabbi Ya’akov Kranz est né à Zateil, en Lituanie, en 1740 (5500). C’est le plus grand prédicateur de tous les temps. Il est connu de toutes les communautés d’Israël sous le nom de « Maguid de Douvno », nom de la ville dont il était rabbin.

Rabbi Ya’akov Kranz avait un pouvoir considérable dans la bouche, une bouche qui laissait échapper des pierres précieuses et créa une catégorie particulière d’histoires et de narrations. Beaucoup ont suivi ses traces, mais sans atteindre sa grandeur.

Par ses paroles et ses paraboles, le Maguid de Douvno réussissait à enflammer le public et à susciter en lui des sentiments de sainteté et des pensées de Techouvah. Il arrivait souvent que l’auditoire sanglote amèrement en l’écoutant. A une certaine période, il se trouvait à Lvov, la ville de l’auteur de Yéchouoth Ya’akov. En même temps qu’un autre Rav, parmi les plus grands érudits de la génération, qui vivait dans cette ville, ce gaon venait régulièrement au cours que le Maguid donnait entre les prières de minh’a et arvith, dans l’une des synagogues de la ville.